схеме объекту присвоено кодовое обозначение «Странник-2». Предполагается появление «Странника-2» около Земли. Сроки неизвестны.…данные по объекту прилагаются.

* * *

Столичная планета Кариар, рекреация Службы внешнего поиска, время неизвестно

— Не думаю, что плотная сфера из обломков вокруг Арраи может столь долго существовать. Они давно бы уже упали на поверхность или сгорели в атмосфере.

— Считаете, это искусственно поддерживаемая система?

— Без сомнений.

— А раньше никто не пытался выяснить?

— Пытались, конечно, но безрезультатно. Однако недавно до нас стали доходить слухи о периодически возникающих проходах, которые позволяют пробраться на низкую орбиту.

— Это уже интересно, — собеседник задумался. — Вот, тогда что: берите моих специалистов и выясните все подробности. По результатам доложитесь.

Столичная планета Кариар, через две недели после встречи

— По вашему лицу вижу, успехи в деле есть.

— Да. Информация исходила от некоего Серлеха, капитана рейдера «Старый пройдоха». К сожалению, расспросить мадрибца оказалось невозможно — он уже месяц, как скончался при невыясненных обстоятельствах.

— Но это же не всё, что вы выяснили?

— Конечно. Мы вышли на другого мадрибца. Его имя Менах Самерх. И в скором времени капитан «Гончей Фарии» собирается посетить окрестности Арраи.

— Совпадения, как говорится, неслучайны.

— Вы правы, поэтому прошу выделить мне пару кораблей для наблюдения.

— Хорошо, я об этом распоряжусь.

* * *

«Трентон», 15.10.1097 от П. К

Операция успешно завершена. Выход из стазиса завершён.

Крышка капсулы отошла вверх. Как же приятно снова чувствовать себя живым и здоровым! По корабельному времени с момента моей «закладки» прошли целые арраярские сутки. Можно было задать и автоматический выход сразу при окончании лечения, но мозги после встречи с командой корфинянского корабля совсем не работали. Поэтому я не стал заморачиваться и выставил на таймере просто двадцать четыре часа[8].

Мой друг лежал в той же стазис-капсуле, в которую его и положил Рагнер. Странно, вроде как Женька должен был очнуться раньше меня. Я посмотрел на индикаторы состояния и увидел цифру двадцать три. Н-да, голова вчера действительно не «фунциклировала»: вместо часов отображались дни. Выдав команду на пробуждение, я взял с пола валявшиеся бесформенной кучей скафандры и понёс ставить их на зарядку.

— Доброе утро, капитан, — от раздавшегося приветствия я едва не выронил свой груз.

— Ты кто такой, пустота тебя подери?

— Я — искусственный интеллект корабля.

— Какого ещё корабля, какой ещё искусственный интеллект? — произнесённое неизвестным звучало, как бред.

— «Веясандара», разведчика шестого класса. Искусственный интеллект, тип «Поколение-2».

— Приплыли, — пробормотал я. — И откуда ты такой хороший взялся, если органические части ИИ сдохли ещё до моего рождения?

— Капитан, двадцать восемь часов назад вы поместили в стазис-капсулу донора. Повреждения мозга у объекта оказались критическими. Организм не подлежал восстановлению. Бортовой компьютер принял решение исправить ошибку «192−168» с помощью оставшихся в целостности нейронов головного мозга объекта-донора.

— Вчера ты говорил немного по-другому.

— Я учусь, капитан.

— И чему успел?

— Мои возможности в этом сильно ограничены. К сожалению, на корабле имеется только стартовый комплект системы искусственного интеллекта: личностный блок и модуль развития. Помимо этого, при первичной инициализации были найдены две информационные базы: «Драйверы управления вооружением» и «Оборона корабля и защита экипажа в экстренных ситуациях». Обе сразу пригодились.

— А если не закрывать перед самым носом дверь шлюза, то и пользоваться базами не пришлось бы, — возразил я.

— Приношу свои извинения. В это время проходила моя активация. Случившееся просто совпадение.

— Принимаются. Особенно после того, как ты расправился с нашими «друзьями».

— Спасибо, капитан, — произнёс ИИ. — Если вам будет интересно: дополнительные базы могут значительно расширить мои возможности.

— Да где их сейчас взять-то? — вопросом на вопрос ответил я. — Наша цивилизация давно уничтожена. Вся информация утеряна.

— Вы имеете в виду цивилизацию арраяр? Смею заметить, что ни вы, ни второй член экипажа к ней не принадлежите.

— Это меняет дело? — с подозрением спросил я.

— Нет, — ответил ИИ. — Ваши полномочия не подлежат сомнению. Они утверждены согласно директиве 1.

— Что ещё за директива?

— Прошу прощения, это всё, что мне известно. Как я ранее замечал, в моём распоряжении очень ограниченные ресурсы. Я не имею доступа к другим системам корабля.

