Дядя Боря отбыл в плановый отпуск, а Бачин отказался допускать меня к работе без его прямого распоряжения. Коллег видеть не хотелось, даже от Кирилла я сбежала, заслышав его голос где-то поблизости, когда приезжала на разговор с заведующим.

А Артём… в эти дни мне казалось, что моё больное сознание просто всё выдумало, и не было никаких поцелуев на лестнице, поездки на дачу, друзей его, разговора под яблоней. Ничего не было, ни его, ни меня.

То, что творилось в первые дни после нашей ссоры, очень напоминало моё оцепенение, случившееся полгода назад, когда я только… потеряла ребёнка. Но спасительное забвение всё никак не желало наступать, терзая меня постоянными мыслями и воспоминаниями. В эти дни мне думалось как никогда, а открытия сыпались одно за другим.

Я раскручивала киноленту своей жизни и заставляла себя учиться смотреть на всё иначе. Переоценка собственной роли в чужих судьбах давалась крайне нелегко. Самым сложным оказалось приноровиться смотреть на всё сквозь свою вину. Не отменять её и не оправдываться, но перестать прятаться за всеми этими «прости» и «мне так жаль», не находить новый повод для жалости, а честно осознавать границы своей ответственности.

Очень многое в нашем браке с Андреем шло от меня, в том числе расчётливость и непонимание. Выстраивала наши отношения с ним в соответствии с той логикой, что исходила из моих собственных представлений о себе. Считала, что не способна на глубокие чувства и эмоции, вот и не давала никакого чувственного отклика на действия мужа. Может быть, он и ребёнка захотел так отчаянно, что ему было невыносимо одиноко в нашем доме? Я даже в постель с ним ложилась скорее по необходимости, чем по собственному желанию.

Наблюдая со стороны за всеми его страданиями, что вдруг явились моему взору, до меня неожиданно дошло, что ломать людей можно и простым своим бездействием. Мне было жалко его, но как прекратить эту спонтанную агонию я не знала. Вернее знала, да пока ещё не решалась.

Родители. Наши взаимоотношения с ними всегда строились на идее о том, что «Асю надо понимать» что в «Асино положение нужно войти». В итоге, я совершенно упустила тот момент, когда умудрилась вырасти инфантильной эгоисткой, привыкшей жалеть себя и ждущей, что всё, так или иначе, обернётся по-моему. Я ведь и на Аню с папой привыкла смотреть через призму этого принятия, где-то на подкорке ожидания, что они как всегда всё поймут и простят.

Не то чтобы я делала это всё специально, но привычка оказалась вещью упрямой.

В последние дни я часами гуляла по улицам города, ловя открытым ртом порывы свежего воздуха, и словно училась заново жить и дышать. Выходило не очень, но сейчас мне как никогда это было необходимо. И это было вполне сносно, и казалось мне самым настоящим жизненным прорывом, ровно до того момента, пока ноги сами меня не привели к маленькому ресторанчику в центре города. Сразу вспомнился Артём, затащивший меня сюда обманом. Хотя можно ли сказать, что тащил он сюда меня насильно? Я ведь толком и не отказывалась.

В ресторанчике было так же тихо и уютно, но всё равно иначе. Мне не хватало наглого и невозможного человека напротив, который пытался бы разговаривать со мной, провоцируя и… заставляя выкарабкиваться наружу из собственной раковины. Даже пельмени сегодня на вкус были пресными и несъедобными.

Вышла на улицу почти на негнущихся ногах.

-Девушка, с вами всё в порядке? – окликнул меня проходящий мимо парень, с беспокойством наблюдая за тем, как я судорожно вцепилась в кирпичную стену дома.

-Нет, - одними губами проговорила я. Потом, правда, чуть увереннее добавила. – Но обязательно будет.

Из машины позвонила Ане.

-Я заеду? – впервые я спрашивала разрешения, чтобы попасть домой. Видимо, уже что-то предчувствуя.

-Не стоит, - выдохнула мачеха, заставляя меня справиться с собственной дрожью.

-Что случилось?!

-Володя вчера с Артёмом встречался.

-И как?!

-Ничего хорошего, наверное. Приехал весь в себе и слова не сказал, заперся в кабинете и до самой ночи не выходил, - Аня старалась говорить сдержанно, но нотки беспокойства через раз прорывались наружу. – Аська, лучше бы он просто напился. Вот честно. Тогда хотя бы было понятно, что с этим делать. А никогда он вот такой…

-Я разберусь, - неожиданно жёстко пообещала я, поворачивая ключ зажигания в замке.

-Асют, ты уже…. Лучше оставь это им самим. Они должны…

-Я разберусь.

Обещать было легко, особенно на эмоциях, ощущая, как злость закипает в душе, туманя остатки разума и логики. С парковки стартанула до безобразия резко, чуть не задев проезжавший мимо джип. За что тут же получила в ответ гневный сигнал клаксона чужой машины.

Адрес Артёма мне был знаком, но часы показывали полдень, заставляя начать сомневаться в том, что я застану его там. Впрочем, это было не самое моё нелепое допущение. Лишь заехав в уже знакомый двор, до меня дошло, что кроме дома и подъезда, я не знаю никаких иных подробностей. Тертышный жил в огромной девятиэтажке, которая сейчас с вызовом поглядывала на меня всеми своими многочисленными окнами.

Можно было, конечно, пойти по квартирам… Можно, но нет, это тоже самое, что искать иголку в стогке сена.

Гудки шли один за одним, пока я в десятый раз набирала номер Артёма.

-Абонент не отвечает, перезвоните позже.

С отчаяньем треснула кулаками по рулю.

-Ну же, Артём!

Но он был глух, как и все мои попытки. Слёзы опять подкатили к глазам, неужели он настолько не желает со мной разговаривать, что даже не может прямо сказать мне об этом?!

Но разреветься я себе так и не позволила. Вновь круто вывернув руль, резко ударив по газам.

* * *

Его офис находился неподалеку от того самого ресторанчика. Нелепый круг по городу лишь только сильнее закрутил мои нервы, сменив злость на что-то иное, более жгучее и истеричное.

Пристроив машину на парковке крупного офисного центра, долго теребила в руках его визитку, которую Артём по непонятной причине засунул под солнцезащитный козырёк в тот день, когда я катала его по городу. Он засунул, а я тогда так и не достала, делая вид, что меня это совсем не волнует. И вот теперь, сидела под стенами его офиса и не знала, что мне с этим делать. У него было своё рекламное агентство, и судя по месту расположения, довольно-таки успешное. Наверное, надо позвонить его секретарю (или кто там у него на звонки отвечает?) и спросить, на работе ли начальство или как его можно найти. Но мне хотелось действовать, потому что ещё одного звонка в пустоту, я бы просто не выдержала.

Однако, пожалеть о своём решение, я успела ещё раз десять, пока ехала в лифте на нужный мне этаж. И куда я сунулась? Дура же.

Первым препятствием на моём пути явилось миловидное создание с пухлыми губами и нарощенными ресницами, сидевшая за стойкой ресепшена. И пусть вид у неё был достаточно наивный, хватка у девушки оказалась вполне церберской.