— Похоже на обещанные тобой древние арраярские штучки, — ответил другой корфу и приложил мне в бок, что есть дури.

Ой-ё! Как же больно! Органы внутри меня сделали оборот вокруг своей оси и вернулись на место. Но это не точно. Боль начинала нарастать. Если не вернусь на корабль, то я труп. Мне внезапно стало страшно. Помощи ждать неоткуда: не прибежит же сейчас Иштвар и, размахивая световым мечом, не порешает всех дройдеков. Ха, неплохое было бы развитие событий. Солдаты древнего падшего ордена возвращаются на просторы галактики, неся справедливость за мир во всём мире.

Мысли мои пошли вразнос. Я даже засмеялся. Изо рта брызнула кровь.

— Ты что наделал, идиот? — крикнул Рагнер своему «напарнику». — Ты же его угробил.

— Откуда мне было знать, что эти арайцы такие неженки? — возмутился корфу. — Ничего, на корабле есть медблок, не умрёт раньше времени.

Рагнер снова огрызнулся, но продолжать не стал, удовлетворившись ответом.

Ага, побарахтаюсь ещё чуток перед смертью! Я посмотрел на Женьку: он до сих пор находился в отключке. Слава пустоте, его скафандр пока не растерял весь оставшийся заряд и способен был смягчить хотя бы один удар этого сумасшедшего корфу. Мне же сейчас может помочь только… Да, именно он!

— Эй, deus ex machina! — попытался крикнуть я. — Ну, и где ты в самый нужный момент⁈

И бог из машины явился. Я даже не успел с удивлением вскинуть брови, как грохнулся на пол ангара. Тащивший меня корфу внезапно забыл о своём грузе, выхватил пистолет и начал водить оружием из стороны в сторону, пытаясь определить источник угрозы. То же самое сейчас делали и другие ящеры.

— Вы находиться под прицел, — между тем продолжил вещать «глас божий». — Бросать оружие и освободить пленники.

— Кто ты такой⁈ — крикнул Рагнер.

— Вы находиться под прицел, — повторил неизвестный. — Бросать оружие и освободить пленники. Я предупреждать последний раз.

Надо отдать должное реакции Рагнера и капитана второго корабля. Они хоть и тупые корфу, но иногда здравые мысли в их рептилоидных головах проскакивают. Опомнившись и примерно определив, с какой стороны им приказывают сдаться, ящеры без особого пиетета подхватили наши с Женькой тушки, отгородились ими, как живым щитом, и стали пятиться к открытому входу рейдера. При этом стволы пистолетов корфу точнёхонько упирались нам в головы. Скафандр Евгения всё же сдох, превратившись в бесформенное нечто.

— Озергир, если это твои шуточки, то давай поговорим! — крикнул Рагнер, пытаясь прояснить ситуацию. Но ему никто не ответил. Это был точно не Озергир.

Корфу продолжали медленно продвигаться к кораблю, до которого оставались считаные метры. Ну! Что же ты медлишь! Ещё чуть-чуть и будет поздно!

Голова капитана рейдера испарилась. Запахло жареным мясом и горелым пластиком. Я обернулся посмотреть на корфу — срез на его шее был отлично запечён. Арраярская пустота! Это что такое сейчас было? Тело ящера в отсутствии «центра управления шевелением конечностями» недолго сохраняло вертикальное положение и стало заваливаться назад, увлекая за собой и меня. Вырваться из крепких объятий мёртвого корфу было нереально.

Нехватка у ящера той самой головы больно сказалась на моей собственной. При падении я со всего размаху ударился затылком об пол. Звук был такой, что даже почудилось, как хрустнули позвонки. И это ещё сказочное везение! Упади капитан не назад, а вперёд — быть мне похороненным под многокилограммовой тушей. Так себе исход сегодняшнего дня.

Началась беспорядочная пальба. Это да, это корфу умеют. Как сейчас помню тот залп из гранатомёта. Однако на сей раз всё закончилось довольно быстро. Из-за нехватки самих ящеров. Не знаю, кто с такой точностью может стрелять, но все корфу, кроме стоящего в непонятках Рагнера, лежали мёртвыми на полу ангара. Мертвее не бывает: без головы вообще трудно прожить в наше непростое время.

Бывший босс «Аресты» безумно озирался по сторонам. Женьку он благоразумно выпустил, и мой друг теперь валялся у ящера под ногами. Брошенное оружие лежало неподалёку.

Я с трудом, но всё же смог высвободиться из захвата безголового корфу. Встать тоже удалось лишь с напряжением всех сил. Нужно скорее возвращаться на корабль и ложиться в стазис-капсулу. А что будет потом, потом и разберёмся. Иначе мне просто не дожить до этого счастливого момента.

