— Ошибка, — повторила Галка. — Понимаю. И полтора лимона зеленью, что вы получили от Асриева, — тоже ошибка? И мой Толик — ошибка?! И ребята…

Галка на миг замолчала. Когда она заговорила снова, голос ее зазвучал холодно и ровно:

— Знаешь, Оля, что самое обидное? Даже не то, что я столько лет на тебя работала. Не то, что молилась на Сергеича. А то, что я дочке рассказала, кто ее папку хотел спасти, да просто — не успел! Понимаешь?! Она ведь так и будет думать, что генерал твой — всеобщий благодетель! И рассказать ей всю правду будет уже некому. Женька — умная, она меня в момент вычислит. И ребята все поймут. Так что домой мне нельзя. Вместе мы с тобой здесь останемся, вдвоем, поняла, Оль?

— Нет! Не надо! Не смей! — раздался истошный визг Ольги Христофоровны, и мы бросились вверх по лестнице.

На площадке второго этажа гулял ветер. Никаких ограждений здесь не было, и метель уже запорошила бетон, на котором стоял рыбацкий фонарь в железной сетке и на куче одеял скорчилась Ольга Христофоровна. Галка стояла над ней, приставив пистолет к голове хозяйки.

Увидев нас, маленькая женщина нисколько не удивилась. Саша стоял передо мной, загородив своей широкой спиной выход с лестницы. Я понимала, зачем он встал именно так — хотел помешать мне, если я решу действовать. Чтобы броситься на Галку, мне придется сначала свалить командира с ног, а это не так-то просто. Но я не собиралась ни на кого бросаться. Честно.

Четверо безопасников возникли, точно тени, по сторонам площадки. Паша и Миша взобрались по бетонным опорам снизу, а еще двое спустились с крыши. Вот только Сережи что-то не видно…

— Ну, всё! — сказала Галка. — Все в сборе? Можно начинать.

— Светка, не дури. — Саша шагнул вперед, но Галка качнула пистолетом, и командир замер на месте.

— Вы уже знаете? — спросила Галка, не отрывая взгляда от Качалиной.

— Да, знаем. Оставь ее, слышишь? — велел Саша.

Галка молча помотала головой. За ее спиной появилось лицо Сережи, плохо различимое из-за снегопада. Похоже, парень висел вниз головой, зацепившись ногами за бетон верхней площадки, и собирался спрыгнуть телохранительнице на спину. Мой лучший ученик! Придумано неплохо. Может сработать, только нужно отвлечь Галку разговорами. Тогда появится шанс разоружить телохранительницу и при этом обойтись без жертв.

— Женька! Это ты там сопишь в темноте? — усмехнулась Галка. — Выходи, не трону. Я же знаю, ты любопытная! Имей в виду: я все равно убью эту крысу. И никто из вас, ребята, мне не помешает! Но перед этим можешь задать мне три вопроса. А то помрешь ведь от любопытства, а я буду виновата…

— Хорошо. — Я вышла на свет фонаря и остановилась, показав ей, что руки у меня пусты. — Вопрос первый — откуда у тебя снайперка? Ты что, провезла ее в поезде «Тарасов — Москва»?

— Нет, винтарь я достала тут. Один человек мне помог. Дальше давай. — В голосе телохранительницы прозвучала насмешка.

— Как ты смогла уехать из санатория? Там ведь было полно полиции.

— А, подумаешь! Ваши менты совсем мышей не ловят. Отвлекла их дымовушкой. Пока они разбирались, что это там горит, мы были уже далеко. Ну, последний! Пальцы мерзнут.

Я сосредоточилась. Какой вопрос самый важный?

— Откуда ты узнала про историю с заводом?

Галка уже открыла было рот, чтобы ответить. Но вдруг замерла.

— Саш, — сказала маленькая женщина и на секунду опустила пистолет. — У меня дочка в Ростове… У матери моей живет.

— Понял. Все сделаю, — ответил командир.

Дальнейшее я помню отлично. Ольга Христофоровна, до тех пор смирно сидевшая на одеяле, вскочила и бросилась ко мне. Никто не ожидал от столичной гостьи такой прыти. Качалина схватила меня за отвороты куртки и закричала прямо мне в лицо:

— Сделайте что-нибудь! Вы же должны меня защищать!

Пистолет Галки повернулся в сторону Ольги Христофоровны и теперь смотрел мне в лицо. Сережа пулей вылетел из темноты. Галка среагировала мгновенно — она автоматически повернулась на шум и трижды выстрелила парнишке в корпус. Пистолеты безопасников ударили одновременно. Маленькая женщина нелепо взмахнула руками и медленно легла на снег. Глаза ее были открыты, и снег под Галкиной головой начал стремительно окрашиваться красным. Фонарь мигнул и погас. В темноте голос командира произнес:

— Вот и всё. Конец операции.

Наши глаза медленно привыкали к темноте. Я стряхнула с себя цепкие руки Ольги Христофоровны и подошла к Галке. Снег падал на лежавшую на бетоне фигурку, заметая камуфляж и берцы тридцать пятого размера. Пока еще он таял на ее щеке, но скоро застынет на ней ледяной коркой.

— Ой, блин! — произнес в темноте Сережа. — Как стреляет, а? Если бы не броник, не встречать бы мне Новый год…

Качалина захлебывалась от рыданий. Никто из нас к ней не подошел. Наконец, рыдания стихли. Я давно заметила, что Качалина на редкость быстро приходит в себя. Столичная гостья деликатно высморкалась в платочек и краешком его промокнула заплаканные глаза.

— Саша, я никогда не забуду о том, что вы для меня сделали! Когда мы вернемся в Москву, вы можете рассчитывать на любые бонусы! Кстати, это касается всех!

— Думаю, мы обойдемся без бонусов, — негромко проговорил Саша.

— Но почему? — уже недовольным тоном проговорила Качалина. Душевное равновесие стремительно возвращалось к ней, прямо на глазах. — Ведь вы спасли мне жизнь и вправе рассчитывать на достойное вознаграждение!

— Вы не поняли, — сказал Миша. — Мы больше не работаем на вас.

Саша подошел и поднял Галку на руки. Ее открытые глаза смотрели на Качалину, но Ольгу Христофоровну так легко пронять было невозможно.

— Вы не можете так просто уйти. Вы слишком многим мне обязаны — и мне, и моему мужу!

— Госпожа Качалина, тут все в курсе истории с заводом, — сказала я.

Глаза дамы-политика забегали по сторонам.

— До сих пор мне не ясна ваша роль в этом деле, Евгения! — строго проговорила Качалина.

Я вспомнила, что она начинала свою карьеру учительницей младших классов.

— Я спасла вам жизнь, только и всего, — ответила я.

— Но вы едва не позволили свихнувшейся охраннице убить меня! И еще неизвестно, кто застрелил Виктора Сергеевича. Может, это была вовсе не Светлана!

— Может, оставить ее здесь? — предложил Сережа, кивнув на хозяйку и с надеждой взглянув на командира.

Тот отрицательно покачал головой, но без особой уверенности. Он держал Галку на руках, словно не зная, что с ней теперь делать.

— У меня большие связи! Вы пожалеете о том, что пошли на конфликт со мной! Надеюсь, никто из вас не посмеет озвучить эту чудовищную ложь про завод?!

— Сколько вам нужно времени, чтобы убраться из города и закончить все свои дела? — негромко спросила я Сашу.