– Одного я знаю, хотя нет, двух. Дворовые людишки боярина Светлова. Сам хозяин на приграничье голову сложил год назад, а вдова недавно в усадьбе на его землях угорела, дом выставили на продажу родственники покойных. Всё наследство поделить не могут. Сторожа на подворье оставили, а прислугу распустили, чтобы зарплату не платить.

– Что за люди, не знаешь?

– Нет, княже, лица знакомые, приходилось мне бывать у боярина, а что за людишки, не скажу, не обессудь. Но тот парень у меня коня принимал и обихаживал, верхом я тогда был. Скорее всего, на конюшне работал, а где второй мужик работал, не знаю, тоже во дворе его видел.

– Ладно, идём знакомиться.

Мы прошли к строю и сперва дважды его обошли, я внимательно изучал лица людей, руки, но особенно глаза, так называемые зеркала души. Один мужчина сразу не понравился, прохиндей конченый, мне таких не надо. Поэтому мотнул головой в сторону выхода. Криво усмехнувшись, тот поклонился и направился к воротам, молодец, сразу всё понял. Остановившись перед строем, я спросил:

– Конюх имеется?

Вперёд вышло аж трое, причём одним из них был парень, на которого уже указывал Матвей. Один конюх и два помощника. Поговорив с конюхом, я также мотнул головой, не подходит, запойный, это сразу видно, мне такие не нужны. Тот, понурившись, направился к выходу, за ним обеспокоенно наблюдала одна из женщин, судя по схожести лиц, или родная дочка, или родственница. Правда, сама из строя не вышла. Подойдя к ней, напрямую задал вопрос, сразу же подтвердив свою догадку. Дочка. За отца просить не стала, с трёх работ его уже выгоняли, действительно запойный. Но сказала, что лучше его в Новгороде лошадей никто не знает. Я даже сомневаться начал, но тут Матвей припомнил, что слышал об этом конюхе. У последнего работодателя двух лошадей уморил по пьяни, чуть за долги в закупы не попал, то есть в должники, странно что деньги нашёл расплатиться. До отработки долга он фактически был бы рабом, ближайшее понятие, его долг хозяин мог перепродать. В общем на фиг.

Сама женщина была ранее дворовой девкой, то есть прислугой, ближайшее понятие – горничной. Служила семь лет в доме одного из князей Новгорода. Всё, что скопила на свой дом, отдала на покрытие долгов отца. Даже своё место продала другой девке, чтобы полностью расплатиться. Женщина, ей было лет двадцать пять, была замужем, имела троих детей и даже кое-какую специальность изучила в доме князя. Она была рукодельницей. Вышивала красивые узоры, обычно на рубахах, но бывало и на покрывалах. После того как ушла от князя, в основном этим и держалась, муж тоже работал, помощником в лавке купца, но дохода было мало, вот и пошла искать работу. Я её взял той же горничной. На ней будет чистота всего дома. Прислугой она станет приходящей, проживала она со своей семьёй в доме у отца, тот бобылем жил на окраине, так что меня это устроило.

Потом я вернулся к конюхам, оба оставшихся претендента были молоды, лет двадцати пяти, у одного мне не понравились руки, слишком ухоженные, если он и был конюхом, то на подхвате. А вот у второго руки натруженные, с мозолями. Тот явно знал, что такое вилы и как чистить конюшни. Дав обоим задание оседлать одного коня в телегу, поглядывал, как они работают, за ними и помощник конюха Матвея наблюдал, тот спец, сразу определит, что и как. И я продолжил отбирать людей.

