– А сестрёнка?

– Сколько ей лет?

Мальчишка затруднился с ответом, он, похоже, не знал, сколько ему самому, но уверенно сказал, что та младше его, правда хворая, когда ночью дня два назад в темноте в речной воде раков ловила на продажу, застудилась. Вот это мне не понравилось, детей лечить от простудных заболеваний было просто некому, и всё могло развиться – от осложнений до летальных исходов. Паренёк, его Младом звали, после небольшого раздумья охотно согласился отправиться ко мне в слуги, раньше ему это никто не предлагал. Велев держаться за стремя, я неторопливой рысью направился к своему подворью, парнишка совсем ослаб от голода, и этот забег ему дался тяжело. Хотя странно, лето уже, а такой голодный, деревенские без проблем могут прожить летом, вон сколько пищи вокруг. Что рыба, что мелкая животность. Грибы и остальное. Надо будет уточнить насчёт этого.

Когда мы добрались до подворья, я, бросив поводья конюху, осторожно спустился на землю, после вчерашних скачек было как-то хреново, надо взять недельку, чтобы прийти в себя, и велел ему:

– Беса распряги, позаботься о нём, запряги телегу. Да и Ерёму крикни.

И направился к небольшой группе гостей. Судя по одежде и инструментам, первое задание дворецкий выполнил, вызвал нужных людей. Казимир был тут же, недоумённо посмотрел на мальчишку. Слишком бросался тот в глаза, но раз он прибыл со мной, никто его прогонять не стал.

– Баня готова? – первым делом спросил я.

– Всё сделано, как вы вчера и приказали, – поклонившись, ответил дворецкий.

Синхронно с ним поклонились и гости.

– Хорошо. Мальчишку видишь? Я его в казачки взял, в прислугу. Значит так: когда он вернётся с сестрой, сначала в баньку их, и постричь не забудь. Мне вши в доме не нужны. Потом одеть и накормить. Одежда детская вроде была в сундуках, отберите по размеру. Сестру его поместите пока в одну из комнат в доме, хворая она. Я сам её осмотрю. Девочку после выздоровления в помощники кому-нибудь пристроите. Не важно кому.

– Будет сделано, хозяин, – снова поклонился дворецкий, а я развернулся к подошедшему Ерёме:

– Видишь мальца? Берёшь его и на телеге едешь, куда он говорит. Поможешь его сестру погрузить, сена побольше возьми, чтобы помягче было. Привезёшь сюда. Всё ясно?

– Ясно хозяин, – низко поклонился тот.

– Выполнять.

Мальчишка, чуть помедлив, явно набираясь храбрости, спросил:

– Господин, а вам ещё нужны молодые слуги?

Некоторые обороты речи его были странными, никак не вязались с деревенским образом жизни. Непрост парнишка, очень непрост, но оставим это на потом. Обернувшись, я несколько секунд рассматривал его и поинтересовался:

– Есть что сказать? Говори.

– Сирот много в Новгороде… – сказал тот и замялся.

– Понятно. Ты вроде говорил, что не один спасся, за друзей радеешь. Ладно, приводи, посмотрим. Мне десятка три казачков нужно.

Широко улыбнувшись, Млад низко поклонился и побежал к телеге, там повариха сунула ему кусок пирога, и тот, не выдержав, впился в него зубами, и так и жевал, пока телега выкатывалась со двора на улицу.

Теперь я повернулся к гостям. Мастеровые люди, пора поговорить. Посмотрим, действительно ли это хорошие специалисты и смогут ли выполнить моё поручение.

– Где бригада плотников? – спросил я у Казимира, что продолжал отдавать распоряжения прислуге. Молодец, службу знает.

– Павел, – кликнул он рыжебородого кряжистого мужчину с топором плотника за поясом и объяснил: – Это бригадир.

Отделившись от группы, тот вразвалочку подошёл ко мне и поклонился, внимательно рассматривая. Сегодня ранение я не прятал, поэтому рука была в косынке, хватит дурью маяться, пора серьёзно позаботиться о своём здоровье. Поспрашивав у бригадира, какими работами он занимался, я подвёл его к небольшому пустырю между теремом и глухим забором. Кстати, надо будет узнать, что за соседи проживают рядом со мной. Участок, где находилось подворье, был большим, удалось выяснить от Казимира, что бывший хозяин скупил сразу два участка и на них отстроился. Оказалось, это дело обычное, я думал, Матвей новатор, но нет, многие так делали, у кого средства имелись.

