Я все рассчитала верно. Долгое ожидание свободы сделало герцога Востри нетерпеливым. Гнев плохой советчик: как Пожиратель магии отец мог легко обезвредить Ключ, но неожиданное предательство дочери лишило его способности трезво мыслить.

Как и предупреждала миффи Дельфия, упавшие на пол вещи захлопнули портал. Сигнализация от воров сработала, закрыв меня в комнате матери Эливентора. Я так сильно жаждала оказаться там, где меня не достанет разъяренный демон, что совершила невозможное. Хорошо, что в комендантской крепости я протащила через портал подушку: теперь я имела представление, насколько широко он может распахнуться: вполне достаточно, чтобы в него проскользнула я, и совсем недостаточно, чтобы влез мощный демон.

– Я победила, – прошептала я, подбирая окровавленный осколок. Поискав глазами тяжелый предмет, разбила зеркало в пудру. Никогда, никогда больше мой отец не узнает, где я нахожусь и что делаю. Пусть вечно бродит в зазеркалье и размышляет, что в его жизни пошло не так.

Я просто жажду этого. Сама.

Я стояла и пялилась на хрустальный шар в своей руке. Вот чем я размолотила осколок демонического зеркала! Впопыхах даже не подумала, что горное стекло может рассыпаться и ранить. От пережитого напряжения потряхивало, и я осторожно вернула шар на подставку. Руки вспотели, и я вытерла их о штаны.

Хрусталь ответил неожиданным сиянием, и я запоздало подумала, что этой вещи, весьма похожей на шар прорицательницы, не место в комнате знатной невесты, готовящейся отправиться в медовый месяц.

Похожий я видела по телевизору. Там дама в черном с загадочным видом водила над ним руками и вещала замогильным голосом, а клиент, сидящий напротив, умирал от страха, не зная, что ему напророчат: добро или зло.

– Ну-ка, ну-ка…

Я уселась на стул, приткнутый к письменному столу, где наряду с шаром разместились чернильница, стопка чистой бумаги, глобус, сборник карт и прочая атрибутика, способная облегчить жизнь путешественника. Все перечисленное служило тем целям, ради которых создавалась комната-чемодан, но зачем здесь хрустальный шар? Каким целям служил он? Навряд ли маг, творя столь сложный артефакт, как Ключ, потратил бы драгоценную магию на бесполезную вещь.

– Покажи, что ты в себе хранишь? – я сделала пасс рукой, подражая обманщице-гадалке, и удивилась, когда шар отреагировал на приказ. Свечение внутри затуманилось, и поплыло по кругу. Я замерла, боясь даже дышать.

– Ты опять за мной подглядываешь? – из тумана выплыло изображение молодого мужчины, сидящего за огромным столом, похожим на те, что обычно стоят в дорогих кабинетах. Эльф (судя по длинным волосам, открывающим «эльфийские холмы») отложил в сторону документ, устало улыбнулся и погрозил пальцем. Перед тем, как изображение исчезло, ярко сверкнул алмаз, вправленный в золотой обруч на его голове, весьма сильно похожий на корону.

Что же получается? Я увидела в магическом шаре то изображение, что когда-то вызвала мать Эливентора, желая узнать, чем занимается ее супруг – король?

– Да это же целый рояль в кустах! – прошептала я, понимая, что за штука сама прыгнула ко мне в руки. Почему я не разбила осколок демонического зеркала тяжелой металлической чернильницей или вот этим массивным пресс-папье? Почему схватила именно шар? – Это просто судьба… Шар, покажи мне, где сейчас находится муф Эливентор! – голос дрожал, но я старалась говорить царственным тоном. Я приказывала, а не просила.

И вновь пассы руками над хрустальной сферой, и вновь мягкое свечение сменилось туманным кружением, и из белесой мглы выплыл Эливентор. Он стоял у огромного зеркала, опираясь на его раму обеими руками, и тупо пялился на свое отражение.

– Что же я хотел сделать? – произнес он задумчиво и повертел головой туда сюда. Заметив засосы, недоэльф нахмурился и попытался стереть их пальцем. – Чертовы шлюхи.

Мое сердце пропустило удар.

– Что за дрянь? – Эли, оправляя ворот, чтобы спрятать следы поцелуев, наткнулся на нить, похожую на липкую паутину, и сдернул ее с себя.

– Сын? – за спиной муфа выросла фигура короля. Я узнала его повзрослевшую версию – все тот же обруч с алмазом посередине, только волосы сделались гораздо длиннее, а плечи ссутулились – на них лежал большой груз ответственности. – Ты откуда в таком виде? И что ты сделал со своей головой?

– Я… я не помню, – Эли развернулся к отцу и смущенно потер лоб. Неровно отстриженная челка встала дыбом. – Давно у тебя это зеркало? – муф показал пальцем себе за спину.

– Оно всегда здесь стояло, – взгляд короля был полон беспокойства. – А чем оно тебя смущает?

– Мне показалось, что я из него вышел.

Король покачал головой, и алмаз на короне вспыхнул яркой искрой.

– Это невозможно. Эливентор, тебе надо отдохнуть. Ты плохо выглядишь.

В дверь постучались и тут же вошли.

– Ваше Величество, донесение из Сосенок, – юноша, одетый в щеголеватую военную форму, звонко щелкнул каблуками.

– От кого? – король протянул ладонь.

Письмо с сургучной печатью мелко задрожало в руке посыльного.

– Гонец от Его Высочества принца Эливентора… – юноша прервал свою речь, оторопело уставившись на не менее удивленного муфа. – Но как?!

– Вот и я спрашиваю, как, – Эливентор перевел взгляд на отца.

Тот, ничего не говоря, нервно распечатал послание. Посыльный, понимая, что больше не нужен, быстро ретировался. В замешательстве он забыл закрыть дверь, и я бегло осмотрела обстановку. Там, где находилось демоническое зеркало, о свойствах которого, судя по всему, эльфы не догадывались, было устроено что-то вроде гардеробной и комнаты отдыха. Диваны с кучей подушек, ковры под ногами, столик с графином и фруктами, на манекене висит нарядный камзол. Сам король в строгой рубашке, застегнутой на все пуговицы и расшитом жилете, длина которого закрывает колени. Обтягивающие бриджи и мягкие сапоги заканчивали образ франта. Еще один из красивейших мужчин, встреченных мною в дивном мире.

В соседнем помещении я узнала тот самый кабинет, где еще молодым занимался документами правитель королевства Алой Зари – венценосный Ирдельг Вендалин, король эльфов и приемный отец моего Эливентора.

«Моего Эливентора». Тут я немножко взгрустнула. Тяжелая слеза упала на хрустальный шар, и по нему поплыла радужная пленка. Я быстро смахнула следующую и постаралась взять себя в руки.

– Смотри-ка, на самом деле послание от тебя, – король нахмурил брови. – Ты пишешь, что в Сосенках неспокойно, поймали ведьмака, оказавшегося драконом. А кто такая миффи ШилО?

Король сделал ударение на последней букве.

Эливентор выхватил у отца письмо и, перечитав несколько раз, поднял глаза.

– Не помню такую.

– Но ты пишешь, что нашел ее у границы со странными вещами в сумке, и возможно девушка – ключ к разгадке.