вот в инструкции сказано, что вас теперь надо оставить в покое. И что через несколько часов вы, вроде как должны в себя прийти, — сообщил он вяло моргающим тойдорианцам. — Вы как, полежите тут? Я вас вон в ту сарайку оттащу, — он кивнул головой на отдельно стоящее строение. Чип и Дейл согласно заморгали.

Тиана ди Сонрэ, отщепенка

«Надо же, — мысленно смеялась девушка. — Третий ранг и два пятых, и все для того, чтобы договориться с какой-то свободной разведчицей!» Тиана была немного удивлена. После общения с покойным нанимателем, у нее сложилось впечатление, что система именования у колонистов не сохранилась. «Вот ты и заслужила честь лично поговорить с представителем класса архитекторов! — с грустной иронией сказала себе девушка, — Кто бы мог подумать, что это случится в сотнях тысяч световых лет от родины!»

Приставка к родовому имени у Киннаров ставилась в соответствии с уровнем ценности индивида для общества. По алфавиту. В редких случаях ее можно было изменить, но Тиана, например, к этому не особо стремилась. Если она станет вместо Тианы ди Сонрэ Тианой ти Сонрэ, ей придется перестать быть свободным разведчиком. А она не хотела.

Катис и Малант тем временем продолжал рассказывать о том, что поведение покойного нанимателя они решительным образом осуждают, и что они непременно должны как-то урегулировать возникший конфликт. Тиана слушала краем уха, а сама думала: «Вот интересно, откуда он знает, что мы принадлежим к одному народу? О своих выводах я говорила только Герману и Алвину. Но Герман вряд ли в последнее время имел беседы с атлантом. Но мог передать Алвин до того, как был поглощен ликсом. Значит, вы все знали еще тогда. Он ведь не зря тогда, на Юве, столько возился со своими приборами. И потом, когда мы уже были в космосе, тоже».

— Так что мы считаем себя обязанными как-то компенсировать неудобства, которые принес вам наш негодный соплеменник. Но и от вас, в свою очередь, ждем, что вы пойдете навстречу дальним родственникам. У нас еще сохранились записи о том, что когда-то мы тоже были белокожими и беловолосыми как вы, Тиана ди Сонрэ.

— Конечно, — кивнула Тиана, — Я была весьма обескуражена таким поведением нанимателя. Мне показалось, он вел себя недостойно, но я боялась, что такая манера поведения ныне характерна для всех атлантов, и потому не стремилась разрешить недоразумение.

«Не говорить же им, что я ни на секунду им не верю? — решила девушка, — Пусть лучше думают, что им удалось меня обмануть!»

— Скажи, Тиана, — с некоторым любопытством вдруг спросила Анла ю Мар. Причем явно не по плану, разведчица заметила, как Катис недоуменно покосился на помощницу. — Это нынче так модно украшать себя на далекой родине?

— Нет. На далекой родине принято любоваться естественной красотой, — честно ответила Тиана. — Мне понравилось, как украшают друг друга василиски, и я решила попробовать так же.

Интерес Анлы мгновенно угас, да и у остальных посетителей губы на секунду брезгливо скривились. «Да ладно! — мысленно хмыкнула девушка. — Если бы я сказала, что это модно на родине, ты бы побежала делать так же? А глупые василиски ничего хорошего придумать не могут?» Почему-то было очень обидно. Не за себя, а за народ, который она могла бы считать своим. Это что получается, красиво может быть только то, что принято у атлантов или, на худой конец, у киннаров? Если же что-то сделано иными существами, это по умолчанию уродство?

Катис еще раз недовольно покосился на помощницу, и хотел продолжить, но тут встрепенулся напарник. Он вернулся некоторое время назад — видимо уже помог Чипу и Дейлу.

— У нас гости, — сказал парень.

— Ну вот и все, — поднялся на ноги пожилой атлант. — Это прибыли мои подчиненные.

— Да нет, это к нам, — отмахнулся напарник. Тиана взглянула на терминал. «Точно! Приглашение же!» — вспомнила девушка.

— Подождите, пожалуйста, это важный визит, — улыбнулась она атлантам, и только потом сообразила, что сказала. «Это — важный визит, а они, значит, просто так. Теперь мы с ними точно не договоримся», — вздохнула девушка. И сама удивилась тому, как обрадовалась этому выводу. «Как быстро у меня поменялось отношение к тем, кого сначала восприняла как родственников! — мысленно вздохнула девушка. — И дело тут не в недоброй памяти Алвине. Они все неприятные».

В дом, тем временем вошла целая делегация из разных представителей населения содружества. Здесь, конечно, были не все виды. Только тойдорианец, минотавр, василиск и мохнатый медведь Алма. Последние себя так называли, в память о своей планете. Четыре вида, которые и образовали изначально содружество.

— Рады приветствовать вас, киннары! — сказал тот самый мохнатый медведь. — Мы пришли, чтобы позвать вас на торжественную церемонию знакомства с содружеством. Придете?

— А как же! — фыркнул Герман. — Мы ж для этого и прилетели, чтоб с содружеством познакомиться.

Тиане, может, тоже было бы смешно — очень уж не сочеталась манера речи медведя со словом «торжественный». Её так немногочисленные приятели звали на редкие вечеринки в интернате. Игривое настроение портил вид атланта — его перекосило так сильно, будто он случайно съел целиком кислую ягоду хиза с одной из планет киннаров. Сразу вспомнилось, как он сказал это свое «вот и всё». Как будто неприятный разговор закончился, и больше не нужно быть вежливым с врагом.

— Ну и хорошо тогда! Завтра на закате. Вот приглашения! — и медведь передал две, подумать только, бумажных карточки, ярко раскрашенных. С ума сойти, какая древность. Если бы не подсказка скафандра, Тиана бы и не догадалась, что это за материал. Она про такое только читала.

К тому времени, как делегация приглашающих ушла, Катис уже взял себя в руки, и улыбался вполне благожелательно. Только побледневшее лицо выдавало его недовольство.

— Как вы смотрите на то, чтобы попробовать еще раз наладить сотрудничество, госпожа Тиана ди Сонрэ? Давайте начнем все заново? Атлантам было бы очень интересно прикоснуться к своей далекой родине. Даже если вы не сможете возвратиться домой. Ведь вы сами, ваш корабль, все это — частицы народа, породившего нас. Да и вам должно быть по меньшей мере любопытно с одной стороны, а с другой — кто, как не родственники могут дать вам новую родину здесь, вдали от дома?

«Как говорил Герман? — мрачно вспоминала Тиана. — Совсем не палятся. И ведь один раз только упомянула при Алвине, что не знаю, смогу ли вернуться!»

— Вы правы, господин Катис. Но как вы видите наше сотрудничество и взаимное узнавание друг друга? Я буду откровенна — первая попытка контакта с