Я была рада новостям, по друзьям соскучилась неимоверно.

Переодевшись в тренировочный костюм, дождалась Соммера с Риалом и направилась на полигон. Сейчас была наша очередь.

— До вечера мы с полигона не выходили. Чуть позже к нам присоединился Дениэл. Понаблюдав пару минут, он отозвал Риала и занялся своей тренировкой, а мы с Соммером продолжили спарринг.

Уставшая, но довольная, вернулась в особняк, чтобы быстро принять душ и успеть на ужин.

В общей столовой произошли изменения. Теперь все находились в одном большом зале без стен. Сидели за разными столиками, которые находились по периметру. В центре появился длинный стол для оргкомитета, который сегодня к нам не присоединился.

После ужина Мальк, Милон, Хилл, Тед и Орикл отправились на тренировку вместе с Эриком, а мы вернулись к себе.

Я устало опустилась на пушистый ковер в гостиной, притянув к себе Зефира.

Дениэл сразу ушел в кабинет с какими-то бумагами и я не стала его окликать.

— Вы заметили, что сегодня присутствовали далеко не все почетные гости и зрители? — поинтересовалась я у мужчин, поглаживая фамильяра по животу.

— Наш Правитель отбыл в столицу. Там ведь полным ходом идет подготовка к его свадьбе, — ответил мне Риал.

— Марти-Эн тоже отправился в свой подводный мир, но думаю к индивидуальным они все вернутся.

Я согласно кивнула. Эти испытания будут гораздо зрелищнее и сложнее. И сил потребуют не в пример больше.

— А почему нас допустили в сокращенном составе? Это ведь неправильно. Если будут индивидуальные испытания для рулевых, мы заведомо будем в проигрыше.

— Индивидуальные на то так и называются, потому что для одного, Мег. В крайней мере, Тед поучаствует в двух, — ответил мне Соммер.

— Меня вот больше интересует, кто организовал нападение на нас, — размышлял в слух Риал.

— С одной стороны, это выгодно тем, кто хочет вывести нас из строя, пока мы все в этом зверинце заперты. С другой, сюрпризы могут быть даже от верхушки этого айсберга.

— Артемий? — удивленно вскинула я брови.

— Да хоть бы и он, или вообще Правитель, — пожал плечами стихийник.

— Наш? — еще больше обалдела я.

— И наш в том числе, Мег, не будь столь наивна. Состязания — отличная возможность устранить неугодных.

— И подчистить конкурентов, — хмуро добавил Соммер.

Я не стала вступать в спор, но все же предпочитаю считать, что в нападениях повинен некто третий.

Спать ушла так и не дождавшись мужа. Он в последнее время ложился очень поздно. Я понимаю, что у нег много забот, но отчаянно скучала по нему.

Пообещав себе после завершения состязаний наверстать упущенное, переоделась и забралась в постель.

«Зефир, а откуда ты узнал про суть сегодняшнего испытания?», наконец задала я интересующий еще с утра вопрос.

«Подслушал как совещался Артемий со своими магами».

«Они действительно хотели обнародовать уровень моряков?»

«Если это и было их целью, они это не обсуждали. Лишь детали испытания».

«Хоть подслушивать и плохо, я не буду занудствовать. Ты нам очень помог сегодня, спасибо», чмокнула я в макушку динозаврика, укладывая того рядом.

«ты бы с мужем поговорила. Я же вижу, что Вы отдалились из-за этих демоновых состязаний».

«Попробую, но пока ему не до этого… Сам видишь…»

Фамильяр не ответил.

Сон не шел, я перевернулась на спину, рассматривая звездное небо в распахнутом окне. «Дениэл сказал, что у моих родителей будет еще один ребенок».

Зефир приподнялся, внимательно меня рассматривая.

«Тебе обидно?»

«Что не сказали — определенно. В остальном. Так даже лучше будет. Я ведь не оправдала их надежды».

«Это кто еще чьи не оправдал вопрос», проворчал Зефир, укладываясь вновь на постель. «Постарайся не забивать этим голову. Ты свой выбор сделала, позволь и им сделать свой».

— И почему ты у меня такой умный? — недовольно пробурчала я и закрыла глаза.

Нужно отдохнуть, чувствую завтра будет непростой день.

Утром после завтрака уже по традиции собрались на арене.

Погода радовала солнышком и зрителей вновь прибавилось. Ребята оказались правы, к индивидуальным вернулись те, кто отбывал по делам и даже прибыли новые.

Мы стояли по стойке смирно, слушая воодушевленную болтовню Лариана и щурились на солнце.

Я развлекала себя тем, что искала знакомые лица на трибунах.

Как же много здесь было магов, а ведь билеты на состязания, если верить Теду с Диком, совсем не дешевые.

Завтра расспрошу друзей нравится ли им и не заметили ли они что-нибудь странное.

Речь идейного вдохновителя состязаний подошла к концу и слово взял Артемий.

— Что ж, наступает самый интересный и важный этап наших состязаний — индивидуальные испытания.

Как Вы знаете, у нас осталось десять команд. Рекомендованный состав которых — десять членов. Мы недаром оглашали список магов, которые должны занять место в команде, для каждого из них приготовлено индивидуальное испытание. Поскольку не во всех командах нужное количество участников, капитаны должны будут определить тех, кто примет участие в испытаниях по недостающей специализации, — Артемий смолк, давая нам возможность осознать информацию.

— Теперь о самих испытаниях, — вновь заговорил председатель оргкомитета.

— Начнутся они уже сегодня с соревнований между коками и завершатся через десять дней соревнованиями между капитанами. После каждого испытания командам будут присуждаться баллы. На их основе будет сформирован рейтинг команд. Та, что по итогам последнего испытания наберет наибольшее количество баллов, включая итоговое голосование зрителей — станет победителем.

График индивидуальных этапов перед Вами, — хлопнул в ладоши Артемий и голограмма замерцала над нашими головами.

Сегодня, как уже сказал Артемий, предстоит сражаться кокам, завтра придет черед целителей. Далее два дня для рулевых. После них будет очередь слухачей. Далее механики, стихийники, старпомы. Предпоследний день был за операторами погружения и последний оставался капитанам. Им придется сложнее всего.

— Что ж, если все готовы, по местам!

Коки вышли вперед на арену. Нас же наоборот отодвинули ближе к трибунам.

— Итак, Вам дается один час, за который каждому участнику предстоит приготовить одно из блюд, выпавшее ему в ходе жеребьевки. Но не думайте, что все так просто, — многозначительно усмехнулся Артемий.

— Мы вновь воссоздадим для Вас реальности. У каждого будет своя и творить Вам предстоит в весьма занятных условиях…