— То есть координаты Земли и Арраи ты не знаешь?

— Совершенно верно, — подтвердил ИИ. — Смею заметить, что вы пока не дали мне имя.

— Побудешь Гарзой в честь своего донора. И перестань вставлять эти свои «смею заметить». Напоминаешь мне Швейка.

— Принято, капитан. А кто такой Швейк?

— Герой одного романа.

— А что такое роман?

— Да… — вздохнул я. — Мой друг тебе расскажет, как проснётся.

— Он уже проснулся.

— Ну и замечательно, иди мучай вопросами его, а я пока всё же понесу скафандры на подзарядку.

Никогда не заешь, где найдёшь, а где потеряешь. Кто бы мог подумать, что мёртвый корфу окажет нам неоценимую помощь в опасный момент? Не выстрели Женька ящеру в лицо — не повредился бы мозг, не реши мы положить тело в стазис-капсулу — не запустилась бы программа восстановления ИИ. А всё из-за невозможности выкинуть из ангара объекты, сопоставимые с размерами корфу.

Перед тем как вернуть скафандры в шкафчик на подзарядку, я вынул из Женькиного планшет приснопамятного Гарзы. Экран устройства всё же не выдержал пинка корфу и покрылся сеточкой трещин. Однако сам планшет работал. Инопланетная техника!

Сорок два пропущенных вызова — именно столько раз нам пытались дозвониться. Вопрос жизни, Вселенной и всего такого. Вроде так, читал-то я эту пенталогию в трёх частях ещё в детстве. Или гепталогию в четырёх[9]?

Пока я размышлял над названием серии книг Дугласа Адамса и «всём таком», планшет завибрировал от сорок третьего звонка, и только что родившаяся теория о неслучайных взаимосвязях во Вселенной пошла коту под хвост.

— Наконец-то! — после нажатия кнопки «Ответить» автоматически включилась видеосвязь.

Добрую половину экрана занимало лицо Карваха. Другая часть показывала наш родной сто тридцать седьмой ангар. И… и за сутки в нём ничего не поменялось. Вдалеке всё так же валялись неубранные тела корфу. Как тебе такое, Серёжа? Не ожидал?

— Смотрю, вы прикупили себе планшет, — почему-то именно так я начал разговор. — Во сколько обошёлся?

— Вы шутите? — возмутился Карвах.

— Почти, просто немного в шоке от картинки за вами.

— А уж как мы были в шоке! — вмешался показавшийся на экране Сенрах.

— Иштвар с вами?

— Нет, его с нами нет, — ответил Карвах. — Вы нас, наконец, пустите? Здесь уже далеко не семнадцатый уровень «Аресты»!

За сутки нахождения в относительно тёплом ангаре трупы корфу начали быстро разлагаться. Представляю, какой сейчас там стоит аромат.

— Вы давно пришли? — задал я вопрос Карваху.

— Не очень.

— Значит, не успели сильно провоняться, — заключил я. — Но всё же мне придётся провести процедуру частичного шлюзования со сменой воздуха.

— Да хоть полную, только пустите.

Я поставил на удержание разговор по планшету, чтобы арайцы не услышали ничего лишнего, и крикнул:

— Гарза!

— Я здесь, капитан, — последовал незамедлительный ответ ИИ.

— Сейчас сюда зайдут арайцы, — сообщил я новость. — Когда на корабле, кроме нас с Евгением, находятся посторонние разумные личности, ты молчишь и никак не проявляешь себя.

— Почему?

— Что почему? Для секретности, конечно!

— Да, капитан. Слушаюсь, капитан!

— Идиот, — тихонько пробормотал я, а затем вернул звонок с удержания и сказал: — Ждите, сейчас кое-что проверю и открою.

На самом деле время мне нужно было вовсе не на диагностику, а на переодевание в запасной заряженный скафандр. Ну а Женька, надеюсь, догадается воспользоваться припрятанным в стазис-капсуле, чтобы не бегать по кораблю при арайцах.

После посещения «Вояджера» подчинёнными Рагнера стульев и кресел у нас значительно поубавилось. Точнее, не осталось ни одного. А учитывая лежащие по всему кораблю добытые на продажу детали, то, чтобы даже разместиться на полу, требовалось умение «суперкарго четвёртого уровня по утрамбовке груза на транспортных кораблях». Тетрис-4, в общем. Но мы справились, и все шестеро кое-как расположились в рубке. Через несколько минут появился и Женька. Судя по его лицу, разговор с Гарзой выдался не из лёгких. Что поделаешь, прямой приказ капитана на добычу информации. Я легонько постучал себе виску, а затем приложил указательный палец к губам, намекая, что разговоры о нашем новорождённом умнике заводить не стоит. Евгений кивнул в знак согласия.

— Что будем делать с трупами? — наконец