-Это мой контрактный зверь! Это… ммм… хомяк-людоед!

Рэн Хао с некой опаской посмотрел на пушистый комок на ладошке. Комок развернулся в нечто размером с хомяка, но с мордой как у медведя. Хомяк с удивлением смотрел на свою хозяйку, будто сам впервые услышал, что он — людоед.

-Жуткий хищник, чья маскировка — невинность! Любое существо, завидев такую милаху, подойдёт и погладит его. Или понюхает. Или ещё что, совершенно не опасаясь этого хомячка. И в это время он ХРЯСЬ! — и вырвет горло любой добыче! Но, конечно, его любимая еда — люди. Потому и людоед.

Девушка незаметно пихнула хомяка на ладошке под зад пальцем, так, чтоб тот понял, что от него хотят. Видимо, это удалось — зверёк развернулся к Рэн Хао, оскалился и грозно, хотя и довольно пискляво из-за размеров, зарычал. Но парню хватило — он со страхом смотрел на неожиданно длинные и мощные клыки «хомячка».

-Но, конечно, он не очень велик, поэтому у него есть свои предпочтения в еде. Его часто держат при себе девушки, вроде меня, потому что эти хомяки любят есть… — Тяньша нарочито замолчала, не договорив.

-Что… есть? — не удержался от вопроса Рэн Хао, завороженный рассказом.

-Они любят есть мужские яйца! Карманный людоед-яйцегрыз — лучший защитник девушек! — голос Тяньши звенел колокольчиком, совершенно не совпадая по тону с произносимыми словами.

Рэн Хао вздрогнул, таращась на зверюгу, потом перевёл взгляд на его хозяйку — и вздрогнул повторно. Её глаза поменяли цвет! Из тёмно-карих они вдруг стали льдисто-голубыми и светились в темноте! Её смуглая кожа сливалась с полумраком древесного дупла, и казалось, что это глаза самой тьмы, гипнотизирующее смотрящие на парня. По его коже пробежали мурашки, а внутри всё сковало льдом, будто ледяная рука схватила его за внутренние органы.

-Сейчас ты связан и не можешь даже свалиться на землю! Так что я возьму моего питомца и посажу у тебя между ног. Он сразу же кинется к своему лакомству — к твоим гениталиям! Он их съест, но сделает это весьма неспешно, с чувством, смакуя каждый кусочек.

Рэн Хао с ужасом слушал всё это, заворожено глядя в плавающие в темноте льдинки. Он не сомневался в сказанных девушкой словах — она же чудовище, демон, нелюдь, способная на всё!

-Потом, когда закончит, он пойдёт дальше, ко второй своей любимой еде — к человеческому сердцу! Прямо от твоего бывшего хозяйства будет прогрызать тоннель к сердцу. Он проесть твои кишки, проест желудок, обглодает лёгкие, чтоб сердце было всё перед ним. А ты всё это время будешь живо — ты же культиватор, для тебя это будет не смертельно. Это всё будет длиться день, два, три. А может — и неделю. И только тогда, когда он съест твоё сердце, ты умрёшь. Хотя я могу не дать ему это сделать… Вызову его наружу, подожду, пока ты восстановишься — и позволю хомяку снова прогрызать тебя!

Тяньша замолчала, смотря на произведённое впечатление. Ученик перед ней трясся от страха, но всё же каким-то остатком мужественности цеплялся за свою гордость и молчал. Ну ладно, надо доигрывать сцену до конца.

Вынув из браслета нож, Тяньша бестрепетно стала разрезать одежду на парне, сначала халат, а потом короткие, до колен, штаны. Одним движение она выдержала из-под Рэн Хао остатки ткани, обнажив его снизу до пояса.

-Раз ты молчишь, то моему Хомке настала пора пообедать лакомым кусочком! Хе-хе, попрощайся с тем, что позволяло тебе называться мужчиной! — она поднесла руку с хомяком к своему лицу и ласково, но настойчиво сказала, повелительно пуча глаза. — Давай, милый, кушай! Всё для тебя!

-И что мне — вот прям так и грызть? — жалобно спросил хомяк уголком рта, чтоб никому не было слышно, кроме хозяйки.

-Да когтём хотя бы ткни, чтоб больно было! Надеюсь, так будет достаточно. — так же тихо ответила девушка.

Рэн Хао держался всё это время, трясясь, будто в лихорадке, но когда жуткий хомяк подошел к его паху и чем-то острым уколол прямо туда — то не выдержал, заорал и сдался. Почти полностью.

-Не надо! Не надо, я всё расскажу! Мы просто решили забрать себе то, что вы найдёте тут! Это же счастливые шансы, которые выпадают раз в жизни! Мы не удержались! — затараторил он, дёргая ногами.

-И что, вот так, без разрешения вы решили на пасть? — скептически покачала головой Тяньша. — Ни за что не поверю, что вы бы так нагло действовали, не будучи уверенными в полной безнаказанности! Хомка, начни с левого яйца! Только не торопись, подольше жри!

Медведь, пользуясь тем, что у него были виден только зад, брезгливо скривился, закрыл глаза, протянул лапу и царапнул выпущенными когтями по названому месту. Ноги вокруг него задёргались сильнее, а парень наконец раскололся.

-Ладно, ладно, хватит! Это придумали Старейшины! Решили, что на конкурс артефакторов много учеников приедете, а Старейшин из других сект — мало! Если бы про Мистическую область знали сразу, то Старейшин было бы больше, они бы следили тщательнее! А так всего по три-пять старейшин от других сект — и почти тысяча учеников, у которых можно забрать их добычу!

-И что, совсем не опасались, что на такое количество смертей обратят внимание?! — зло прошипела сквозь стиснутые зубы Тяньша. Му Сяо стояла за её спиной и яростно сжимала и разжимала кулаки.

-Это же новая Мистическая область! В первый раз всегда очень много смертей! Наши тоже погибнут. Ну, а раз вы умерли — то просто слабые, тут мы ни при чём. Зато вся добыча с первого захода будет практически удвоена!

-Вот уроды! — Му Сяо плюнула на Рэн Хао.

-Откуда ты всё так подробно знаешь?

-Я ж говорил — мой брат во Внутреннем Храме, пятнадцатый по силе! Он всё знал и мне рассказал. Всё! Это всё! Отзови своего людоеда! Быстрее! Быстрее!

-Да не ори уже. — Тяньша забрала микромедведя и снова посадила его в карман. Потом снова взяла сапог и засунула его парню в рот. — Всё, помолчи теперь.

Она с Му Сяо отошли в сторонку и стали совещаться, гневно поглядывая на облегчённо расслабившегося парня.

-И что теперь делать? — Му Сяо поджала губы. — Мы не можем к маяку подойти, там же одни Храмовники. Но и бесконечно тут слоняться тоже не можем.

-Значит, надо сделать свой маяк! —