– Удивляюсь я, Тильда, как тебя оставили на обучении, – закатил глаза Ти и покачал головой. – Ты же абсолютно не умеешь логически мыслить! Да, способности у тебя есть, но смысл их развивать, если практического применения они не найдут? Когда мне сказали, что моим практикантом будет ведьма, я сразу понял, что это ты. Только не думал, что нам с тобой так будет сложно. Гарабад – северная страна, там лето как у нас осень и весна. .

Услышав тяжкий вздох со стороны Ти, я украдкой посмотрела на него и заметила, как он качает головой. Да уж, Тильда, ты на высоте, как всегда!

– Интересно, откуда я могла знать, что ты меня потащишь в зиму? – возмутилась я.

– У любого уважающего себя мага должна быть пространственная сумка, в которую входят не только духи и косметика, а и куча полезных вещей, например, теплая одежда, – съязвил эльф. – Завтра с утра купим тебе теплые вещи, а потом направимся дальше. Сейчас послушай и постарайся запомнить, что я скажу. Гарабад – закрытая страна, туда абы кто не попадет. Поэтому у нас с тобой будет легенда – мы – муж и жена, имена останутся теми же, а фамилия у нас будет Киссэль. Тиари и Тильда Киссэль. Живем на границе, в городке Бурдан, направляемся в свадебное путешествие, хотим посмотреть столицу и по возможности остаться там жить. Род наш древний, но обедневший, поэтому эльфийку мне родители сговорить не смогли, да и полюбили мы с тобой друг друга сильно, поэтому нашему браку не противились. Ты – сирота, дочь подруги моей матери, после смерти родителей взятая в нашу семью на воспитание. Наша задача – влиться в дворянство, как можно более сблизиться с ними. Если повезет, найдем лазейку проникнуть в более высшее общество. По моим сведениям, король планирует жениться, а потому во дворце сейчас уйма народу, нам будет легко затеряться. Это, кстати, еще один повод был нам приехать в столицу. Пока идут приготовления к свадьбе, ты должна будешь максимально войти в окружение будущей королевы, стать ее подругой или хотя бы доверенным лицом.

Все то время, пока Тиари обрисовывал ситуацию, глаза мои округлялись и к концу его монолога были размером с чайные блюдца. Мне подружиться с будущей королевой? Мне??? Внутри росло возмущение. Терпеть не могу предателей, но сейчас мне именно это и предстояло сделать. Хладнокровно войти в близкий круг незнакомой мне девушки, быть ее подругой, в потом в одночасье предать. Именно в этом заключается мое служение Родине?

Вспыхнув, я едва сдержала всплеск магии, уловив в кончиках пальцев знакомое покалывание. Давно со мной такого не бывало.

Все то время, пока я переваривала полученную информацию, эльф молча ел. При жевании его уши смешно двигались, но мне было совершенно не до смеха. Поводов для веселья не осталось вовсе. В груди противно ныло, во рту было горько от предстоящего. И все больше росло убеждение, что вся эта ситуация – фарс и ошибка. И это совершенно не мое место.

– Ты говорил, что расскажешь мне о привычках и особенностях страны и короля, – напомнила я, засунув руки в рукава халата и взирая на Тиари.

– На сегодня с тебя достаточно, – заметил вредный эльф, промокая губы салфеткой. – Планировал рассказать, но передумал. Один день ничего не решает. Поразмысли, как ты будешь себя вести, что говорить, как общаться. Придумай легенду до мелочей, чтобы не ошибиться. И заучи фамилию. Тильда Киссэль.

– Кисель! – хмыкнула я. – Что за дурацкую фамилию придумал?

Ти вспыхнул.

– Между прочим, это фамилия моего дальнего родственника, почтенного эльфа! И она настолько древняя, что тебе с твоими ведьминскими корнями и не снилось!

Вскочив, ушастый буркнул, что сыт по горло мной и удалился, а я, выкатив столик в коридор, заперлась на щеколду и решила, что утро вечера мудренее. Подумаю обо всем завтра.

43

Следующий день превратился в очередной покупательский кошмар, но теперь сопровождал меня Тиари и сварливым тоном бурчал за дверью примерочной, что в его жизни чего только не было, кроме ведьмы-неумехи-собраться-в-поход. Я несколько раз открывала и закрывала рот, намереваясь ему резко ответить, но потом передумала и молча примерила все, что притащил продавец из теплого – плотные брюки из замши, под которые следовало надеть мягкие колготы, облегающую хлопковую тунику до середины бедра, а сверху на нее такой же замшевый жилет. На ноги эльф потребовал ичиги. Что это за зверь такой, я узнала, когда мне вручили мягкие сапожки из кожи, будто сшитые для меня. В них совершенно нигде не давило, не жало и не терло. Можно было пройти пешком хоть весь город – неприятных ощущений не было. И завершающим предметом одежды стала теплая куртка на меху и вязаная шапка с ушками. Перчатки и шарфик нам дали в подарок, как «дорогим покупателям». Учитывая, что расплачивалась я за все сама и чуть не облезла, когда увидела, СКОЛЬКО все это стоит, то и вправду стала для лавочника дорогим покупателем. Он, наверное, за неделю столько не имеет, сколько сегодня на одной бедной мне заработал. Вот же прохвост! Но, подумав, взяла еще колготы на смену и термо-майку. Судя по одобрительному кашлю, с покупкой я угадала.

Вывалившись на улицу, где уже успел начаться мелкий снег, я подняла воротник новой куртки, засунула руки в карманы и повернулась к Тиари.

– Ну что, едем?

Мрачно оглядев меня, эльф поежился и кивнул. Наверняка, он тоже замерз, все-таки без шапки было холодновато, но мне ни слова не сказал, спеша в гостиницу на два шага впереди меня. Я старалась не отстать, тем более, что мелкая противная снежная крошка с ветром кружила и кружила, норовя попасть в рот, глаза, нос. Ну и погодка! Не представляю, как мы сейчас поедем на лошадях. И вообще, я думала, что в магическом мире можно путешествовать, пользуясь всеми современными благами, то есть, телепортами, благодаря которым длинные расстояния стали короткими, но Ти пояснил, что гарабадцы очень сильные маги, и им отследить остаточную ауру магического переноса ничего не стоит, а тогда вся наша легенда летит коту под хвост. В общем, дилижансом мы не можем воспользоваться, потому что дилижансы сюда не ездят, магически не можем по вышеозвученной причине, остается только трястись на лошадях в надежде на скорое прибытие. Но и тут мне было нечем себя порадовать – ехать было еще дня два. За это время я успею