штурмовать такой подземный город становится сложнее, хотя Аслан вообще не был уверен, что на Песью Яму нападали хоть раз.

На третьем уровне жили сливки Песьей Ямы. Здесь же были и магазины для элиты. Многие дома пустовали, ведь жили в них только тогда, когда проходили бои. В остальное время жильцы занимались своими делами за пределами Песьей Ямы. Убийцы, отравители, лидеры темных группировок — все они собирались в Песьей Яме только для того, чтобы посмотреть на бои.

Впрочем, жили на третьем уровне и постоянные обитатели. Местные криминальные авторитеты, заправляющие всеми делами Песьей Ямы. А решалось здесь очень даже многое.

Поход через весь уровень привел Аслана к лестнице. И по ней ученик Сизого Камня попал на этаж с ареной.

Называть арену таким же уровнем, как первые три, было бы по меньшей мере невежливо. Первый уровень был метров десять в высоту, второй и третий — по двадцать. А вот от потолка арены до ее дна было метров сто пятьдесят, не меньше.

Аслан вышел не на саму арену, а на трибуны. Они спускались вниз ступенями. В какой-то момент обычные трибуны заканчивались — ниже, а значит, и ближе к арене, расположились элитные места, закрытые от рядовых посетителей.

До арены Аслан дошел совершенно спокойно. Никто его не остановил. Но касалось это только таких сильных идущих, как Аслан. Если бы в Песью Яму забрел обычный человек, его бы обобрали, а может, и убили бы еще на первом уровне. Скорее даже не убили бы — продали бы в рабство. Даже ходить далеко не пришлось бы, ведь на втором уровне торговали рабами.

На второй уровень не стоило соваться без охранника. Или без хорошего развития. Про третий уровень и говорить не стоило. Если бы туда сунулся одинокий Чемпион или даже Эксперт, то, возможно, не на какие бои он бы уже не посмотрел.

Зрительских мест прямо у арены не было, все смотрели на бои с высоты. Кто-то ближе, конечно, а кто-то дальше. Такие порядки сложились исключительно ради безопасности зрителей. Кроме того, арену окружали магические барьеры и сдерживающие символы.

Аслан спускался все ниже. Иногда зрители бросали на него взгляды, мол, кто там лезет вниз? Но чувствовали силу Аслана и тут же отворачивались.

На арене дрались два мечника. Оба — Столпы. Пока Аслан спускался вниз, он неотрывно следил за мечниками. И быстро нашел своего фаворита.

Один мечник применил распространенные центральские техники меча — правда, отточенные до идеала. А вот второй мечник использовал приемы Сизого Камня. Аслан видел кучу ошибок, но все же признавал: мечник неплох. А в искусстве меча собственной школы Аслан не сомневался.

За боем наблюдали многие. Ставки — главный источник доходов Песьей Ямы. Осмотрев трибуны, Аслан отыскал нужного человека. И в спокойном темпе подошел к нему.

Охрана напряглась. Лысый мужичок среднего роста, к которому и шел Аслан, едва заметно кивнул головой — охрана отошла на шаг.

Говорить Аслан не спешил. Вместо этого он стал рядом с мужчиной, глядя на бой, от которого сотрясалась вся арена.

— Кто победит? — спросил мужчина.

— Тот, что слева, — ответил Аслан.

Махнув рукой, мужчина подозвал к себе сборщика ставок и положил на серебряный поднос увесистый мешочек с таблетками аркюса.

— На того.

— Понял, — кивнул сборщик, тут же подсчитав коэффициент.

В основном ставки делали до боя. Уже в ходе боя ставить было не так выгодно. Ну и делать ставки можно было, пока сохранялся хоть какой-то паритет: если один боец уже на последнем издыхании, а второй — бодрячком, то никто твою ставку не примет.

До конца боя Аслан и его собеседник молчали. Победил боец Сизого Камня, пусть победа и далась ему с трудом.

— Твоя правда, — хмыкнул лысый мужчина.

Его звали Харти Желторотый. В местной среде он был серьезным воротилой. И довольно известным торговцем информацией. Аслан знал, как выглядит Харти, поэтому подошел к нему.

— Если бы ставка не сыграла, тебе пришлось бы убегать, — ухмыльнулся мужчина.

— Она сыграла, — твердо сказал Аслан.

— Тогда пойдем.

Бой закончился. Смерти в Песьей Яме редкостью не были, но в этот раз побежденный остался в живых. Аслан слышал, что проиграть здесь можно лишь семь раз. Проиграешь в восьмой — и тебя казнят, даже если соперник пощадит.

Харти Желторотый пошел наверх — на третий уровень. Бои он мог смотреть и с закрытой трибуны, статус позволял. Но таков был принцип работы Харти: клиенты находили его во время просмотра боев в самом низу общей трибуны.

Приличных размеров дом Харти не значил для Аслана ничего. Когда они зашли внутрь, мужчина повел гостя в свой рабочий кабинет. Охранники последовали за ними и остановились у порога.

— Что хочешь узнать? — спросил Харти, усаживаясь в кресло. Охранники при этом остались стоять за дверью, а когда в кресло уселся и Аслан, дверь закрылась. Но ученик Сизого Камня знал, что дверь может открыться в любой момент, стоит только Аслану дернуться.

— Где сейчас Ливий, ученик Сильнара?

На стол упал мешочек таблеток аркюса.

— Нашумевшее имя. Многие хотят это знать, — усмехнулся Харти, заглядывая в мешочек. — Да только никто не знает.

— И вы?

— А я кое-что знаю. Его видели возле Школы Ясеневого Ветра.

— Когда?

— Тридцатого, месяца Рвасы.

«Значит, пока шел финальный бой с Единством. Прошло много времени. Эта школа — на границе с Севером. Нетрудно догадаться, куда он ушел», — подумал Аслан. Харти мог затребовать сумму побольше. А раз спокойно рассказал — значит, об этом много кто знал.

— Еще что-то? — спросил Харти.

— Почему уничтожили Охирон?

Второй мешочек был больше. Харти даже не стал его открывать.

— С таким вопросом можешь убираться отсюда, — сказал он.

Такой реакции Аслан и ожидал. Поэтому положил возле мешочка то, от чего глаза Харти удивленно расширились.

— Жемчужина Васси. Давно я их не видел. Что ж, за такую плату можно что-то и рассказать, да?

Когда-то давно жемчужины Васси были такой же валютой, как и аркюс. Одна жемчужина равнялась сотне таблеток. С тех пор жемчужин становилось все меньше и меньше, их цена стала расти и колебаться от места к месту. И уже как сто лет жемчужины Васси перестали использовать как валюту.

— Я знаю, что Охирон уничтожили великие кланы за разрыв пространства. Хочу знать больше.

— Хм. А ты не такой уж и