И наконец его взгляд упал на одинокое дерево в трех тайтах к юго-западу от стены, под которым стоял человек.

–По-моему, это она. Идемте, она ждет нас,– улыбнулась Мира.

Уже подходя к дереву, они смогли лучше разглядеть девушку. Волосы, как и раньше, были заплетены в косу, на лбу покоилась подвеска с камнем, а в ухе висела длинная серьга.

Но все же маги сначала не смогли поверить, что это была та самая Амира.

Все из-за ее одежды. Ранее она носила бело-золотую рясу жрицы, которая полностью закрывали руки и ноги. Сейчас же Рин стояла в черных штанах и серых одеяниях, обвязанных белыми лентами на поясе и руках – такие носили на юге страны. На ногах у нее были черные сапоги, доходившие до колен, а на руках – перчатки без пальцев. Теперь она была похожа не на жрицу, а на обычного путника.

Рин стояла под деревом, сложив руки в молитве и закрыв глаза. Перед ней возвышалось что-то наподобие надгробия с зажженными благовониями на держателе и разложенными фруктами.

Услышав их шаги, Амира открыла глаза и повернула голову.

–Вы пришли.

–Д-доброе утро, госпожа Амира,– неловко поздоровались с ней Мия и Мира. Они все еще не могли отвести взгляд от ее одежды.

Заметив это, девушка подняла бровь.

–Со мной что-то не так?

–Нет, все в порядке. Просто непривычно видеть вас в… такой одежде.– Эльфийка смущенно почесала затылок.

–Такой одежде?– переспросила девушка.– Неужели вы думали, что я отправлюсь в путь в длинной белой рясе?

–П-простите…– пробормотала обливи. Жрица лишь вздохнула.

–Ничего. Наверное, я поставила вас в неловкое положение своим желанием присоединиться к путешествию. Так что это я должна извиняться.– Она повернулась к ним и снова склонила голову, как и в предыдущий день.

–Не извиняйтесь, госпожа Амира. Мы не против вашей компании,– улыбнулся ей Хиро.– Это… могила?

Рин взглянула на надгробие.

–В Кассандрике перед путешествием принято прощаться с родственниками. С отцом я попрощалась еще во Дворце, теперь нужно попрощаться и с матерью.

–Здесь похоронена ваша мама?– удивилась Мия.

–Она всегда хотела упокоиться под этим деревом. Так что мы выполнили ее желание,– ответила девушка, протирая надгробие рукой.– Ну да ладно, я уже закончила. Пора выдвигаться.

–Хорошо. Раз мы направляемся в Драфталк, стоит идти на восток, чтобы добраться до спуска в империю,– сказал Хиро, доставая навигационный камень, который заранее приобрел в Амирэне.

–Прежде чем мы отправимся в Драфталк, нам нужно пойти на юго-запад,– прервала его Рин, подходя ближе. Она ткнула пальцем в точку на появившейся карте.– Нам нужен пик Грозовой Песни.

–Зачем нам туда?– спросила Мира.

–Забрать перстень.

–Перстень? Перстень святой Амиры?– уточнила обливи.

–Конечно, что же еще? Перстень – символ власти Амиры, особенно когда дело касается международных отношений,– объяснил ей Джек.– Но я слышал, что пик Грозовой Песни – закрытое место. Мы сможем туда попасть?

–Не переживайте об этом. Со мной вы сможете,– кивнула жрица. Затем она запустила руку за пазуху и достала профунду, вытащила три небольшие пластины и, напитав их магией, опустила на землю. Непонятным образом пластины увеличились и превратились в левитирующие доски.

–Ч-что это?– удивленно спросила Мира.

–Транспортное средство, разработанное в Амирэне в этом году. На них мы доберемся до перевалочного города Лу Чэна, а потом пойдем пешком. Он далеко отсюда, а нам нужно добраться до него до сумерек, так что вместо лошадей используем это. Просто встаньте на доску и держите равновесие. Она полетит в ту сторону, куда наклонитесь.– С этими словами она начала показывать основы управления.– Думаю, вам стоит ехать по двое – так будет надежнее.

–Х-хорошо.– Маги оглянулись. Амира оказалась… более приготовленной к путешествию, чем они думали.

Возможно, она скрывает в себе еще больше сюрпризов?

* * *

Солнце медленно подплывало к восточному горизонту, когда путники увидели огни небольшого селения впереди. До этого почти весь путь они проделали через открытую равнину, теперь же подлетели к горной местности – началу Кассандрийской цепи, которая тянулась через всю страну с юга на север.

Для Хиро это было первым опытом – видеть под ногами зеленую траву, но не касаться ее, а парить над ней. Ощущение было непривычным, но довольно интересным. Конечно, путешествие на левитирующей доске было по-своему затруднительным – очень скоро Мию, что стояла за его спиной, укачало, посему ему приходилось одновременно контролировать равновесие и глядеть в оба, чтобы сестра не упала на большой скорости.

И, кажется, у Джека были похожие сложности.

Но им было неловко говорить об этом Амире, что летела впереди, поэтому они не подавали виду.

Рин же заметила эти небольшие проблемы только в тот момент, когда остановилась перед воротами деревни и повернулась к ним.

–Что случилось? Вы в порядке?

–Простите, госпожа Амира… кажется, их укачало,– извинился Хиро. Девушка подняла брови, но затем снова нахмурилась.

–Вам стоило сказать раньше. Мы могли делать небольшие остановки. Хотя… мне, наверное, надо было предупредить заранее о возможных трудностях. Наверняка мисс Эльвинэ обладает заклинанием, защищающим от укачивания.

–Мы не подумали об этом… в любом случае мы все же успели добраться до темноты, так что не стоит переживать,– улыбнулся эльф.

Когда все слезли с досок, Амира протянула руку, и те снова стали небольшими пластинами в ее ладони. Засунув их обратно в профунду, она тут же вытащила оттуда черный плащ и накинула его.

–Когда мы встретимся с жителями, не называйте меня прилюдно Амирой,– уточнила она.– Иначе мы не сможем отдохнуть спокойно.

Остальные, кажется, сразу все поняли и кивнули. После этого они двинулись к воротам… но уже на подходе им перегородили путь стражники.

–В чем дело?– спросила Рин.

–Просим прощения, но Лу Чэн закрыт на карантин. Мы не принимаем путешественников ввиду распространения опасного заболевания,– ответил один из них.

–Опасного заболевания? Неужели на юге опять вспыхнула болезнь обращения?

–Кажется, вы в курсе ситуации. Это так, сейчас мы ждем заклинателей с пика Грозовой Песни, чтобы они помогли нам с лечением.

–Вот как… тогда ничего не поделаешь,– вздохнула она и развернулась.– Похоже, нам придется ночевать под открытым небом.

–Под открытым небом?– переспросила Мира.

–Нас не пустят в Лу Чэн ни при каких обстоятельствах, так что лучшим выходом будет заночевать на окраине леса,– сказала Амира.– Надеюсь, вы не против этого.