Забегаю в кухню, открываю ящик и по иронии достаю тот же нож, которым угрожала Алексу. С красной рукоятью.

— Ему ты тоже угрожала? Уверен, что да, — улыбается. — Успокойся ты. Расслабься… Я тебя не трону. Не сейчас. Мне такое не интересно… К тому же я не хочу, чтобы моя месть так быстро заканчивалась.

— Отпусти Алекса!

— Его никто не держит. Просто… он спит. И будет спать, пока я того хочу. Но я его не держу, — снова ухмыляется.

Что ж, похоже, у меня не остается выбора. Прости меня, Алекс. Но я должна вытащить тебя из этого. Любой ценой.

— Нет, ты отпустишь его! — делаю резкий шаг к волку, угрожая лезвием. — Потому что у меня есть то, что тебе нужно.

Его это совсем не заинтересовало. Волк состроил усталый взгляд, затем оперся плечом о дверной косяк.

— Интересно послушать, что ты можешь мне предложить, — забегал глазами по кухне. — Твоего послушания, если ты хочешь мне его предложить, будет мало. Тебя вообще в принципе мало. Я к тебе никак не привязан. Ты нужна мне лишь для достижения моей мести, — прорычал волк.

— А что ты скажешь, если…

— Даже не начинай, Лори, — проворчал волк. — Не трать мое время. Иди в комнату и спи. Пока я сам тебя не уложил.

— Никки жива, — выпалила я. — Она все это время была жива. Алекс не смог ее убить, потому что ему было не наплевать на тебя. Похороны были фальшивкой. Он спрятал ее подальше от людей, и только он знает, где она.

Я сказала это, и не жалею. У меня не было выбора. Только это сможет заставить Дарена вернуть Алекса мне.

И не факт, что Дарен сможет вытащить ее оттуда. Надеюсь, что Алекс сможет этому помешать, когда будет на ногах.

Однако волк лишь ухмылялся. В первую секунду в его серых глазах полыхнула ярость, чуть позже надежда, а сейчас он все воспринимает за шутку. Заметила, что он много злится и смеется.

— Милый ход, Лори, — особенно выделил мое имя интонацией. — Но бесполезный, — прищурил глаза. — Ты правда думала, что сможешь обмануть меня, затронув то, что мне дороже всего? — резко отстранился от косяка.

Конечно, он не верит мне. Потому что сам себе даже не верит. Как он может доверять другим?

— Я серьезно. Никки жива.

Тогда волк посмотрел на мою руку, которая по-прежнему сжимала рукоять ножа.

— Брось чертов нож, — стал угрожающе надвигаться на меня, а я пятиться назад. — Брось его, Лори!

Я вздрогнула, выронив орудие защиты, после чего раздался грохот от которого я подскочила. Совсем не хотела этого, но он меня очень напугал, что лучше было подчиниться.

— Я сказала тебе правду. Отпусти Алекса. Он расскажет тебе все, что хочешь знать.

— Лжешь! — прорычал волк, а я снова дернулась. Он меня пугает. — Я видел, как ее хоронили. Я все видел… А ты ничего не знаешь!

— Да, не знаю. Это мне Алекс рассказал. О том, что ему пришлось так поступить… Она до сих пор себя не контролирует…

— И где она? Скажешь, что не знаешь?

— Думаешь, Алекс сказал бы мне об этом месте? Он мне доверяет, но не настолько же, чтобы выдать местоположение убийцы своей матери, — выпалила я быстро. — Спроси у него сам. А потом оставь нас всех в покое. Это будет отличной платой.

Он думал, не сводя с меня тяжелого взгляда. Часть его все еще была уверена, что это очередная уловка, а другая часть рвалась все проверить и докопаться до истины. Конечно же желание ее вернуть победит. Пусть и призрачно все.

— Ладно… Сделаю вид, что поверил хотя бы одному твоему слову, — подходит еще ближе. — Но если ты соврала мне… Алекс никогда тебя не найдет, и жизнь тебе раем не покажется. Пока у меня нет причин ненавидеть тебя. Не дай бог ты дашь мне эти причины, Лори.

Сколько же ненависти и злости, а еще обиды. Откуда бы это в нем?

— Где Алекс? Отведи меня к нему. Я хочу его увидеть.

— Сейчас вместе поедем. Ты очень пригодишься в качестве мотивации рассказать мне, что я хочу знать, — кивает мне. — Иди одевайся. На улице холодно… И это не забота.

Ясное дело, что не забота.

Пока одевалась, думала, правильно ли я поступила. Да что теперь думать, все же уже сделано. И я точно знаю, что Алекс разозлится, когда узнает, что я натворила. Но в противном случае он даже позлиться бы не смог, потому что Дарен не дал бы ему проснуться, пока окончательно не разрушил его жизнь. Я поступила правильно.

— Ну ты там скоро? — слышу за дверью и короткий стук.

— Иду, — тут же выхожу за дверь. — Едем, — твердо произношу я. — Только у меня есть вопрос. Ответь на него, и поедем.

— Какой еще вопрос?… Поехали, — поворачивается ко мне спиной и направляется к лестнице.

— Нет, стой! Мне нужно спросить! Это важно…

Остановился и нехотя обернулся, после кивнул.

— Говори уже свой вопрос.

— Ты оставишь нас в покое, когда найдешь Никки? Я сейчас серьезно спрашиваю. Можешь быть честным хотя бы в этом? Оставишь нас в покое?…

— Я — да, — пожимает плечами. — А вот Никки… Не думаю, что ей нравилось быть взаперти столько лет. А она очень мстительная, — ухмыляется. — Ладно, ладно… Это была шутка. Если она правда жива, то я сдержу ее от любой глупости. Буду нести за нее ответственность, — гораздо раньше нужно было начать нести за нее ответственность. — А теперь, поехали.

Меня мало успокоили слова Дарена. Он — не я. Ему нельзя доверять. Он всегда найдет повод за что мстить. И если мстителей будет двое, то боюсь нам не сдюжить.

— Я тебя не обману, — слышу при спуске с лестницы. — Правда.

— Охотно верю, — ворчу я. — Просто сделай, что обещал.

— Я бы не стал вредить тебе. У меня не было причины. А Лина… она сама на меня напала. Она хотела убить меня, — слышала уже об этом. — Она взбесила моего волка, за что и поплатилась.

— То есть ты не хотел убивать ее?…

— Может и хотел… что за вопросы, Лори? Это же я, — усмехается. — Мне все хочется убить в этом мире, после того, что случилось.

— Значит, между вами была связь? Между тобой и Никки… Та самая, что у нас с Алексом?

Слишком уж медленно мы шли. И мне хотелось узнать еще больше. Кажется, сейчас он говорит гораздо искреннее, чем тогда в машине.

— Она волк, и я тоже. Эта связь крепче.

— Мм… Теперь я понимаю почему смерть твоей матери от ее рук ничего не изменила. Это все связь. Ты все готов ей простить. А ты подумал, стоит ли она того, чтобы прощать такое?

— Лучше помолчи, — строго отчеканил волк. — Или я передумаю…

— Не передумаешь, — парировала я, преодолев последнюю ступеньку. — Тебе нужна Никки, а мне Алекс. Ты же хочешь, чтобы все жили долго и счастливо?