– Хорошее место, не так ли?

– Хорошее, – согласился плотник, осматриваясь.

– Вот и я так думаю. Не хочу трапезничать в доме, там прохладно, но хочется иногда это делать и на свежем воздухе. Здесь нужно поставить беседку для приёма пищи. Высокую, я бы даже сказал – башенку из сруба, наверху сделать крытую площадку. Перила резные, всё украсить росписью. Наверху – стол и лавки, чтобы можно было есть и любоваться видом реки и другого берега. Лестница внутри должна быть крепкая, винтовая, если ты знаешь, что это такое. Дверь тоже крепкая, чтобы изнутри засовом закрывать и трудно было её выбить. Вот с этой стороны, с солнечной, сделать у башни навес и стол с лавками, чтобы челядь могла пищу летом принимать, а то кто где обедает. Задание ясно?

Работа бригадиру понравилась, в принципе ничего сложного, за две недели соберут при необходимом материале. В этом я положился на него, пусть сам всё покупает, дворецкий проконтролирует, нанимает повозки, чтобы доставить, ну и самое дорогое – закупает доски. Тут предварительный заказ нужно делать, очередь на них. Меня это заставило задуматься, мысленно всё прикинув, я велел ему пока строить башню, доски – мои проблемы. И бригадир насел на меня, выспрашивая, какой башня должна быть. Я сообщил высоту, вровень с коньком терема, размеры, ну и остальное. Это, конечно, в первую очередь будет башня для трапезы и любования видом округ, но иметь будет двойственное значение: оборонительная и наблюдательная башня. Пушку наверх в случае надобности поднимем. Оттуда отличный обзор на ворота, закроет эту брешь в обороне при нужде. Ситуации разные бывают. Кстати, наверху на уровне крыши нужно таль-блок сделать, чтобы поднимать пушку. Это для меня, слугам же скажу, чтобы в корзине еду наверх поднимать или ещё что тяжёлое, например, лавки. Постройка на вид простая, но схему и рисунок я всё же решил накидать, вечером бригадиру его дам, чтобы тот хотя бы примерно представлял, какой я вижу башню. Я выделил деньги, и бригадир, прихватив пару своих помощников, бригада у него была из четырёх человек, направился на закупки нужных материалов, а двое оставшихся стали изучать землю и тыкали в неё тонкими щупами. Прикидывали, как основу делать. Они как раз по этой теме специализировались, вот и смотрели. Но работы не начинали, не знали размеры основы башни.

Оставив бригаду, дворецкий убежал отдавать распоряжения, обед нужно готовить уже на большее количество людей, за всё время работы бригада будет жить и столоваться у нас. Жить их определили на сеновал.

Потом был печник. Меня на подворье всё удовлетворяло, но сырость и духота летом на кухне – нет, причём категорически. В общем, мне нужна летняя печка во дворе, можно поставить её недалеко от башни, рядом плотники сделают навес и стол, чтобы кухарке было удобнее работать. Тот покивал, уточнил насчёт материала, – всё сам, пусть бегает и заказывает. Место, где будет стоять кухонная летняя печь, мы выбирали втроём, с дворецким и кухаркой, на минутку покинувшей своё царство. В принципе они были не против кухни во дворе, дело нужное, в некоторых дворах они были. Так что, на выбранном месте печник сделал разметки на земле, получил деньги на закупку материалов и направился на торг. Ему нужно нанять на несколько дней повозку и, закупив кирпич, под Новгородом было два кирпичных заводика, привезти его сюда. Но печник предупредил, что на заводики не поедет, очередь большая, а двинет к одному гончару, тот иногда выполняет заказы на огнеупорный кирпич именно для печей, вот и нам сделает. Мне было всё равно, главное, чтобы был качественным и в необходимом количестве. Железо для печки мастер-печник сказал, сам закупит на торге, какое необходимо, если что не найдёт, закажет у кузнецов.