— Спасибо за понимание, господин Рагнер, — произнёс тот же голос «бога из машины».

— Не за что, — проговорил корфу и сглотнул.

— А теперь помоги донести арайца до корабля, — это уже я приказал Рагнеру.

Тот перечить не стал. Да и с какой стати? Я бы сейчас на его месте тоже со всем соглашался. Особенно если рядом с тобой лежат пять трупов, ещё несколько мгновений назад бывшими живыми и здоровыми ящерами.

Дверь шлюза открылась сама собой, едва мы добрались до «Веясандара». По правде сказать, шёл корфу, а я все эти двадцать сколько-то там метров ковылял на честном слове. Крылья отсутствовали совсем.

— Тащи его внутрь. И давай без глупостей, — вместе с приказом у меня изо рта снова брызнула кровь.

Пистолет мёртвого капитана я предусмотрительно подобрал. На всякий случай. Это в ангаре ты на мушке неизвестного снайпера, но кто помешает тебе перевернуть ситуацию в свою пользу позже? Я пока так и не понял чем, и, главное, кто стрелял в корфу. В голове был раздрай, мысли путались. Ответы на вопросы снова отложил на потом. Есть дела поважнее.

Рагнер, похоже, и сам находился в шоке, иначе и не объяснить такую послушность. Предупреждения были излишни: корфинянин и не пытался выкинуть какой-нибудь фортель. А вполне мог бы. Из меня сейчас воин так себе. Еле могу держать пистолет в руках. А его ещё нужно и направлять в нужную сторону! Сложная задача.

Когда с Женька был помещён в стазис-капсулу, я сказал корфу:

— Всё, теперь вали отсюда. Я не такой злой, как мой друг. Он бы тебя просто пристрелил. Иди!

Рагнер сначала попятился назад, а затем побежал. Я не стал дожидаться, пока корфу покинет корабль, чтобы запустить цикл регенерации для Женьки. Через несколько секунд индикаторы на стазис-капсуле показали начало процесса, а я поплёлся закрывать «Вояджер». Мне тоже надо подлечиться, но делать это при открытой двери немного небезопасно. Заявится ещё этот Озергир, или как там его, а тут теремок, а в теремке два арайца спят. Удивится. Нет, пускай мы побудем неразговорчивым Редазом Анру. Так привычнее.

Перед тем как самому лечь в стазис-капсулу, я вспомнил о наших арайцах и о ждущем Иштваре. Надо бы что-то сделать, как-то их предупредить, но ничего, кроме фразы Скарлетт О’Хары, в затуманенное сознание не приходило. «Подумаю об этом завтра», — произнёс я знаменитые слова, забрался в капсулу и нажал кнопку активации. Мир померк.

* * *

Рагнер бежал что есть мочи к «Тени Кариара», кораблю его бывшего знакомого. Сам знакомый в это время лежал без головы на полу ангара. Корфу необходимо было сматываться с «Трентона» как можно скорее. Повторный захват древнего корабля арраяр закончился полным провалом. Да и так ли важна теперь эта старая рухлядь? Непродуманные идеи приводят к непредсказуемым результатам. Поэтому нужно где-нибудь осесть и привести мысли в порядок. Осложняло ситуацию то, что Рагнер не был каким-то там обычным корфу, и приют ему вряд ли кто-то даст. Уж очень многим ящер перешёл дорогу. Мир тесен несмотря на расстояния в десятки и тысячи световых лет.

У капитана «Тени Кариара», как и у всей его команды, отсутствовали головы. Здесь, на «Трентоне», никто не будет разбираться в неопознанных трупах. Не столица и не колония. Засунут в утилизатор, и дело с концом. Нет тел — нет проблем. Рагнер решил, что временно побудет за капитана. Управлять кораблём можно и в одиночку: технологии далеко шагнули вперёд за последние двести лет. Ещё бы только вспомнить навыки управления!

«Тень Кариара» с трудом, но отчалила от «Трентона», затем на обычных двигателях отлетела на безопасное расстояние и скользнула сразу на второй уровень погружения.

А охранники Озергира так и не явились. Всем было плевать на произошедшее в ангаре сто тридцать семь.

Глава 20

Земля, 24.10.2085

Выдержки из отчёта, напечатанного на пишущей машинке:

Спутники обнаружения астероидных угроз зафиксировали появление объекта, не принадлежащего Солнечной системе.…Через три часа двадцать одну минуту объект исчез… По утверждённой