Повернулась к нему, лишь остановившись у родных ворот.

-Аська, что происходит? – устало потирая затёкшую шею, поинтересовался Артём, совсем не понимая, чего от меня ещё можно ожидать.

-Прости, - только и смогла прошептать, выскакивая из машины.

Он выбрался почти так же быстро, только морщился сильно, видимо, неудачно оперевшись на ногу. Схватился за трость, и поковылял за мной, в то время, как я уже успела отпереть калитку.

Передо мной тут же появился чёрный и лохматый Байкал, с ходу утыкаясь мне в ладонь своим мокрым носом.

-Привет, приятель, - потрепала я его за ухо, после чего взяла за ошейник и повела за собой к дому, Артём всё это время старался идти за мной, хотя получалось не так быстро. Но у крыльца он меня всё-таки перехватил, правда, не знаю, каких усилий ему это стоило. Байкал настороженно зарычал, не оценивший такого беспардонного обращения со мной.

-Спокойно, - велела я псу. – Все свои.

-Что. Происходит, - прочеканил каждое слово Артём. Где-то на подкорке он уже всё понял, но пока ещё не сложил одно с другим.

-Артём, - отводя глаза себе под ноги, начала я. – Прости меня.

-За что?

-Я тебя обманула.

-В чём?

-Однажды ты спросил меня в больнице про моё имя. И я сказала, что Ася – это от Анастасии. Так вот. Ася – это… от Асель.

Не знаю, что там отразилось на его лице, но чужие пальцы достаточно грубо заставили меня поднять голову. Смотрел так, словно искал доказательства того, что я шучу. Глаза округлились, а дыхание стало частым и рваным.

-Там, - я указала на дверь. – Отец. Твой отец. И он ждёт тебя. Поговори с ним.

Артёма перекосило, плотно сжатые губы побелели, а сам весь закаменел, став невидимо жёстким и колючим.

И этот упрёк в его глазах. Или даже не упрёк, а что-то более сильное и… жгучее. Так, как семнадцать лет назад. Лучше бы ты сдохла.

Сейчас казалось, что это действительно было бы решением всех наших проблем.

Он молчал, и каждая грёбанная секунда в этой тишине разъедала меня насквозь. Лучше б ударил. И я не выдержала.

-Тебя ждут.

Крутанулась на месте и ломанулась к воротам.

-Ася, стой! – зарычал Артём мне вслед, но последовать за мной ему не дал Байкал, преградив путь и залившись лаем.

Продержавшись всю дорогу, я разрыдалась уже дома, забившись в ванную. Затолкав себя под обжигающе-горячие струи воды, я пыталась смыть с себя весь груз последних дней, а потом сама же испугалась и вконец раскисла, понимая, что вместе со всеми переживаниями уничтожаю остатки нашей близости с Артёмом. Будто и не было ничего. Попытки убедить себя в том, что так оно и должно быть, оказались тщетными, упрямая душа отчаянно хваталась за все наши разговоры, поцелуи и эту ночь. Оказалось, что во мне ещё оставалось чему болеть и биться в агонии.

Почти час просидела в остывшей воде, безуспешно борясь с рвущимися наружу завываниями и едкими слезами.

Себя я не понимала. Вернее понимала, но не одобряла. Свою основную вину я обнаруживала во лжи и сокрытии фактов перед отцом, а на деле же оплакивала то эфемерное, что странным образом начало зарождаться между Артёмом и мной.

Собрать себя в кучу удалось лишь когда, посиневшие губы начали дрожать не от истерики, а банального холода.

Завернувшись в махровый халат, вышла на кухню, где на столе лежал телефон. Отключила я его ещё на въезде в город, не выдержав шквала звонков, попеременно сыпавшихся на меня с номеров отца и Артёма. Может быть, хоть моё вероломство поможет им сделать шаг навстречу. Крутила трубку в руках, бережно выводя узоры на экране и не решаясь его включить. Что я там увижу? Гневные проклятия? Вопросы о том, как же так? Или же наоборот, обеспокоенные сообщения: всё ли со мной хорошо. В последнее верилось слабо.

Заваривала чай. С мёдом и травами.

Выпила ни одну чашку, судорожно следя за кухонными часами на стене, с каждый рывком стрелок впадая в подобие транса.

Из забвения меня вывел звук открывающейся двери. Едва не раздавила кружку пальцами, обречённо ожидая, кто же сейчас появится на пороге кухни. Оказался Андрей. О нём я и не думала. Поэтому глянула на него с недоверием и искренним недоумением, откуда он вообще мог взяться в моей жизни.

-Я приехал, - озвучил муж очевидное.

-Вижу, - отодвигая кружку, отозвалась я.

А затем замолчали, оба, не имея ни малейшего представления о том, что говорить.

-Приготовишь, что-нибудь поесть? Я пока в душ схожу.

Послушно кивнула, согласная на всё, лишь бы не вести с ним сейчас никаких разговоров.

Готовка помогала. Наличие цели и элементарного алгоритма действий придавали хоть какой-то смысл происходящему, что было однозначно лучше, чем иступляющее разглядывание чаовых стрелок.

Я не готовлю. Можно сказать, что от слова совсем. Но общий тонус нервозности позволил сотворить в рамках моих ограниченных способностей чуть ли не кулинарное чудо. Поэтому когда Урусов всё же появился из ванной, на столе его ждала дымящаяся тарелка макарон по-флотски и нарезанный салат.

Если он и удивился, то виду не подал. Сидел напротив меня и вполне бодро уплетал предложенную еду. Я же с неподдельным интересом разглядывала кисти своих рук, запоздало вспоминая о том, что моё обручальное кольцо так и осталось у Тертышного. Волнений по этому поводу не было, лишь какое-то отстранённое любопытство по поводу его дальнейшей судьбы. Выкинет? Отцу отдаст? Забудет?

Андрей воспользовался моментом и накрыл мою ладонь своей, совершенно не замечая того, что на ней чего-то не хватает. Впрочем, я же дома была. Наверное, не придал значения, если вообще заметил. Думалось вообще не о том, в голову лезли какие-то десятые мысли, полностью игнорируя наличие мужа в собственном пространстве. Урусов же, не встретив никакого сопротивления с моей стороны, начал медленно поглаживать мою руку, источая из себя ласку и какую-то благость, которую я уловлю краем сознания, случайно заглянув ему в лицо.

-Асенька, давай устроим перезагрузку? Я понимаю, что не подарок, что со мной сложно. Устали оба. И я, наверное, многого от тебя требую. Но за эти две недели я всё переосмыслил и понял, что не хочу без тебя. Столько всего прошли вместе. Мы же так с тобой похожи. Идеально подходим друг другу. Нужно быть полными кретинами, чтобы этого не понимать, - он всё говорил и говорил, а я морщилась, не в силах понять, что он от меня вообще хочет. - Я обещаю, что стану более внимательным к тебе. И ждать я тоже готов, столько сколько потребуется.

Ждать? Ах, да, дети.

-А поехали к морю? Ты только представь, солнце, пляж, ты, я… Мы можем снять виллу на двоих. Устроим себе ещё один медовый месяц, - здесь он негромко хохотнул, видимо, пытаясь быть игривым.