было попадать сырье. Да только ничего туда не сыпалось. И печь уже давно стояла холодной. Может, год, может, десять лет, а может, целое столетие. Но механические меха продолжали исправно нагнетать воздух.

— Никогда бы не подумал, что увижу нечто подобное, — сказал Ливий с восторгом. И тут же спохватился: может, перед ним и было настоящее магомеханическое чудо, но нельзя было забывать о том, на что шли его создатели.

— И охраны не видать, — удивился Ливий. И моментально убедился в обратном, ведь из-за печи показался скорпион.

О скорпионах Ливий читал в книгах. Да и видел их не раз — в том же Отделе Пера, например, где скорпионий яд был ценным ингредиентом для алхимии. Про алкоголь и говорить было нечего: даже если ты живешь в Централе, скорпионью настойку найти довольно просто.

На Ливия, само собой, вышел не обычный скорпион, а магомеханический. Два метра в длину, мощные клешни и, конечно же, хвост с жалом на конце: скорпион выглядел намного серьезнее охранников с арбалетами.

Шагом Предков Ливий оказался возле врага. И едва не попал под удар клешней: скорпион двигался быстро. Медленнее Ливия, но гораздо быстрее кукол-охранников.

Скорпион попытался достать Волка жалом — оно было даже быстрее клешне. Уклонившись, Ливий схватил скорпиона за хвост, и, подняв в воздух, с силой обрушил магомеханическое создание на пол.

Пусть грохот и раздался по всей фабрике, даже заглушив собою звуки работы механизмов, скорпион почти не пострадал и быстро встал на лапы.

Императорский удар пришелся в бок скорпиона. Атака разворотила два слоя брони, скорпиона отбросило, но защитник фабрики не утратил возможности сражаться.

«Крепкий. Еще два», — подумал Ливий.

Прочность, способная посоперничать с Ледяным медведем. Приличная скорость атак и, конечно же, жало. На что оно способно, Ливий не знал. И знать не хотел.

Бросаться в атаку Волк не собирался. Доставать оружие было поздно, поэтому Ливий пытался отступить в коридор. Скорпионы это понимали. Постоянно атакуя Волка, они окружали его и отрезали от узкого пространства, не давая занять выгодное положение.

— Ах так?

Когда жало просвистело возле головы, Ливий ударил кулаком по хвосту. Вибрация волнами прошла через металл, на мгновение выведя скорпиона из строя. Остальные скорпионы продолжили атаковать, и Ливий делал с врагами то же самое. Скорпионы ловили удары и замирали, в то время как Волк получал хорошие «окна» для маневров.

Императорский удар попал по голове скорпиона — враг рухнул на пол и больше не поднялся. «Осталось двое», — подумал Ливий.

На механизмы фабрики Волк внимания не обращал. И зря, ведь подвесная «рука» принесла какой-то черный куб. Ливий заметил куб только в тот момент, когда механизм оказался прямо над ним.

— Твою же!

Куб выпускал звуковые волны, который не давали ни соображать, ни двигаться. Что-то вроде вибраций Полного Разрушения, но гораздо сильнее и без разрушения.

Быстро скорректировав органы чувств, Ливий подстроился под звуковые волны. Вот только момент атаки он прозевал. Вернее, тело-то успело предсказать атаку, Ливий дернулся в сторону и ушел от одного жала, чтобы попасть под укол второго.

Прочность Тела Дракона способна выдержать самые ожесточенные атаки. Но жало пробило кожу и впрыснуло яд в тело Ливия. Даже Тело Дракона не могло справиться с неизвестным токсином. Волк почувствовал, как тело слабеет и наливается свинцом.

А уже через секунду Ливий упал на пол без сознания. Скорпион взял Волка клешней за руку и поволок за собой вглубь фабрики.

Глава 16. Мне оно нужнее

Там, где Централ заканчивается, а Запад еще не начинается, существует небольшая полоса земли, которая не принадлежит никому. Называют эту полосу Серп — за узость и изгиб. Никаких ценных ресурсов, никаких городов. Караваны стараются никогда не останавливаться здесь — они проходят Серп за один дневной переход.

В Серпе часто скрываются бандиты, небольшие кочевые банды, алхимики-нелегалы и другие незаконные элементы. Само собой, вскоре возникло и место, где стал собираться этот сброд.

Песья Яма. Небольшой город сверху, настоящий мегаполис — внизу. На самом деле, Песья Яма никогда и не пыталась претендовать на статус города. Просто однажды кто-то создал нелегальную подземную арену в земле, которая не принадлежала никому. Так и появилась Песья Яма, а следом в нее стали стекаться все, кто скитались по Серпу. И не только.

Если ты пришел в Песью Яму — можешь войти. На свой страх и риск. Нет, на поверхности тебе ничего не угрожает. На первый взгляд — небольшой степной городок с магазинами, рынком и двумя сотнями домов. Вся «мякоть» местного общества скрывается снизу. И чем глубже ты опускаешься, тем опаснее для тебя становится.

Венец Песьей Ямы, а, если быть точнее, золотое украшение на лодыжке — сама Яма. Находится она на самом дне. От нее до поверхности не меньше двух сотен метров — в первую очередь, это забота о безопасности зрителей.

Ведь в Песьей Яме дерутся совсем не слабаки.

Пока Аслан еще не видел арену. Спускаясь вниз, он оглядывался по сторонам, ведь был в Песьей Яме впервые в жизни. Первый уровень оказался самым населенным. В основном здесь просто жили. И до поверхности недалеко, и уже «внизу», а не там, «вверху». Дряхлой лачуги на первом уровне достаточно, чтобы считаться «подземником». То есть, настоящим жителем Песьей Ямы.

Задерживаться на первом уровне Аслан не стал. Его сопровождали сотни взглядов местных жителей, на которых ученик Сизого Камня не обращал внимания. Аслан спустился вниз по лестнице и оказался на втором уровне.

Если на первом уровне жили, то на втором — торговали и производили. Здесь можно было найти мастеров любого направления: хоть алхимиков, хоть кузнецов. Торговцев тоже было хоть отбавляй. Аслан с удивлением обнаружил знакомое лицо: купец Халай, довольно известная личность в торговых кругах, ругался на нескольких своих помощников. Увидеть его здесь Аслан никак не ожидал, ведь в Песьей Яме собирались нелегалы, черные торговцы и другие мутные личности.

«Видимо, не все так просто», — подумал Аслан, продолжая осматриваться по сторонам, двигаясь в нужную сторону.

Нельзя было сразу спуститься на третий уровень. Лестница с первого на второй уровень находилось в одном конце, а со второго на третий — в другом. Любому посетителю Песьей Ямы сначала нужно было пройти через весь уровень. А значит, лицо посетителя успели бы увидеть десятки агентов, которые доложили бы кому надо. Появится кто-то нежелательный — и верхушка Песьей Ямы будет в курсе уже через несколько минут.

Да и