Ее не стали торопить, дали спокойно принять душ, привести себя в порядок и позавтракать. Пока Ольга готовила себе кофе и бутерброд, Матвей заканчивал сборы: убирал в рюкзак бутылки с водой, печенье, шоколад, яблоки, запасной блок батареек для фонарика и прочие нужные «мелочи». Дымов оставался самим собой – практичным и заботливым. Даже к недолгой поездке готовился, как к экспедиции. Алекс в это время пролистывал за столом привезенные из библиотеки брошюры, с Ольгой поздоровался кивком и вновь углубился в чтение. Сегодня он убрал дреды под темно-синюю бандану, полностью открыв лицо. И Ольга, бросая на него поверх чашки короткие взгляды-штрихи, будто заново «перерисовывала» его для себя. Сосредоточенный на чтении, с усмиренными дредами и открытым лицом, Алекс выглядел намного взрослее, чем показался при первой встрече. Ольгу больше не могла обмануть его дурашливая улыбка, которая вступала в диссонанс с серьезным взглядом синих глаз. Алекс перевернул страницу и чуть нахмурился. Ольга опустила глаза и улыбнулась – не ему, а своим мыслям. Узнав о нем больше, она поняла, почему возник этот образ чудного парня. Вытравленные до пегого цвета дреды-антенны отвлекали внимание от красивого лица с правильными мужскими чертами. Дурашливая улыбка маскировала чересчур серьезный взгляд. А нелепо-широкая одежда лишь дополняла обманчивый образ «клоуна». Как там сказал Матвей? С таким даром, как у Алекса, жить непросто…

Ольга скользнула взглядом по черным дугам бровей, приласкала, как ладонью, чуть тронутую загаром скулу, остановилась на четко очерченных губах. И остывший кофе вдруг показался обжигающим.

– О, смотрите, что я нашел! – громко сказал Алекс. Ольга поспешно отвела взгляд. Заметил ли Алекс, что она его рассматривала? Похоже, нет, потому что он уже принялся что-то зачитывать вслух. Она не сразу поняла, что именно, но явно что-то интересное, потому что Матвей оставил рюкзак и нахмурился.

– Это сборник статей некоего Вязницова А.А., – Алекс заглянул на коричнево-серую, напечатанную будто на упаковочной бумаге, обложку. – Вязницов А.А., как тут говорится, доцент местного университета, кафедры… Впрочем, не важно. Его работы посвящены местному фольклору.

– Там есть что-то про ключи или охранниц? – включилась в разговор Ольга.

– Нет, – качнул головой Алекс. – Но есть про рождение Антихриста, апокалипсис и погружение мира во тьму. Правда, версия Вязницова о зарождении хаоса отличается от общепринятой. Он не отрицает, что Антихрист будет зачат дьяволом и блудницей, пусть и не Вавилонской, а отчего-то нашей, черноморской…

Он усмехнулся и продолжил, глядя в брошюру, вольный пересказ трудов доцента:

– Изучив местные легенды, сделав какие-то исследования, о которых, видимо, упоминалось в других монографиях, Вязницов предполагает, что рождение Антихриста и последующий за этим апокалипсис может случиться скоро и прямо здесь.

– Ну, не знаю. Сколько «концов света» мы благополучно пережили? – скучающим тоном возразил Матвей и вернулся к рюкзаку: завязал веревки, застегнул ремень и взвесил ношу в руке.

– Согласен. Тем более написана эта монография много лет назад… – Алекс снова заглянул на обложку. – Хоть один конец света с тех пор мы точно пережили. Но вот это звучит интересно: «И попадет темное семя в бесплодное лоно блудницы, и родится от этого…»

Ольга громко фыркнула и чуть не подавилась кофе.

– Алекс, хорош эротическую литературу за завтраком читать! Ольгу смущаешь, – ухмыльнулся Матвей.

– Это не эротическая, а пророческая литература! – поднял вверх палец Алекс. Затем, стараясь сохранить серьезный вид, не заразиться общим весельем, дочитал:

– … И родится вскоре после этого нечестивое дитя. И порожденное тьмой, погрузит оно мир во мрак…

– Алекс, глаголишь прям как…

– Погоди, Матвей, – перебила его Ольга и кивнула на брошюрку, которую Алекс уже закрыл и отложил:

– Зачатие от блудницы – это антитеза непорочному зачатию.

– Не просто от блудницы, а от бесплодной блудницы. Для усиления эффекта, так понимаю, – добавил Алекс и с намеком потарабанил пальцами по столу.

– Ну, ребята… – развел руками Дымов. – Если вы намекаете на то, что случилось с Ириной, то, боюсь, вы ошибаетесь. Какая она блудница? Была замужем за Костей.

– А у тебя есть объяснения случившемуся? Она родила, Матвей. Бесплодная женщина не только забеременела, но и выносила и родила какое-то дитя за сутки! – напомнила Ольга.

– То, что она родила, сказал Алекс. Ребенка никто не видел, – возразил Матвей, но неуверенно. Провел ладонью по ежику волос и протяжно вздохнул:

– Ну, хорошо, хорошо! Нет у меня объяснений. И я не знаю, почему сбежал Костя. Надеюсь, что-то прояснится в этой деревне, куда вас обоих так тянет. Готовы?

– Я готова! – отрапортовала Ольга, сполоснув чашку и убрав ее на место.

Матвей поднял рюкзак, закинул на здоровое плечо, но вдруг снял и поставил обратно на пол.

– Неспокойно мне.

– Так мы, Матвей, не в санатории, – усмехнулась Ольга, натягивая ветровку. – У нас даже ночью спокойного отдыха не получается.

– И я о том, – сказал он и наморщил лоб. – Ночью залезли к нам, до этого – к Галине. Явно искали ключ. Значит, знают или подозревают, что он у нас. Алекс, где связка?

– Тут, – хлопнул он себя по карману.

– Угу, – усмехнулся Матвей. – Куртку сдернуть ничего не стоит. Как и залезть к тебе в карман.

– Дома оставлять ключ тоже нельзя. Влезут и найдут. Да и мы так неожиданно меняем дислокации, что тайник устраивать нет смысла, – возразил Алекс.

– Спрячем ключ в машине?

– И рискуешь лишиться и своего «танка», – парировала уже Ольга.

– Я бы предпочел носить ключ с собой, – сказал Алекс, вытащил из кармана связку, расстегнул кольцо и примерил на левое запястье. «Браслет» пришелся ему впору. Но и такой вариант не устроил Матвея:

– С руки сдернуть даже проще, чем из кармана вытащить.

– Погодите, – задумчиво произнесла Ольга, наблюдая, как Алекс расстегивает кольцо. – Не самый лучший вариант, но… Спонсор идеи – кусачая Шарлотта.

Она хитро улыбнулась и кивнула вопросительно поднявшему брови Матвею:

– Дымов, вытаскивай аптечку! Нашему раненому нужно сделать перевязку.

Матвей усмехнулся и развязал рюкзак. Ольга тем временем отцепила от кольца два ненужных ключа – чтобы не мешали. И открыла аптечку.

– Я тоже люблю фильм «Бриллиантовая рука», – сказал Алекс, аккуратно разматывая старый бинт. И когда встретился с Ольгой взглядом, заговорщицки ей подмигнул.

– Ты, Сеня, главное, береги руку, – вздохнула она и протянула ему «браслет».

К тому времени, когда они вышли на улицу, день разгорелся ослепительным солнцем, дохнул почти летней жарой, заставив немедленно снять куртки и убрать их в багажник. Они бы оставили верхнюю одежду и дома, но Ольга вовремя вспомнила, что в деревне свои «климатические условия».