— Позовет!

В этот момент девушки чуть сдвинулись, и я увидела, как самка гордо задрала подбородок, словно возвышаясь над соперницами, которые посмели усомниться в том, что она может быть интересна преальфе.

— Вон она, — зашептала одна из самок, увидев меня между деревьями.

Я отводить свой взгляд не стала. В конце концов, это не мне нужно стыдиться, а им. Верхняя губа черноволосой девицы, претендовавшей на Кирана, слегка поднялась вверх, обнажая резцы клыков. Она будто бросала мне вызов. Но я не стушевалась, продолжала смотреть ей четко в глаза. Что-то во мне изменилось, внутри окреп стержень, который раньше был тонкой веточкой, которая гнулась в разные стороны в зависимости от обстоятельств. Если несколько дней назад я бы попыталась не попасться таким на глаза, а в случае прямого противостояния стушевалась бы, то сейчас не двигалась и не позволяла себя продавливать. Изнутри поднялась волна неприятия и протеста, которая придавала мне всё больше сил.

— Идем, девушки, наша очередь молить богиню о счастье, — произнесла самка и потянула подруг за собой в сторону храма.

Ее глаза блеснули насмешкой, словно просить она решила о собственном благополучии, которое разнилось с моим. Будь я до сих пор влюблена в Керука из-за нашей истинности, ощутила бы сейчас боль и поражение, но всё, что меня наполняло — равнодушие.

— Их держат в амбаре Свайна.

Керук появился рядом неожиданно. Я отвлеклась и не заметила, как он подкрался так близко.

— Я услышал разговоры самцов Утера, довольно болтливые и не скрываются.

— Кер, сегодня вечером вернется Амиран, собери провизию и вещи для побега, — прошептала я другу, наклонившись так, чтобы никто не слышал и не мог прочитать по губам. — Если он увидит, может сдать нас Свайну.

Кузнец Амиран не был злым волколаком, но был привязан к Керуку и хорошо относился ко мне, так что не позволит нам убежать в неизвестность беззащитными. Единственный, кому он доверял, это бета Свайн, но для нас его знание — наша погибель.

— Что ты собираешься делать, Нери?

Керук прищурился, глядя на меня с таким подозрением, будто я собралась голыми руками освобождать пленников.

— Не переживай, Кер, я не создам шума и проблем.

Он еще несколько секунд посверлил меня взглядом, а затем развернулся и скрылся в лесу. Я была в нем уверена. Он принесет холщовые котомки к нашему тайному месту, как раз близ прорехи, через которую мы сможем сбежать.

Я не стала медлить и направилась в другую сторону, к амбару Свайна, в котором он обычно хранил зерно и другие крупы. Запасливый, в отличие от большинства волколаков.

Я подошла к амбару с подветренной стороны, как раз к центральному входу. Он охранялся всего двумя самцами из Теней Титуса, но слева вдруг мелькнули еще несколько волколаков в звериной форме. Мне не понять, наши ли это, или члены отряда старейшины Утера, так что я просто застыла, стараясь не двигаться и не создавать шума, пыталась понять через щель приоткрытых ворот, что происходило внутри амбара.

— Я очень рад, что ты пришла, Нереа.

Сзади меня раздался чужой зловещий голос, и я подскочила от испуга, ударившись о толстую ветку сверху.

— Ай.

Схватившись рукой за голову, я обернулась, прижавшись к стволу дерева, и увидела перед собой довольное лицо Кирана.

— Осторожнее, истинная, — произнес он и потянулся ко мне.

Мое сердце наполнилось паникой, и я отшатнулась, но не рассчитала и затылком с силой уперлась в ствол дерева. На глазах выступили слезы боли, но я прикусила щеку изнутри и сдержала крик. Передо мной стоял хищник, жаждущий крови, так что мне нужно вести себя как можно более тише.

— Не трогай меня, — произнесла, с опаской глядя на его пальцы. Я не желала, чтобы он ко мне прикасался. Слишком неприятно. Особенно после ласк Айвена. Его пьянящей силы. Альфа-силы.

— Раньше ты была более покладистой, Нереа, — Киран цокнул и всё же тронул меня за волосы, больно потянул на себя, но я ни звука из себя не выдавила. — Ты главное помни, истинная, скоро всё закончится, все гости разъедутся…

Киран наклонился ко мне чересчур близко, лизнул ухо, отчего я еле сдержала дрожь омерзения. Странно. Раньше такой бурной реакции на него я не испытывала.

— … и мы с тобой останемся наедине, — закончил он зловеще, с намеком.

— Что тебе нужно?

Я подняла ладони и коснулась ими груди, желая полностью закрыться от Кирана. В таком состоянии он меня пугал. Его зрачки были расширены, глаза слишком ярко блестели, а белки пересекали красные узлы, будто он налакался волчьей травы. Верхние веки слегка опухли, кожа выглядела неестественно бледной, грудная клетка приподнималась излишне часто, а ладони периодически сжимались в кулаки по побелевших костяшек. Киран явно сдерживал себя, чтобы не проявить агрессию.

— Ты к нему пришла? Всё никак не успокоишься? Раз отец не научил тебя молча подчиняться приказам, то это сделаю я, — прорычал он и грубо схватил меня за плечо, дергая с силой на себя.

— Хватит, мне больно, — я заскулила, чувствуя, как твердые пальцы впиваются в кожу через ткань. От его хватки у меня явно останутся синяки.

— Заткнись, если не хочешь, чтобы вся стая сбежалась тебе на потеху. Идем. Раз так хочешь увидеть своего нагваля, полюбуешься на него.

Он не обращал внимания на мои просьбы отпустить меня, тягой и силой тащил к абмару. Охрана напряглась при виде нас, но не сдвинулась с места, продолжая наблюдать за тем, как Киран тащил меня за собой. Сопротивление было бессмысленным.

Внутри амбара было темно, так что мои глаза не сразу привыкли к отсутствию света. Снаружи пробивалась лишь маленькая полоска, которая освещала помещение слева, где лежали тюки с зерном. В глубине же, когда я смогла рассмотреть поближе, стояла одна большая клетка, где лежали все четверо пленников. Айвен. Акайо. Даичи. Ичиро. И только Акайо был в сознании, но при этом лежал и не шевелился, только смотрел на нас.

— Что вы сделали с ними? — в ужасе прошептала я, вглядываясь в бледное лицо Айвена.

— Так, накормили кое чем, — зловеще улыбнулся Киран и вдруг достал из-под рубахи склянку, висевшую на веревке на его шее. — Видишь? Это яд особого вида пустынных змеелюдов с юга. Они вымирающий вид, отец еле достал несколько склянок. Забористая вещь, берет даже божьих сынов. Ты только погляди. А