тот же момент министр встал, и как ни в чем небывало, сел в одно из кресел. Напротив него сидел недвижимый министр внешней политики. Он молчал и даже не моргал — Приведи себя в порядок.

Военный министр взял первую попавшуюся салфетку со стола и вытер лицо.

— Хорошо, парни. Не будем вас беспокоить. Вам сейчас есть о чем поговорить.

Все, кроме двоих имперских министров, покинули кабинет. На мгновенье, зрачки обоих имперцев мигнули синим, но тут же вернулись к природному цвету. Оба мужчины, как ни в чем небывало, продолжили разговор.

— Пришлось идти на уступки Княжествам. Мы сейчас не готовы продолжать. Нужно время — спокойно произнес министр внешней политики и выпил вино.

— Я ... полностью вас поддерживаю. Мы сейчас не готовы продолжать войну. Извините, Томас, что-то у меня горло пересохло. Давайте перенесем нашу встречу, а то я как-то не в форме.

— Хорошо. Тогда встретимся на закрытом собрании — военный министр начал вставать, провожая гостя.

— Да. Закрытое собрание — это хорошо. Нужно до всех... донести... необходимость перемирия...

Глава 25

Глава 25

Во множестве звездных систем, на планетах и космических станциях, нигде нельзя утверждать со стопроцентной уверенностью, что ты находишься в безопасности. Но, в тоже время, есть такие места, что почти приблизились к этому показателю. Одним из них был Зал Советов Империи. Все имеющиеся новейшие аналоги защитных систем, скрытых турелей и бронированных стен были установлены в этом небольшом помещении. Находившиеся тут люди могли спокойно попивать чай, наблюдая, как к ним безуспешно пытается пробиться не одна десантная группа, а то и целая армия. Высочайший уровень защиты, вполне соответствующий имперцам внутри. И в тоже время, он граничил с невероятной роскошью и ничем не прикрытой дороговизной отделки. Высшие чины Империи достойны всего лучшего. А ведь тут большая часть министров и первых лиц Империи, могла собрать равных себе, в попытке решить важнейшие вопросы фракции. Зал использовался редко, но в последний год что-то «зачастил». Было объявлено очередное собрание. Собрание министров.

— Ммм... а наш любимый император изволит отдыхать? — поинтересовался Томас, как один из приглашенных министров.

— Да. Наш император изволит не связать двух слов после вчерашней попойки. Но, учитывая правовую возможность решать большинство вопросов без него, то в целом... плевать — ему ответил министр торговли, коим являлся высокий, крайне худощавый старичок — Мне вообще сейчас много на что плевать. Мы не можем обеспечить достаточный товарооборот, Кузница недоукомплектованная. Ремонт второго КОК остановлен из-за недопоставок некоторых материалов. Там мелочи, но мелочей в ремонте такого корабля нет. Без мелочей он не летает. А о торговле с Баронствами вообще стоит забыть. Многие товары и даже денежные транзакции просто «испаряются». Не проследить и не определить виновного. Пропали, испарились, как роса. В состоянии император говорить или нет, мне плевать. Я категорически за прекращение этих пострелушек. Толку от них нет, одни убытки и головная боль.

— Я, как ответственный за промышленность, подтверждаю. Производства не стоят, но множество закупаемых у Баронств минералов отсутствует. Мы заменяем их корпоративными поставками, но они дерут с нас три шкуры. Мы способны закрыть нехватку построением собственных цепочек, но учитывая разницу в оплате Баронств и нашу, получится не дешевле корпоративных. Поэтому, повторюсь, я согласен со словами министра торговли и предлагаю «сворачивать лавочку». Два наших министерства сейчас работают почти как одно целое, и то едва получается держаться на плаву без серьезных пробуксовок. Так вот. Поиграли мышцами, попробовали на зуб. Не получилось, ничего, народ дозу зрелищ получил. Представим как большую победу и закроем вопрос — министр промышленности Империи соответствовал своей должности — это был крепкий, широкоплечий мужчина, лет пятидесяти.

— Они примут что угодно — продолжил говорить Томас — Если на их столе будет стоять достаточно еды и питья. А будет?

Вопрос повис в воздухе, но адресован он был одному, конкретному, министру. Сухонький, пожилой мужчина, чем-то похожий на министра торговли:

— Торговля с Баронствами приостановлена. Наши склады полны продуктами питания. Ну, а если учесть, что вы умудряетесь терять людей быстрее, чем до них доезжают пайки, то можете так воевать сколько угодно. Но, как я и говорил, торговли и отгрузок нет, а значит и притока денег нет. Корпоративникам мы продукты пока не продаем, слишком упали на них цены. Решайте сами, я поддержу любой вариант.

Эти слова зависли в глубокой тишине. Остальные министры молчали, вот только ощущение того, что решение давно принято, никуда не делось. Просто его должен был кто-то озвучить.

Неожиданно один из имперцев резко встал. Он был ответственен за внутреннюю политику и пропаганду. Молодой имперец, в дорогой одежде и модной прическе. Но взгляд, полный злобы и последующий крик не вязался с ожиданиями остальных:

— О нет! Нет-нет-нет! Даже не думайте! Я вижу к чему идет это собрание и категорически против такого решения. Никаких примирений или капитуляций, без серьезный побед. Без того, что можно проверить, пощупать, приехать и возложить цветы.

— Джонатан, не переживайте — военный министр оказался более терпелив, чем все ожидали. Он постарался успокоить своего коллегу — Империя большая. Некоторые ее участки ничего еще о начале войны не слышали, что говорить о ее конце. Ваши профессионалы всегда были на высоте. Тем более кадров боестолкновений с альвами и пиратами достаточно. Озвучьте по патриотичней, добавьте музыки, сделайте все, как вы умеете. Вы что не понимаете, что имперцы в большей своей массе боятся затяжной войны с альвами? Боятся, что это коснется их домов и близких людей. Они примут новость об окончании войны в любой, даже самой жидкой, обёртке. Просто сделайте это.

— И не подумаю! Вы не смогли решить вопрос силой. Не помогло ни количество, ни страх, ни переговоры. Значит, господа министры, вы не компетентны. Я покажу вам, как решать такие вопросы быстро и технологично. Так что, вам останется только забрать документы о капитуляции. Просто раз и готово. Вот увидите! — молодой министр встал и резко покинул зал.

— ДЖОНАТАН! — вот теперь перед всеми был настоящий военный министр. Чашка чая полетела следом и влетела в закрывшуюся дверь зала. Ее осколки разлетелись мелкими кристаллами по половине зала. Остальные министры вели себя спокойно, им было не привыкать к таким нервным выпадам одного из влиятельнейших людей Империи — Хорошо. Кроме него еще несогласные с приостановкой военных действий есть?

Вопрос министра встретила полнейшая тишина.

— Тогда считаю этот вопрос решенным. С Джонатаном...

— Я поговорю... лично — мягко прервал его Томас — не переживайте, я найду слова, чтобы изменить его