Кстати, надо выяснить по поводу оплаты учебы. Насколько я помнил, проживание в ней оплачивало правительство, и голодным ты точно там не останешься. Но надо будет все-таки прочитать условия… а чего ждать-то?

Я открыл сайт Дворянской академии, нашел правила и внимательно изучил их. Что ж, мое предположение было правильным: действительно, правительство оплачивало учебу и еду, но за эту сумму ты получал скромную комнату в общежитии и минимальную кормежку в столовой. На деле все в основном доплачивали за нормальную жизнь в особняках, которые занимали отдельную часть на территории академии.

А вот жить в общежитии считалось зазорным, и, насколько я выяснил на нескольких форумах в Рунете, это самое общежитие все время стояло пустым. Народ вообще считал, что это общежитие построено просто для отвода глаз.

Но столовой пользовались все, и в отличие от общежития есть еду, которую спонсировало правительство, не считалось зазорным. Ну, если верить тарифам на сайте академии, на один год обучения на нормальное жилье мне хватит, а там, думаю, посмотрим. Тем более что можно будет еще заработать. Целый год впереди. На этой мажорной ноте я отправился спать.

На следующей день к десяти утра я уже был на поляне, с которой мы выходили из игры. И, к моему удивлению, Таис была уже на месте. Мы сразу отправились в путь и к полудню уже входили в новую деревню под названием Фасис. И она кардинально отличалась от предыдущих. В этой деревне все дома были каменными в отличие от той же самой Кастории или Селассии, где каменными было лишь несколько домов местных богатеев. Но складывалось впечатление, что в этой деревне живут одни богатеи. Она буквально утопала в зелени. Рай, да и только!

– Какая шикарная деревня! – заметила Таис, провожая взглядом двух местных НПС в богатой одежде.

– Только вот что-то игроков не видно, – добавил я.

– Вон таверна, зайдем туда, что ли?

Таверна представляла собой солидное двухэтажное каменное здание с небольшой пристройкой с колоннами, и оно располагалось напротив большого прямоугольного белокаменного храма, окруженного по периметру двумя рядами белоснежных колонн.

– Слушай, а ты не знаешь, чей это храм? – спросил я у Таис, остановившись на ступеньках таверны.

– А боги его знают! – фыркнула девушка. – Причем в полном смысле этого слова. У них у всех храмы похожи друг на друга. Там только статуи богов внутри разные… Да ты на карту глянь!

– Точно! Ого! – Я уставился не верящим взглядом на карту.

– Что случилось? – встревоженно осведомилась девушка.

– Это храм Артемиды…

– Ну и что?

– Она – моя богиня-покровительница!

– А… – Девушка с интересом посмотрела на меня. – Это здорово! Повезло тебе! Пойдем в таверну заглянем, а потом в храм.

– Почему повезло? – не удержался я от вопроса.

– Потому что, хоть в Древней Греции много богов, но храмов их мало. Особенно на Крите. Вот, говорят, на материке целый храмовый город находится.

– Кстати, а у тебя кто покровитель? – поинтересовался я у нее, чем вызвал небольшую заминку.

– Афина, – наконец явно неохотно ответила девушка, – богиня мудрости… Пошли уже.

Я не стал спорить, и мы вошли в таверну.

Глава 21. Благодарность Артемиды

Внутри таверна впечатляла своей пафосной монументальностью. Мраморные стены, несколько рядов колонн, по периметру окружавших сам зал, в котором на длинных каменных скамьях за мраморными столами размещались посетители. В глубине зала располагалась полукруглая, такая же мраморная стойка, за которой стоял бородатый мужик. К нему то и дело подбегали местные официантки в легких коротких хитонах, позволявших посетителям любоваться их точеными стройными ножками.

Оглядевшись, мы устроились за свободным столом, на краю одной из лавок. Подавляющая часть народа в таверне были неписями, но встречались и игроки. На одного из них я обратил внимание. Велизарий, 15-й уровень. Его сопровождали двое игроков двенадцатого уровня, и эта самая компания создавала, по-моему, столько же шума, сколько все посетители таверны. По крайней мере, ругательства и громкий смех я слышал, хотя они сидели далеко от нас. Ладно, слава богам, что они далеко! Я решил не заморачиваться столь отдаленным соседством. Тем более что девушка напротив меня вообще не обращала на них никакого внимания.

Официантка, получив наш заказ, убежала, а я посмотрел на Таис.

– Вот ты мне скажи: бог-покровитель – тоже тайна? Его надо скрывать ото всех? – задал я интересующий меня вопрос.

– С чего ты решил? – поинтересовалась она.

– Я же видел, ты не хотела говорить…

– Ты мне сказал, и мне пришлось… – покачала головой Таис. – И да, лучше не рассказывать, кто твой бог-покровитель, могут быть проблемы…

– Какие? – удивился я.

Похоже, все вокруг всё знают, кроме меня. Я вновь почувствовал себя каким-то нубом.

Официантка поставила перед нами по тарелке с мясом, корзинку с хлебом и две кружки с вином.

– Понимаешь, Вергилий, – задумчиво произнесла девушка, когда та убежала, – боги… они чем-то в этой игре на игроков похожи. Они тоже ненавидят друг друга, ревнуют, ведут себя совершенно как живые. Вот, например, если нам встретился бы игрок, бог-покровитель которого, например, Танатос, бог смерти, то скорей всего, он бы сразу атаковал нас. Тут даже агром стать не страшно: благословение Аида, к фракции которого относится бог смерти, нивелирует негативные эффекты. А все почему? Потому что глава подземного царства в игре враждует со своими братьями, Зевсом и Посейдоном. А Артемида и Афина – это фракция Зевса. После пятнадцатого уровня будут выдаваться фракционные квесты, они очень «вкусные», но и более жестокие. Вот так вот…

– Странная игра, – протянул я.

– Игра как игра! – ехидно фыркнула Таис. – Это всего лишь игра, Вергилий, и не надо об этом забывать. Я видела людей, которые заигрывались до такой степени, что… – Она вдруг остановилась.

– Что?.. – вырвалось у меня.

– Потом расскажу, – махнула рукой девушка. – Сейчас настроения нет. И вообще, ты поел?

– Да, вроде… – Я посмотрел на пустую тарелку, стоявшую передо мной.

– Тогда пойдем в храм. Я пока была только в одном храме – храме Афины. Но Афина и Артемида вроде дружественные богини. Вдруг и мне какой-нибудь квест на голову свалится?

Расплатившись, мы покинули таверну и направились в храм. Миновав два ряда колонн, мы вошли в распахнутые высокие ворота. В храме было тихо и прохладно. Миновав небольшой зал с колоннами, мы вошли в длинный зал, который, как шепнула мне Таис, и являлся основным помещением храма. Натёртый до блеска зеркальный пол, величественные колонны, тянувшиеся вдоль каменных стен, и в центре зала – величественная статуя Артемиды. Я не стал сообщать своей спутнице, что удостоился чести