Один из мужчин оказался бывшим дворецким. Усадьба его хозяев сгорела, вот он и искал новое место работы. Сгорела не по его вине, он в это время сопровождал хозяев в одну из ближних деревень. После недолгого опроса я его принял на ту же должность. Он был старшим из тех семи, что сами пришли к моему дому и ждали у ворот. От него же выяснил, что остальные шестеро работали с ним. Первое проверочное задание я обещал дать дворецкому чуть позже, а пока пусть в стороне постоит, понаблюдает за следующим отбором, всё же ему с людьми работать. Кстати, он и дал характеристики всем своим людям. В принципе, плохого бы тот и сам не привёл, так что характеристики были лестные. Главное, что среди них была помощница повара, самого повара хозяева не отпустили, очень уж тот был искусен в приготовлении блюд, но помощница всему у него научилась и могла стать старшей. Я дал добро. Кухарка с узлом в руке сразу же встала рядом с дворецким и горничной.

В это время потенциальные конюхи закончили, поэтому, на время оставив строй, я пошёл принимать работу. Осмотрев лошадь, сбрую, проверил, как та наложена и застёгнута, не переусердствовали ли, после чего посмотрел на слугу Матвея, всё же он внимательно наблюдал за работой. Вот он меня удивил. Того парня, что имел мозоли на руках и обгрызенные ногти, назвал безруким, скорее всего, в конюшне он был на подхвате, на нём самая тяжёлая работа, включая вывоз навоза и мусора, а вот второй парень, с чистыми руками, настоящий лошадник, умел обращаться с лошадьми и любил их. Именно он и сделал всю работу, второй лишь помогал. Умеючи, правда, но не особо ловко. Выслушав слугу и задумчиво осмотрев парней, решил брать обоих. Один станет конюхом, на нём конюшня и лошади, кстати, сани и телега тоже в его епархии. А вот второго – помощником, и по мелким делам. Возницей на телегу, например. То есть парень будет тем же, кем был и раньше. Озвучив это, велел приниматься за дело. Парни имели узелки, оставили их у ворот, не местные, из деревень, то есть нужно устроить их проживание здесь.

В принципе я не против, кроме шести комнат в доме было что-то вроде флигеля во дворе, отапливаемого двумя печками. В одном месте была большая комната, там, как я понял, проживала прислуга гостей, если пребывала с хозяевами. Можно было свободно разместить человек пятнадцать. Даже не ожидал, более того, подумал, что тут могли проживать матросы с ушкуя купца-татя. Три других помещения были разбиты на комнаты, по две в каждой, перегороженные стенками из тёсанных брёвнышек.

Но распределением жилплощади мы займёмся потом с дворецким, обговорив заработную плату, тут Матвей помогал, цены на те или иные работы он знал, и я вернулся к остальному строю. Взял ещё двух горничных, одна будет проживать в доме, вторая – приходящая. Истопника взял, это обязательно, в некоторых домах они не по одному имелись. Молодую девицу, пригожую лицом, взял в помощницы поварихе, но также будет официанткой, приятно, когда красивые девушки ухаживают за тобой за столом. Дворецкий имел знания, как прислуживать за столом, обещал обучить. Потом взял двух скотников, за скотиной смотреть, по двору мелкие работы выполнять. Этого хватило, остальные молча покинули двор.

Первым делом всем, кого взял, вручил по медной монете, авансовый платёж, показывая этим, что теперь они у меня на зарплате. Об этой традиции, вернее, даже правиле мне рассказал Матвей, прислуга же поклялась мне в верности и обещала хорошо выполнять свою работу.

Матвей, поинтересовавшись, нужен ли он, и получив отрицательный ответ, взял с меня слово, что вечером я обязательно буду у него, обещал хороший ужин, и на возке со слугами укатил к себе, у него самого дел много. А мы с дворецким занялись делами. Конюху дали отдельную комнату во флигеле, обоим скотникам, истопнику и помощнику конюха – одну комнату на четверых. Тем более там как раз было четыре широких лавки. Мужики начали заселяться, осваиваясь и рассматривая вещи, оставленные прошлой прислугой. Горничную, повариху и её помощницу устроили в комнатах в доме. Дворецкий сам себе подобрал помещение для жилья.