Муж приблизился к старшему защитнику «Призрака».

Тот сказал ему всего два слова, после чего растворился в толпе.

— Что случилось? — тихо спросила я у вернувшегося Дениэла.

Муж покачал головой, успев лишь что-то негромко сказать Соммеру, прежде чем появились ведущие.

— Добрый день, участники, зрители и наши почетные гости. Мы рады приветствовать Вас на третьем испытании Магических состязаний.

Я бросила взгляд на трибуны и обратила внимание, что они значительно поредели. В частности не все почетные гости сегодня были на местах. Как и зрители.

Быть может часть нападений держится в строжайшей тайне?

— Сегодня мы определим сильнейших из оставшихся команд. И сделаем мы это с помощью… уравнителя! — радостно возвестил Артемий.

А вот это было плохо и судя по нахмурившемуся Дениэлу, он разделял мою точку зрения. Организаторы решили на всеобщее обозрение выставить уровень сил каждого участника. Это серьезно может повредить в нашей дальше работе уже после завершения состязаний.

Не зря о подводниках было так мало известно. Даже точный состав команд порой держался в секрете, не говоря уже об уровне сил.

Я в волнении наблюдала как проходят испытания остальные. Маг подходил к светящемуся камню, ударял в него сгустком чистой энергии и над ареной высвечивался уровень силы и потенциал моряка.

Зрители поддерживали криками фаворитов, судьи педантично фиксировали результаты.

Слева появилась голограмма с изображением наших команд. Возле каждой по мере прохождения испытаний высвечивалась суммарная цифра уровня силы команды.

Я закусила губу, приближалась наша очередь.

Стоило ведущим вызвать команду «Призрака», Дениэл вышел вперед и объявил о решении ударить по камню всем членам одновременно.

Формально отказать ему не было причин. Ход испытания он не нарушал, а по очереди или разом, никто не конкретизировал, выходит у всех был выбор.

По недовольным физиономиям пришедших все же на испытание Правителей нескольких королевств, поняла, что их интересовал уровень отдельных моряков.

Что ж, нам очень повезет, если предприимчивые организаторы не оспорят подобный способ прохождения испытания.

Наблюдатели, призванные следить за непредвзятостью судейства не позволили помешать нам и мы двинулись к камню.

— Сила через меня, перестроились клином, — негромко велел Дениэл.

Мы подчинились, выстраиваясь за ним. Я прикрыла на миг глаза, настраиваясь на нашу с ним связь с тем, чтобы силу передать непосредственно капитану.

Видимо Дениэл каким-то образом может исказить общий уровень, выдав не всю энергию.

Результат все равно был далеко выше среднего, но все же не наш реальный.

Судя по бледному мужу, ему пришлось непросто. На запястьях засветились кристаллы-накопители, принимающие излишки силы, но это никто кроме меня видеть не мог. Родовая защита не позволяла.

Естественно, после нас, все предпочли не выделяться и испытание проходили вместе.

Мы явно нарушили чьи-то планы и за это нам еще предстоит ответить.

Судейская коллегия долго совещалась, ее члены даже спорили. Артемий периодически вмешивался, что-то бурно доказывая судьям.

Мы вынуждены были ждать в напряжении под любопытными взглядами зрителей.

Но вот наконец результаты были определены и Артемий вышел вперед.

— Третье испытание подошло к концу. Вы все видите его результаты на голограмме, — он взмахнул рукой и названия команд стали выстраиваться по значению уровня силы от большего к меньшему. Последние десять выделились красным и замигали.

Им придется уйти. Вновь без эмоциональный приказ и моряки покидают арену.

— Теперь для наших участников начинается совершенно новый этап состязаний. Команд осталось всего десять. Забудьте о пятерках, в которых сражались до этого. Теперь Вы соперники и чем хуже сражается Ваш противник, тем для Вас лучше.

Я нахмурилась, такая формулировка мне не нравилась, но настроение у председателя оргкомитета состязаний оставляло желать лучшего.

— С завтрашнего дня испытания изменят свой характер. Станет больше индивидуальных. Также напоминаю, что начиная с этого момента за каждой командой закреплен свой полигон для тренировок. Для Вас сверстано расписание тренировок и консультаций. И с завтрашнего дня появятся гостевые дни, в рамках которых Вы будете общаться со зрителями. А сейчас, отдыхайте.

Мы покинули арену под крики толпы и поспешили к себе. Дениэл собирал организационное совещание.

Я успела лишь ополоснуться и переодеться, а команда уже выходила.

Поскольку планировали собраться основным костяком команды «Призрака», встречались на нейтральной территории — на тренировочном полигоне, куда остальные члены команды допускались.

Стоило контуру замкнуться, все заговорили разом.

Дениэл молчал минуты три, после чего рявкнул на разошедшихся подчиненных.

— Я понимаю Ваше возмущение и более того, разделяю, но это ничего не меняет. Мы уже участвуем в этих состязаниях и придется следовать их правилам. Эрик, — обратился муж к защитнику.

— Благодарю за своевременную подсказку. Откуда информация?

— Фамильяр сержанта Иссидорской передал буквально за минуту до состязаний.

Я обернулась к Зефиру, удивленно округлив глаза.

«А мне ты сказать не мог?»

«Мне нужно было, чтобы узнал твой муж. Он понял с полуслова, тебе бы я объяснить не успел».

Определенная логика здесь была и я не стала обижаться на фамильяра.

Муж кивнул Зефиру и вновь обратился к команде.

— С этого дня по одиночке никто не ходит. По трое минимум. Это касается не только участников состязаний, но и всех членов команды.

Моряки согласно загудели.

— Что касается тренировок. Эрик, нам понадобится Ваше присутствие. По максимуму будем работать на защиту.

Старший защитник согласно кивнул, высказав предложение устроить вахтовый метод дежурства.

— Лишним не будет, — согласился муж.

— Завтра будет анонсирован график индивидуальных испытаний. Это отличная возможность для них добиться того, что не смогли вчера. Но выбора у нас нет. Соммер займись распорядком тренировок. Остальные — сосредоточьтесь. Время развлечений прошло. На участников веется охота, причем с нескольких сторон. Никаких увеселительных мероприятий и развлечений.

Я понимала обоснованность подобных мер и не возражала. Эти состязания с первого дня казались мне плохой затеей.

В особняк вернулись вместе. Друзья передали записку, что гостевой день нашей команды назначен на послезавтра и они с нетерпением ждут возможности пообщаться.