– Здесь, в Ристе, есть целитель, – спокойно произнес Сэбек. – Он знает толк в своем деле.

– Приведи его!

Сэбек вышел, а Тэш остался в спальне. Мойя опустилась перед Персефоной на колени и попыталась прижать открытую рану. Персефона невидящим взором смотрела в потолок; ее губы приоткрылись, но с них не срывалось ни звука. Одежда промокла от крови. Киниг еще дышала, и это было хорошо. Только это и было хорошо.

– Мойя… – тихо произнесла Персефона.

Ее взгляд сфокусировался на молодой женщине, на губах показалась слабая улыбка.

– Я здесь. Я все прохлопала, но все-таки я здесь. – Мойя приобняла Персефону и заглянула ей в глаза – то ли чтобы помочь подруге себя увидеть, то ли чтобы самой не видеть лужу крови.

– Я ранена, – сообщила ей Персефона.

– Я вижу, вижу. Прости, что меня не было рядом. Мне сказали… ты ждешь меня внизу. Я и не знала, что ты пошла спать.

– Я ранена, Мойя. Похоже, сильно. – Голова Персефоны откинулась назад, по телу прошла судорога.

– С тобой все… – Мойя сглотнула. – С тобой все будет в порядке. Ты поправишься, слышишь? Мы тебя вылечим.

– Ты плачешь, – прошептала Персефона.

– Плачу? – переспросила Мойя. – Да, прости меня.

– Мойя… вряд ли я…

– Замолчи! – рявкнула воительница, напугав всех, кроме Персефоны. – Еще как поправишься! Слышишь меня?

Мойя обхватила голову Персефоны и прижалась губами к ее волосам.

– Даже думать об этом не смей, поняла? Ты же сильная. Ты переплыла через море, ты победила Бэлгаргарата, ты своим жалким щитом забила медведя насмерть. Ты и с этим справишься.

– Я истекаю кровью.

– Все равно справишься!

В комнату вошли стражники, фрэи и рхуны. У всех – серьезные и встревоженные лица.

Тэш отошел к окну, чтобы освободить им место. Он выглянул наружу в оконный проем, настолько узкий, что даже голова пролезала с трудом. Внизу зияла пропасть.

А что если рэйо не упал? Что если он не погиб? Может быть, он сейчас возвращается домой к Мэрилу.

Зазвонили колокола. Тэш никогда не слышал такого звона. Похоже, бьют тревогу: наверное, караульным сообщили о рэйо.

В спальню вошел незнакомый Тэшу фрэй. Довольно старый – лицо исчерчено морщинами, седые волосы заметно поредели. Интересно, сколько фрэю должно быть лет, чтобы он так выглядел?

Целитель отдал несколько приказов на фрэйском, потом перешел на рхунский:

– Положите ее на постель. Так, что у нас тут? Глубокие порезы и…

– Что? – спросила Мойя.

– Мне понадобится много воды. Снимите с нее платье, живо!

– Дайлон, принеси воды, – велела Мойя одному из фрэев. Она принялась расшнуровывать ночную рубашку Персефоны, как вдруг заметила Тэша. – Тэш, уходи отсюда. И все остальные тоже. Только зевак нам здесь не хватало.

Юноша вышел из комнаты. В коридоре толпились люди и фрэи. Почти никого из них он не знал.

А вдруг рэйо не погиб? Допустим, не погиб. Он голоден. Вряд ли он так просто уйдет отсюда. Мы нашли шаль… и плащ.

Тэш бросился вверх по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Наконец добрался до последнего этажа, где находились личные покои Нифрона. Однажды Тэкчин показал ему сюда дорогу, но Тэш никогда не был внутри. Он не стал ждать, не стал стучать в дверь, просто распахнул ее и вошел. В зале – никого. Стол, стулья, очаг и стойка с оружием. На стенах – щиты, мечи, копья и шлемы. Невообразимое, просто невозможное богатство для дьюрийца. Нифрон же использовал эти сокровища ради украшения! Из зала вели две двери – должно быть, спальня за одной из них.

– Ты что здесь делаешь? – раздался голос Нифрона.

Тэш резко обернулся. Правитель Алон-Риста, одетый в халат и сандалии, стоял у него за спиной. Фрэй казался скорее раздраженным, чем удивленным.

– Тебя послали с первых ворот? Какова численность врага? – торопливо спросил он.

– Похоже, всего один.

– Один? – Нифрон посмотрел на Тэша как на слабоумного. – Что значит «один»? В колокол не бьют из-за одного.

– В колокол? Не бьют?

Нифрон прошел мимо него в спальню.

– Каковы их позиции? – спросил он, обернувшись.

– Позиции? – непонимающе переспросил Тэш.

Нифрон недоверчиво взглянул на него.

– Зачем ты сюда явился, если ничего не знаешь? – Командир галантов перевел взгляд на мечи Тэша.

В спальне царил сумрак; в неверном мерцании свечи различался лишь угол кровати. Юноша заметил внутри какое-то движение. Он обнажил мечи и решительно шагнул вперед.

– Какого?.. – Нифрон отпрянул с обычным для фрэев проворством.

Тэш прошел мимо него и пинком распахнул дверь до упора.

Рэйо. Ослепленная светом масляной лампы, тварь зашипела и взмахнула когтистыми лапами. Вырвавшись на волю, она двигалась гораздо быстрее Сэбека.

– Прочь с дороги, – проскрежетал рэйо. – Мне нужен тот, кто пахнет чертополохом и ложью.

Тварь снова махнула лапой в сторону Тэша. Тот подставил меч, чтобы не попасть под острые когти, однако от силы удара отлетел к стене.

Чудовище метнулось к Нифрону, застав его врасплох. Тэш даже посочувствовал фрэю: вряд ли он ожидал обнаружить рэйо у себя в спальне.

Выбора у Тэша не было, поэтому, хоть это и выглядело глупо, он сделал единственное, что ему оставалось: ткнул мечом в рэйо, совсем не так, как его учили на тренировках. Удар пришелся в спину, недостаточно точный, чтобы ранить, но достаточно сильный, чтобы привлечь внимание. На секунду тварь отвлеклась, однако Нифрону хватило времени, чтобы выскочить из комнаты в коридор. Разъяренный рэйо помчался за ним.

– Ты! – голос чудовища сорвался на визг. – Ты и тот, второй! Я снова на свободе… да, на свободе и просто умираю от голода. У меня будет пир, настоящий пир, а потом я наконец смогу поспать!

Тэш побежал за ними. Нифрон стоял в коридоре, приняв борцовскую стойку, и ожидал нападения. Рэйо, истекая слюной, разминал когтистые пальцы.

– Какое смазливое личико…

Вдруг тварь застыла и уставилась на лестницу.

В коридоре появился Сэбек с мечами наголо.

– Сэбек, это… – произнес Нифрон.

– Я знаю, знаю, – отозвался тот.

Нифрон отошел в сторону, пропуская Сэбека вперед.

– И где же клетка? Когда нужно, ее нет под рукой, – посетовал Сэбек.

– Раньше мне казалось, что поймать рэйо – удачная идея. Сейчас я так не думаю, – признался Нифрон. – Сможешь одолеть его?

Сэбек промолчал.