– Почему? – Талоран явно был плохо знаком с техникой, и поэтому ему трудно было уследить за ходом мыслей своего командира. Монстр только в гневе посмотрел на глупого человека, у которого еще и хватало смелости перебивать грозного командира.

– Информационный модуль – не просто контейнер для нейроносети. В него входят металлорганические структуры, обеспечивающие необходимые для функционирования нейроносети физические и химические параметры – энергию и стабильную работу организма носителя. Этот блок без нейроносети, – монстр показал в одной из своих рук добытый мулатом трофей, – просто игрушка для кибермана, а нейроносеть без блока – комок нейронов, неспособных к полноценному функционированию. Ясно?

– Нет, – Талорану было ужасно стыдно, но он ничего не мог поделать со своими знаниями в области технологий. Босса это явно разозлило.

– Тогда зачем я тебя терплю? Твоё нытье и плохую сообразительность? Зачем? Почему я до сих пор оставию тебя в живых?

На сей раз босс точно был в гневе и готов был исправить свою ошибку. Талорану пришлось самому себя выручать. И годы работы, проведенные под патронажем похожих на нынешнего босса существ не прошли для Талорана даром: всё-таки он научился выкручиваться из самых непредсказуемых ситуаций.

– Я знаю, что есть кто-то третий – он следит за нами и знает о каждом нашем шаге.

Слова, похожие на вопль отчаяния, вырывавшиеся из губ обреченного человека, породили лишь небольшую ухмылку на темно-синем лице холидакера. Хотя опровергнуть эту теорию монстру тоже было сложно: слишком много было вопросов, требовавших ответов. Например, откуда у полиции оказалась информация об их нынешнем местонахождении? Или, как этому мулату удалось так близко к ним подобраться? Гений планирования и аналитики, увы, мог только развести руками – ответов у него не было. Но он знал только одно: события не должны разворачиваться так стремительно, всё должно идти не так, как надо. Монстр потряс своей темно-синей лысой головой – его одолевали самые различные чувства: от ощущения предательства до сомнения в том, что вся операция по перехвату пошла по провальному плану с самого начала.

«Пораженческий настрой во время боевого задания и сомнение в приказе высшего командования равносильно предательству и дезертирству», – тут же всплыли в мозгу большого, как гора, создания строчки военного устава, и он в страхе обхватил свою голову обеими руками в надежде заглушить вредные мысли, которые так внезапно ворвались в его сознание.

Талоран видел, как его грозный босс, который только что одним ударом убил профессионального охранника, а затем эффектно ушел от полицейской погони, интенсивно мотал головой из стороны в сторону, а затем обхватил голову руками.

– Нет, – только приглушенно звучало во мраке старых подземных коммуникационных тоннелей. Слова были еле слышны даже Талорану, стоявшему почти рядом, и только эхо давно забытых лабиринтов делало приглушенный звук четче. Опытный боец прекрасно умел не только слушать чужие слова, но и понимать их смысл. Талоран сам много раз испытывал и знал, какие чувства охватывают душу солдата в те моменты, когда ход выполнения задания идет вразрез с установками, которые установил командир на брифинге. И только одно чувство могло вывести бойца из смятения и неуверенности – гнев. Гнев, сжигающий внутри всё, включая себя самого, и ярость кровопролитной битвы – вот кто были спутниками воинов во все времена.

– Нам нужно провести военную операцию, – голос Талорана звучал как никогда громко. Однако тут же затих, стоило только огромной, как бревно, темной руке зажать ему рот.

– Ты что кричишь? – боссу явно не понравилось слушать приказы от Талорана. Человек почувствовал, как подошвы его ботинок отрываются от бетонного пола – монстр был явно разозлен. – Военная операция с пятнадцатью людьми и на неконтролируемой нами территории? Так ты предлагаешь поступить? – рука, крепко сжимающая губы и челюсть человека, продолжала медленно поднимать легкое человеческое тело. Страшный подъём продолжался до тех пор, пока ухо Талорана не встало вровень со страшным ртом мутанта. Теперь каждое слово огромного существа отдавалось гулким эхом в голове человека с плащом.

– Скажи мне, Талоран, только не молчи и не бойся, – грозные интонации в голосе мутанта исчезли, и появился тот ласковый настрой, с которым босс разговаривал перед тем, как убил мулата, – я всё равно убью тебя; вопрос лишь в том, когда. Но прежде мне нужны от тебя ответы на мои вопросы, – чудовище выдерживало паузу, затем продолжило: – Ты готов дать мне ответы?

Талоран тут же энергично замычал и засопел, выражая свою готовность к сотрудничеству.

– Великолепно, – огромные пальцы бесшумно разжались, и человек с глухим стуком упал на бетонный пол с двухметровой высоты. – Вопрос первый: где сейчас объект наблюдения?

Испуганный человек с плащом в руке тут же, не теряя ни секунды терпения своего шефа, выпалил:

– Мы пробрались в его квартиру месяц назад и взломали программу личного компьютерного терминала. Мы все сделали чисто, он даже не заметил. В пакете прикладных программ, содержащих доступ к электронным сообщениям, нам удалось прочитать письмо от некоего Мистера Р. В письме говорилось что-то о Космопорте «Северный», о людях и улетавшем транспортнике. Похоже, что наш объект наблюдения улетел в какую-нибудь космическую командировку на одну из рабочих орбитальных станций вблизи Юпитера или Марса. Мы…

– Достаточно. Кто такой этот Мистер Р.?

– Не знаю, – Талоран говорил с такой скоростью, что у него даже сбилось дыхание, – в сетевой справочной базе данных такого логина не встречается – это наверняка какое-то кодовое имя. Наши аналитики предположили, что характер деятельности, которой занимается этот Мистер Р., незаконный. В данный момент мы выясняем его адрес.

Лицо мутанта снова приняло вид каменного изваяния – очевидно, он был доволен результатами работы своего провалившегося сотрудника.

– Хорошо, – прозвучало краткое одобрение монстра. – Когда наш дорогой инженер должен будет вернуться?

– Мы предполагаем, что через месяц.

– Замечательно, – лицо монстра рассекла складка возле верхней губы, – Соберете всю информацию на этого Р., выясните, где он живет. А через полтора месяца я сам во главе небольшого отряда ворвусь в его апартаменты и положу конец этой и без того затянувшейся компании.

– Да, сэ… – небольшой шум на другом конце длинного тоннеля прервал ликовавшего от радости человека с темно-синим плащом. И тут же дальний конец туннеля засветился так ярко, что Талорану и его боссу пришлось зажмурить глаза.

– Мне показалось, я слышал голоса.

– Запускай робота-разведчика.

Талоран мог только догадываться о количестве людей и личности преследователей. Более чувствительные уши холидакера уловили кроме обрывков фраз возглавлявшего погоню сержанта полиции еще и звук шести пар тяжелых сапог, которые обычно входили в состав экипировки оперативников. Также за спиной слышался цокот маленьких лап робота-разведчика и звук заряжающейся световой гранаты. Информации было много, но времени на раздумье почти не осталось. Полицейские смогли найти их в мрачных лабиринтах заброшенных тоннелей, и теперь преследование возобновилось.