– Запрос конфедератам. Количество старателей, которых можно оповестить и задействовать в операции на добровольной основе, с последующим премированием. Количество кораблей и время для полной мобилизации. Мотивировать тем, что после уничтожения нашего флота драконы в облаке зачистят всех, без разбора.

– Принято, запрос пошел.

– Вэлк!

– Да, Максо.

– Подготовить к выгрузке все противокорабельные торпеды, обеспечить максимально простую систему наведения и возможность крепления на внешнюю обшивку катеров и кораблей старателей.

Друг и соратник на мгновение замер, потом поняв мою задумку, кивнул головой.

– А если агенты драконов или работающие под принуждением?

– Побоку. Точки сбора и загрузки раскидаем в труднодоступных областях, драконы просто не успеют туда сунуться. У нас преимущество в маневренности и наличии более полной и подробной карты. Если что, организуем засады и расстреляем по-тихому. Нам же проще бить по частям.

– Согласен. Сейчас загружу технарей.

Через несколько минут пришел ответ от командира отряда разведки конфедератов. Оказывается, они там тоже просчитали такое же решение и уже успели пообщаться со многими старателями, теми, кто остался в облаке и не горел желанием стать дичью, на которую потом будут охотиться драконы. Итог один: люди, для которых риск был нормальным делом, после жестокого уничтожения драконами нескольких бригад старателей в большинстве своем согласились поучаствовать в охоте на хвостатых уродов, тем более при поддержке элитных частей Империи и Республики, что давало серьезные шансы на победу.

В итоге мы быстро согласовали более двух десятков точек сбора, куда будут переброшены контейнеры с противокорабельными торпедами и общий план действий. По заключению, было принято решение о формировании Первой старательской добровольческой бригады под командованием капитана Гронтона.

На вопрос, зачем такой идиотизм со всякими громкими названиями и сложности, я ответил короткой фразой:

– А потом, как будем людям оформлять компенсации, премии, амнистии, лечение? А как бойцам бригады – намного проще. Если республиканцы будут против, то в Империи помогут, там жлобья и идиотов поменьше.

Пока было время, мы усиленно работали со схемой облака, координируя действия нашего маломерного «тюлькиного флота». Давали векторы входа и маршруты эскадрильям палубных торпедоносцев с уведенного нами из эскадры в самом начале этого представления авианосца, пришел прямой запрос по местной тактической связи.

– Кто? – Вэлк коротко спросил офицера-связиста.

– Линкор «Корнон». Запрос на связь личным кодом старпома полковника Орлонана.

– Хм, старина Старк.

– Знаешь его? – тут я влез в разговор, отвлекшись от схемы.

– Да, сокурсник.

– Нормальный? Адекват.

– Вполне. Свой человек, я на него и рассчитывал в первую очередь.

Тут уже я усмехнулся.

– Да? А если проверить протоколы связи? Может, найдем какое-нибудь сообщенице?

И ведь даже не смутился, паразит.

– У тебя свои связи, у меня свои, – и отвел глаза, чтоб не заржать.

То, что ситуация постепенно выпрямляется и начинает идти в нужное русло, уже стало понятно всем. По давней привычке мы как могли расставляли на игровой доске дополнительные маркеры, чтоб не упустить мгновенное изменение обстановки.

– Хорошо, включай.

На большом экране появился центральный мостик линкора, где стоял друган Вэлка в окружении флотских офицеров, штурмовиков контрабордажной команды и трех матросов, видимо для массовки. Даже по видеосвязи мы отдали друг другу честь.

– Прежде чем начать диалог, я хочу предупредить, что трансляция нашего разговора идет на остальные корабли эскадры.

– Правильно, не будем устраивать митинги. Ваше решение, полковник?

– Ответьте на два вопроса. Вы и полковник Вэлк.

– Проверка?

– Да, то, что вы не под контролем.

– Хорошо. Это правильная мера. Слушаю вас.

– Флотская академия. Кличка преподавателя по околопланетной навигации.

Вэлк усмехнулся.

– Махерсонов пончик.

– Принято. Кличка преподавателя по десантированию и ведению боевых действий на бескислородных планетах.

А вопрос-то весьма занятный. Тут голос подал я, так как этот курс был у нас, а флотские его проходили факультативно.

– У нас был майор Тараник, но он погиб, вытягивая двух курсантов. После него пришел капитан Волш, но он был настоящим бойцом-пустотником и в знак уважения ему не стали давать кличку. Что было со следующими потоками, я не знаю, может, что и прицепили к нему.

На экране было видно, как вперед вышел офицер-шурмовик со знаками различия капитана и с несколькими эмблемами ранений и наград.

– Все верно, лэр подполковник. Мы ему потом дали кличку Клещ. Вцепится и не отпустит, пока реально не освоишь предмет и не научишься выживать.

Я кивнул головой, в знак согласия.

– Ну что, игра-отгадайка пройдена? Начинаем работать, чтоб вышвырнуть хвостатых из этой системы?

– Так точно, лэр подполковник. Линкор «Корнон» готов к выполнению боевых задач.

– Хорошо. Кстати, что вы с «гостями» сделали? Вы же вроде старпомом числились.

Смешки и ухмылки на лицах офицеров, штурмовиков и матросов показали их отношение к прибывшим сенатским халявщикам и их прихвостням в погонах.

– Понятно. Только без самосуда, пусть потом контр-разведка глубоко копает и решает, кого без скафандра на свежий космический воздух, а кого на рудники. Мы воины, а не палачи.

– Так точно, лэр подполковник…

Отключился. Потом посыпались доклады:

– Линкор «Оптома» с «отморозками Мелана»…

– Линкор «Тара», командование восстановлено…

– Линкор «Кинда». Готов к бою, ждем приказов.

И так много раз. Линкоры, крейсера, авианосцы, десантные транспорты, корабли обеспечения. Все докладывали о готовности воевать, как положено, а не лезть в ловушку.

После такого парада доверия Вэлк ехидно со своего капитанского насеста прокомментировал:

– Ну как, доволен? Как мы потом это все расхлебывать будем. Прецедент-то создан.

– Победителей не судят, а мертвые сраму не имут, – ответил я ему на русском.

– Переведи…

Я ему перевел со своего родного на кентарийский. Все, кто слышал, согласно закивали головами, воспринимая такие вот, обычные для нас мудрости как откровения и тайные знания болярского племени.

– Ладно. План на случай перехвата управления эскадрой у нас уже готов и согласован со штабом генерала тори Ансельма.