Уезжать не хотелось. Интуиция подсказывала, что так легко и хорошо как этим утром больше не будет никогда.

На прощание нас обняли и расцеловали. Даже дети выползли на свет, хотя по ним и было видно, что их отвлекли от чего-то важного.

Ариша аккуратно болталась на Артёме, а Слава требовал с меня, к ужасу своих родителей, чтобы шрам на его руке остался навсегда. А если нет, то он готов пережить ещё парочку хирургических вмешательств, лишь бы это смотрелось мужественно. Заверила его, что одного вполне будет достаточно. Отпустили нас только тогда, когда Артём пообещал почаще приезжать сюда, а я дала клятву самолично снять швы с руки мальчика.

Загрузив в машину все вещи, мы, наконец-то, отправились в дорогу.

Первое время ехали без разговоров. Артём довольно развалился на своём месте и щурился от солнечных лучей подобно коту. А я старалась ни о чём не думать и по возможности не паниковать. Минут через пятнадцать ему это надоело, и большая мужская ладонь накрыла моё колено, заставив вздрогнуть и подсобраться. Моя реакция ему не понравилось, но как-либо комментировать её не стал.

-Ась, разговор есть, - не то чтобы серьёзно, но без своей обычной игривости в голосе начал Артём, а я лишь бросила на него беглый взгляд, стараясь сильно не отвлекаться от дороги, тем самым пряча своё волнение. – Мы не предохранялись.

-Тебя в больнице при поступлении проверили на всё что могли, - пересохшими губами выговорила я на каком-то автомате.

-Это, конечно, радует, - усмехнулся Артём.

-Я - здорова.

-Что тоже радует. Но я не об этом.

Немой вопрос сам собой повис между нами, Тертышный смотрел на меня не то чтобы выжидающе, но явно оценивая мою реакцию.

-Всё под контролем, - с каменным выражением лица дала ответ, а у самой руки так и вцепились в руль.

-Ты на таблетках?

-Нет. Я… У меня не может быть детей.

Сказала, а самой стыдно так, что еле удалось сдержать желание припарковаться и выйти из машины. Особенно когда он от меня глаза отвёл.

Нашёлся достаточно быстро, всё так же погладив меня по колену. Но это секундной заминки было достаточно, чтобы в очередной раз напомнить мне, кто я и где я.

-Ась, мне…

-Не хочу об этом говорить, - резко и категорично отрезала я, он понял, но руку с колена не убрал, продолжая успокаивающе водить по моей ноге. Вот только успокаивать меня не надо было, меня вообще сейчас трогать не нужно. Реакции своей я не понимала. В груди зашевелился очередной приступ вины перемешанный со злостью и каким-то отчаяньем. Я даже такого перед Андреем не чувствовала, хотя казалось бы, это же я ему родить не могла, а не Артёму… И при чём тут Артём? Если, конечно, не считать, что всё началось с той его выходки и моего тупого побега на мороз. Но об этом я ему не скажу. Хотя на какое-то вшивое мгновение меня посетила больнючая идея высказать ему всё это. Но нет.

Неудавшийся разговор ещё долгое время давил нам на нервы. Мы преодолели половину пути, когда я всё же решила сделать первый шаг на встречу.

-Заедем на заправку? – словно давала ему возможность принять решение.

-Давай. Кофе тебе куплю.

-Мне?

-Ну да. Должен же я как-то расплатиться с тобой за поездку?

Слова прозвучали двояко. И даже его попытка изобразить беззаботное выражение лица помогла мало.

Пока я заливала бензин, он действительно ушёл за кофе, а вернулся с ярко-розовой герберой. И где только взял? Здесь на загородной трассе.

Подошёл вплотную , тесня меня к боку автомобиля.

-Ась…

-Артём, не надо.

-Надо.

Поцелуй вышел сильный и тяжёлый. Он меня даже ночью так не целовал, словно пытаясь заставить выкинуть из головы все ненужные мысли. Дыхание сбилось нафиг, очень быстро сменившись приступом сладкого удушья.

Целоваться давно перестали, а отойти друг от друга всё не получалось. Артём просто прижался к моему лбу и свободной рукой гладил меня по щеке.

-Позволь. Просто позволь мне быть рядом. Мы что-нибудь придумаем.

Усмехнулась, откровенно горько. Если бы он сказал, что это не проблема, было бы не так болезненно-остро. Он, конечно же, ничего не понимал, не привыкший к тому, что у него что-то может да не получаться. В любом случае, он сам не знал, о чём меня сейчас просил. И уж тем более ничего из этого я ему просто не могла дать.

Меня спас телефон, завибрировавший в кармане. Бросила взгляд на экран.

-Надо ответить, - по-деловому холодно сообщила я ему.

Артём напрягся, но, с силой сунув мне цветок в руки, вернулся в здание магазинчика при автозаправке.

Звонил отец.

* * *

После заправки стало совсем невыносимо.

Сцена с поцелуем обернулась последней каплей в общей чаше терпения.

-Ты же понимаешь, что нужно какое-то решение принять?! – уже откровенно злился Тертышный.

И чем больше он заводился, тем откровенно отрешённой становилась я, с головой уходя в глухую оборону.

Отмалчивалась, вслушиваясь в его напряжённое молчание.

-Ася! Чёрт тебя дери! Ты можешь просто поговорить со мной?!

-Наверное.

-Наверное?! – взвился он. Потом, правда, тяжело стравил воздух из лёгких и сделал ещё один вдох, пытаясь справиться с негодованием. – Давай, по порядку. Ты нравишься мне, я нравлюсь тебе, нам хорошо вместе. Нас тянет друг к другу! И ты не можешь этого отрицать!

Я и не отрицала.

-То, что ты замужем, это не та проблема, которую нельзя было бы решить. И всё остальное явно не те вещи, с которыми мы не могли бы справиться.

-Тогда что для тебя действительные проблемы?

Задумался, как-то особенно недовольно сводя брови.

-Ты просто ищешь причины, - с явной обидой в голосе вынес он своё заключение.

-Ты не понимаешь! – сдали нервы уже у меня.

-Тогда объясни!

Вместо этого, я неожиданно свернула с трассы. Лицо Артёма удивлённо вытянулось, и он даже забыл, что мы ругались.

-Мы куда?

Облизала свои губы, по возможности растягивая образовавшуюся паузу.

-К родителям.

Тертышный завис, должно быть, обдумывая, насколько я сейчас адекватна.

-Жениться тоже придётся? – нервно хохотнул он, всё с тем же недоумением рассматривая меня. – Не, меня, конечно, предупреждали, что в восточных семьях с этим всё строго…

Не сразу поняла, что шутит. А Артём даже покраснел, силясь придумать ещё хоть какую-нибудь фигню, лишь бы разрядить атмосферу между нами.

Он говорил что-то ещё, но я почти не слышала, хватаясь взглядом за знакомые окрестности. Мы въехали в посёлок, в котором жили отец с Аней.