если бы Дин не остановил меня.Я собиралась позвать Мари, но та нашлась в соседней комнате. Она сразу принялась приводить меня в порядок, попутно щебеча о всем подряд:— Господин Тарсон велел разбудить вас в восемь, но вы проснулись раньше. Сам он отправился в город по каким-то делам, и граф Фейбер тоже с ним.— Вот как… — сникла я. — Значит, завтракать придется без него.— Леди Августа составит вам компанию.— Разумеется, — попыталась я улыбнуться. — Кажется, на первом этаже располагается ресторация.— Эм… Господин Тарсон просил передать, что вам не следует покидать свои комнаты до его возвращения. Завтрак накроют прямо здесь.Даже так? Боится, что мне снова взбредет в голову прогуляться? Что ж, кажется, на сей раз его недоверие вполне заслужено.*Едва мы с моей компаньонкой закончили трапезу и начали вставать из-за стола, как в комнату буквально ворвался граф Фейбер. За ним следом появился недовольный Дин, который, видимо, охранял мой покой вместе со стражниками.— Кэтрин, мне нужно с вами поговорить, — Дункан посмотрел на меня умоляюще.— Только в моем присутствии, — ухмыльнулся Дин.— И моем, — подала голос леди Августа.Я была так растеряна, что смогла лишь выдавить: «А где Айден?» Видимо, в надежде, что он все-таки появится вслед за другом.— Решает вопрос запасов продовольствия, но скоро будет, — серьезно ответил граф. — Так что у нас мало времени.Ага, значит снова будет предложение руки и… Так, сердце у него, вроде как, принадлежит другой, значит, просто руки. А тем временем две любопытных пары глаз ждали представления, от чего мне заранее стало неловко. И тут пришла мысль, как поступить:— Думаю, мы не нарушим правил, если выйдем на балкон. Из комнаты он хорошо просматривается.Дин поскрипел зубами, но был вынужден согласиться, а леди Августа вообще хитро подмигнула.Под балконом несли свою вахту стражники, так что Дункану пришлось говорить очень тихо:— Кэтрин, скажите честно, вчера вы пытались сбежать?Такой вопрос стал для меня неожиданным, и я не задумываясь выпалила:— Вы… знаете?— Так я и думал, — сжал кулаки граф. — Но почему вы не принимаете моего предложения, если так не хотите этой свадьбы?— Эм… Я… Не могу. Это слишком благородно с вашей стороны.Если честно, я сама не понимала, зачем это сказала. У меня словно не хватало слов для отказа. Эх, был бы Дункан истинным подданным Аниарка, можно было б просто показать ему большой палец. В том, что этот жест имеет эффект, я уже убедилась. Вот только граф был Ийсорцем и понять все мог с точностью наоборот.— Кэтрин, мой долг помочь вам.Уже откровенно хотелось снова сбежать в лес, только на сей раз от этого героя-спасителя. К счастью сбегать не пришлось, на территорию двора вошел учитель и сразу одарил нас с Дунканом хмурым взглядом.— Я избавлю вас от этого бремени, — проговорил граф почти шепотом. — Я всё придумал. Вы только не препятствуйте.Я не очень поняла, чему именно мне не препятствовать. Но уточнить не успела. Дункан поцеловал мне руку и стремительно покинул сначала балкон, а после и комнату.*Я ожидала, что учитель сразу же появится в моих комнатах и начнет читать очередные нотации, но заглянул он только спустя полчаса. Да, именно заглянул. Сообщил, что скоро выдвигаемся и что он будет ждать меня внизу.В этот раз надеяться на поездку верхом не приходилось, так что уже вскоре мы с леди Августой сидели в карете и ожидали, когда закончатся последние приготовления. Поговорить с Айденом было просто некогда, я лишь успела поблагодарить его за розу, когда он помогал мне забраться в экипаж, в ответ получила лишь искреннюю счастливую улыбку. Значит, не ошиблась, цветок был от него.Вскоре наша процессия тронулась и начала набирать неспешный ход. Пока мы ехали по городу, я с интересом разглядывала постройки и горожан, но стоило нам выехать за ворота, как я снова заскучала.Моя компаньонка не ошиблась, после Кропограда дорога действительно стала намного лучше, нас больше не качало из стороны в сторону, и можно было спокойно погрузиться в свои размышления. А подумать мне было над чем. Мысли об учителе отошли на второй план, теперь больше беспокоил Дункан. Что он затеял? Главное, чтобы не собрался вызывать герцога на дуэль. Если честно, другого способа препятствовать свадьбе я не могла представить.— Вы грустите, милая Кэти, — вклинилась в мои мысли леди Августа.Сначала я хотела ответить, что все в порядке и ей просто показалось, но мне вдруг очень захотелось поделиться с кем-то своими переживаниями.— Меня беспокоит граф Фейбер, — сказала я. — Он ведет себя странно.— Граф вообще таинственная фигура, — задумчиво протянула старушка. — Он не говорил вам, зачем ему срочно понадобилось покидать Аниарк?Такого вопроса я не ожидала и, если честно, никогда этим не интересовалась. Кажется, его ждали при дворе Ийсора. В чужой стране он пробыл не менее года, но чем занимался, я не знала. Впрочем, этого же я не знала и о Лейле.— Боюсь, я знаю не больше вашего, — на моем лице появилась виноватая улыбка.— Что ж, это действительно не наше с вами дело, — вся заинтересованность вмиг слетела с лица старушки, и она тут же принялась дремать.А я снова сходила с ума от скуки. Надо было что ли какую-нибудь книгу с собой взять. Хотя от воспоминания одного из Аниаркских любовных романов меня сразу же передернуло. Нет уж, читать буду дома свои любимые произведения, а не тот ужас, что подсунул мне Айден.Так проходили минуты, которые складывались в часы. Во время коротких стоянок меня развлекал Дин. Учитель лишь подходил узнать, всё ли у меня в порядке, но к долгим беседам был не расположен. И снова в ненавистную коробку на колесах. Так в жутчайшем однообразии и прошел день.

40

Следующим нашим пристанищем стал небольшой городок. Разглядеть его почти не получилось, потому что въезжали в него мы уже затемно, а на уличном освещении тут явно экономили. Постоялый двор оказался намного скромнее прошлого, хоть и являлся лучшим на всю округу. Не знаю, что именно в нем было лучшим, разве что фонарь, разгоняющий непроглядную темень. Мне досталась одна большая комната с примыкающей к ней уборной. Правда ни о какой ванне не было и речи — ее заменяла большая деревянная бадья, а рядом на столике располагался кувшин с водой. Обстановка же самой спальни оказалась скромной, но не лишенной вкуса: широкая кровать, несколько кресел вокруг небольшого столика и громоздкий