прощении. На колени, так и быть, можешь не вставать.Мне стало безумно стыдно перед Дином за свое поведение, я ведь не просто убегала от него, а еще и хорошенько отбивалась кулаками. Но принести свои извинения не успела, потому что меж деревьев показался свет факелов, а вскоре я уже могла различить двух мужчин. Учитель и граф Фейбер — кто бы сомневался.— А вот и твоя пропажа, — весело произнес Дункан. — Я же говорил, что настроил маячок довольно точно.Так значит? Меня, оказывается, пометили магическими заклинаниями, а я ни сном ни духом.Учитель поднял факел выше и взглянул в нашу с Дином сторону. Убедившись, что это действительно мы, он сначала сурово поджал губы, а после начал чеканить слова, явно с трудом сдерживая ярость:— Может, объясните, для чего вы отправились в лес за версту от лагеря? — вдруг он замер, пристально уставившись на меня, и продолжил уже растеряв свой пыл: — Кэти? Ты плакала?Он буквально подлетел ко мне, поднял руку и… вытащил из моих волос застрявший там жухлый лист, потом тонкую веточку и еще один листок. Далее его взгляд прошелся по моей одежде, явно перепачканной после валяния на земле. И едва он открыл рот, как я успела выпалить:— Просто упала. Не увидела в темноте поваленное дерево.Учитель перевел взгляд на Дина, ожидая подтверждение моих слов. И тот лихо подхватил историю:— Ага. И разрыдалась, как девчонка. Хотя… Она ж и есть девчонка.— Просто… очень больно было, — снова вступила я. — Но уже все прошло.— А ты? — учитель удивленно изогнул бровь, рассматривая на этот раз одежду моего друга.— Эмм. Тоже упал. Но плакать не стал.— Это радует, — усмехнулся Айден. — Но я все еще жду объяснений.Я не знала, какую ложь собирался на ходу придумать Дин, но в том, что он не выдаст меня, я была уверена. Чтобы друг просто не успел взять вину на себя, я снова выпалила, не особо задумываясь:— У меня просто возникла необходимость побыть одной.— Это что за необходимость такая, — снова раздраженно произнёс учитель, — что мы с Дунканом смогли найти тебя только по магическому маяку?!Я замялась, упорно пытаясь расшевелить свою фантазию, но Дин быстро пришел на помощь, произнеся тихим заговорщицким голосом:— Большаааая необходимость.Учитель с графом Фейбером сразу закашлялись, пряча глаза, и до меня, наконец, стало доходить, что именно имел в виду мой друг.От возмущения я буквально потеряла дар речи, а когда снова обрела, то смогла лишь обиженно выдать «да ну вас всех!» и, развернувшись к мужчинам спиной, стремительно направилась в сторону лагеря.

39

Едва я вернулась в лагерь, как ко мне подбежала перепуганная Мари:— Леди Крэндон, вы нашлись! С вами все в порядке?Так, похоже, Айден тут успел всех на уши поставить. Бедная Мари, она последняя, кто видел нас с Дином.— О пресветлый! Ваша одежда! — девушка с ужасом осматривала меня с ног до головы.— Ерунда, споткнулась в лесу, — я попыталась ободряюще улыбнуться, но вышло как-то натянуто. — Карету починили? Мне нужно переодеться.— Да-да, конечно. Я помогу вам, — засуетилась Мари. — Ваш экипаж в полном порядке. Господин Тарсон и граф Фейбер лично руководили ремонтом колеса, поэтому не сразу заметили ваше отсутствие. А когда заметили…— Пойдем, — остановила я девушку. — Расскажешь по ходу дела.Если днем переодевание в карете усложнялось лишь теснотой, то в этот раз добавилась еще и темнота. Да и снимать платье было значительно проще, чем надевать. Но Мари довольно ловко справлялась, при этом умудряясь вести свой рассказ:— А потом граф Фейбер как воскликнет: «Где Леди Крэндон? Маячок совсем слабый!»— Да уж, бедная леди Августа, досталось ей, наверное.— Да не было ее нигде. Как ушла тогда прогуливаться, так и пропала. Оказывается, заснула в нашей повозке. Ее и будить-то не стали, просто кинулись сразу в лес. Видели бы вы господина Тарсона. Белый стал, как привидение.Я кусала губы от злости на саму себя. Это ж надо было так опростоволоситься. Бедный Айден и так боялся признаться в своих чувствах, а после моего побега и вовсе может закрыться в себе. Дин хоть и придумал причину нашей отлучки, но вряд ли учитель поверил в нее.С платьем, наконец, было покончено и я сразу же выбралась наружу. Лагерь уже успели свернуть, все пребывали в готовности ехать дальше. Господин Тарсон подошел ко мне и произнес жестким голосом:— Выезжаем немедленно. И так потеряли уйму времени. Поговорим о случившемся позже.Граф Фейбер подвел к нам заспанную леди Августу, и я вместе с ней вернулась в карету. Учителю я так и не сказала ни слова.*По словам господина Тарсона, нас ждал самый лучший постоялый двор во всем городе. Лично мне любая таверна показалась бы самой лучшей только потому, что в ней не качает как в экипаже. В моем распоряжении оказались две комнаты, спальня и кабинет, обставленные действительно с королевским размахом. А еще я смогла принять ванну и смыть с себя следы побега.Я сидела перед туалетным столиком, предоставив возможность Мари расчесать мои волосы, когда раздался недолгий стук, после которого дверь тут же отворилась, и послышался голос учителя:— Кэти, нам нужно поговорить… Ох! Простите.Не то, чтобы Айдена смущал мой шелковый халат, видал он меня и вовсе в одной сорочке, но учитывая, что я была не одна, решил соблюсти приличия.— Пожалуй, загляну попозже.Дверь закрылась, а я снова не успела ничего сказать.Подготовив меня ко сну, Мари упорхнула к себе, а я приготовилась упорно ждать учителя. Сначала я ходила по комнате, потом смотрела в окно, под которым, кстати, несли свою вахту двое стражников, потом я решила ждать сидя на кровати. Такой мягкой кровати, на которой подушка пахла травами и тоже была очень мягкой… Нет, я не собиралась спать, я просто решила ждать с закрытыми глазами. А лежа ждать оказалось еще удобнее…*Яркий луч свет все-таки добрался до моего лица, от чего я резко распахнула глаза. Утро. Как же так?! Как можно было так глупо уснуть, не дождавшись учителя?Я приняла сидячее положение и только тогда увидела, что другая половина просторной кровати была смята, словно там кто-то лежал. А когда я перевела взгляд на небольшой прикроватный столик, то заметила алую розу, еще сохранившую на своих лепестках капли росы. Улыбка тронула губы. Значит, Айден все же был здесь, но не решился меня будить. Захотелось скорее увидеть его. Подумать только, я могла уже быть далеко,