Все без толку, ужасающей мощности оружие Кэжуал-бонгов перестало стрелять, их передовые корабли уносят ноги. Ну теперь понятно, чего боятся эти уроды. Они так же, как и все разумные существа, боятся смерти. Тысячи кораблей, одновременно включивших ультрасветовую скорость, озарили звездное небо роскошными нежно-синими световыми полосами. Картинка была впечатляющая. Огромная черная дыра на фоне мириадов звезд и тысяч полос света. Когда остаточный свет от двигателей рассеялся, я оказался в одиночестве перед надвигающейся непроглядной тьмой.

Стоп! Ну конечно, ультрасветовая скорость – это идея! Нужно лететь на ней не от черной дыры, а прямо в нее. Я ввел в бортовой компьютер расчетные данные. Если у меня получится, то я должен оказаться там же, где и этот чертов Мунволкер. Тьма просто не успеет поглотить меня. Ну а если нет, то я сгину в этой черной дыре одним из первых. Какая ирония, сколько раз я встречался со смертью лицом к лицу, а так и не научился не бояться ее. Я стараюсь подавить мысли о приближающейся погибели, про Охуро, родителей, братьев-гренадеров, павших в звездных войнах, в которых я участвовал за эти годы. Столько событий, и все они выстроились в одну большую трассу. Трассу в черную бездну, откуда мне, наверное, будет уже не выбраться. Черная дыра сожрала еще одну планету и ее два спутника.

Обратный отчет пошел. 9, 8, 7…

Яркий свет ослепил глаза. Я попытался зажмуриться, смежить веки, но это не помогло. Свет был всюду, он был частью меня. Через несколько секунд я понял, что нахожусь не на капитанском мостике своего старенького «Москито», а парю в белоснежном пространстве. Вскоре боль от яркого света ушла. Белое пространство перестало вызывать раздражение, глаза привыкли и расслабились. Я сразу обратил внимание на далекую черную точку. Медленно, но верно она плавно двигалась прямо на меня. Сначала я подумал, что это может быть выход из черной дыры. И как только я туда попаду, меня разорвет на атомы. Но вскоре я понял, что это. Вернее, кто это.

Еще более разжиревшая туша Дюка Мунволкера была окутана ореолом черного сияния. Оно, словно язычки пламени, исходило от его кожи. Я попробовал пошевелиться, но ничего не вышло. Я словно был парализован.

Бывший лидер повстанцев медленно открыл опухшие глаза. Черные зрачки хищно уставились на меня. Он оскалил свои желтые зубы в ехидной зловещей улыбке.

– Капитан… как вас там! Не ожидал, что вы будете единственным, кто догадается, как сюда попасть.

– Зачем? Зачем тебе это все?

– Зачем? Ха-ха-ха! – наиграно рассмеялся Дюк. – Потому что мы должны все начать сначала. Зло победило. А раз так, я уничтожу Вселенную и создам ее заново. С нуля. Справедливую, чистую, добрую! Я избранный! Я изменю всю Вселенную!

– Для этого ты убил Кватро Сана и свою сестру?

– Я… – запнулся Дюк. – Они необходимая жертва. Они понимали, на что идут!

– Нет, не понимали! Разве бакалавры света могут так поступать со своими родными?

– Заткнись, тварь! – жутким нечеловеческим голосом сказал Мунволкер. – Бакалавров больше нет. Я создам их заново! Справедливых и честных!

– Ты опозорил всех. Себя, свою семью, своих друзей! Ты предал повстанцев в тот момент, когда вы были в шаге от победы!

– Откуда ты так много знаешь?

– Я все это время сражался против таких, как ты. На Гобиане, Ворме и Шишере. Я столько раз должен был умереть в бою против твоих прихвостней, но почему-то до сих пор жив. И я хочу спросить у тебя! Зачем я здесь? – мой голос был спокоен и искренен.

– Я не знаю зачем! Я знаю только одно. С каждой секундой злой старый мир исчезает. И скоро на его место придет новый дивный мир. Мир, который создам я.

– Из-за тебя наш мир и так был уничтожен. Если бы не этот посох, Кэжуал-бонги не устроили бы геноцид по всей Вселенной.

– А, эти нелепые последователи бакалавров. Жизнь отшельников за фронтиром сделала из них настоящих варваров. Но они будут также стерты с лица Вселенной, – ехидно отметил Дюк. – Правда, создавать их заново в моем новом мире я не буду. Они растворятся в беспамятстве.

– Ты стал адептом тьмы! – неожиданно вымолвил я.

– Что ты сказал? – разгневался Мунволкер и попытался протянуть руку к моей шее. Но рука ударилась об невидимую преграду. – Жалкий смертный, тьма и свет едины. Только соединив их, можно создать новый мир.

Я не ответил ему. Меня поразила мысль, почему Мунволкер не смог до меня дотянуться. А что, если я не парю в белоснежном пространстве. Что, если это все галлюцинация, вызванная гравитационной аномалией. Что, если я все еще нахожусь в «Москито», который все это время летит на ультрасветовой скорости, при этом застряв в черной дыре? Меня окружает иллюзия. Но Мунволкер реален, он парит передо мной и что-то отчаянно кричит.

– Ты жалок и слаб, капитан! Я уничтожу тебя и не буду создавать вновь! Мой новый мир будет жить без таких, как ты!

– Я же все еще на корабле? – огорошил я своим вопрос Мунволкера. С его лица исчезла довольная и зловещая ухмылка.

– Ээээ… Что?

– Я же все еще на корабле?

– Ну да! Наверное.

– Значит, если я включу реактор на максимум, он может перегреться?

– Наверное. Я не знаю, что у тебя за реактор, – озадаченно ответил Мунволкер.

– Uran897 rQ. – Довольная ухмылка расцвела на моем лице.

– Не смей! – выкрикнул Мунволкер.

– Бортовой компьютер!

– Слушаю вас, капитан! – молниеносно отозвался металлический голос «Москито».

– Увеличить мощность реактора до 89 узлов.

– Капитан, но это может вызвать ядерный взрыв…

– Выполнять!

– Так точно.

Я слышал зловещее нарастающее гудение турбин реактора. Мунволкер бешено метался по белому пустому пространству в поисках выхода из гравитационной ловушки.

– Ты пожалеешь о том, что сделал! – кричал он и продолжал нервно летать по пространству.

– Я уже пожалел обо всем, о чем только можно!

– Глупец, ты же умрешь так же, как и я!

– Давно пора. Я уже свыкся с этой мыслью в первый же день службы.

– Отмени приказ, капитан! Отмени, и я пощажу тебя. Я создам тебя в новом мире богатым и знаменитым. У тебя будет все!

– Мне все надоело.

Мои слова разбавил жуткий писк тревоги. Пищащие звуки стали монотонными и назойливыми. Это значит, что реактор находится в критическом положении. Если его не остановить в ближайшие минуты, то начнется необратимый ядерный процесс. После распада топливных стержней произойдет ядерный взрыв.

Мунволкер увидел мое бледное, но уверенное лицо и прекратил метаться по пространству. Он подлетел поближе и устало посмотрел мне в глаза.