А потом зазвонили сразу два телефона, и этот шум показался почти невыносимым в тихой спальне. Сначала ожил телефон Сайфа, потом Джоэла.

Сайфу звонил Чарли. Он говорил резко и серьезно:

– Можете вы сейчас приехать в «Кухню», пожалуйста? Это Флора…

Звонившая Джоэлу Лорна была куда более бесцеремонна:

– Подними свою задницу с места, где бы ты ни был, если тебе вообще интересна Флора!

И она тут же отключила трубку.

Канун Рождества в «Кухне» превратился в чистое безумие: все старались все сделать в последнюю минуту, каждый забегал в кафе, чтобы поболтать о своих покупках и о том, что они уже сделали и что собираются сделать, а заодно прихватить с собой пару лишних кусков пирога, просто на вечер, или несколько сладких пирожков в качестве угощения для Санты. Флоре казалось, что они уже продали сотни таких пирожков. Она едва держалась на ногах, но знала, что ей нужно еще и дома поставить размораживаться индейку, подготовить красную капусту, хлебный соус и оленину.

Флоре даже думать об этом было утомительно. Девушки быстро начали уборку, обе были взволнованы – в канун Рождества в «Харборс рест» должно было состояться празднество, и чем быстрее они закончат работу, тем быстрее смогут начать сборы на вечеринку. Им же нужно еще подкраситься и переодеться в выходные платья, и, прихватив с собой веточки белой омелы, тайком встретиться с русскими… Флора ничуть им не завидовала, они ведь так много работали, и она лишь улыбалась, вручая девушкам рождественские премии, которых не могла позволить себе в прошлом году. Но на этот раз деньги нашлись, и девушки восторженно запрыгали на месте, потом обнялись и обняли Флору, желая ей счастливого Рождества, а Флора с горечью подумала, что если бы не это, каким радостным мог бы стать праздник…

Она, конечно, чувствовала себя неважно. Но это было просто сильное утомление, и все. Напряженная работа – что, конечно, было хорошо, – а еще мысли о том, что и как ей придется делать, когда всем все станет известно официально… вот только ей и в самом деле придется стать матерью, и…

Внезапно Флора ощутила странную судорогу в животе, и в то же время у нее закружилась голова. Все произошло очень быстро. И одновременно она почувствовала, как вся кровь отлила от головы, ее затошнило…

Флора наклонилась вперед, чтобы опереться о прилавок. К несчастью, она промахнулась и ударилась головой, а потом… потом ничего не было…

Ее нашел Чарли. Чарли часто заглядывал к ней уже после закрытия кафе, это было самым подходящим временем, чтобы забрать все остатки, но сегодня с ним не было мальчишек, он просто хотел пожелать Флоре счастливого Рождества, воспользовавшись отсутствием Джен. Он понятия не имел, что происходило между этими двумя женщинами, но чувствовал, что Флору это не радует, да и Джен вроде бы тоже, так что обычно он старался просто держаться в сторонке. Но Чарли хотелось поздравить Флору с Рождеством и понадеяться, что у них с Джоэлом все хорошо. Чарли не думал, что достаточно хорошо знает Джоэла, несмотря на то что тот проводил много времени с мальчишками из «Приключений на воздухе», но он замечал, что этот человек сейчас стал выглядеть более грустным и отстраненным, чем обычно, и беспокоился за него.

Чарли был человеком простым и порядочным, ему хотелось, чтобы у всех все было хорошо, и поэтому всех поздравлял с Рождеством, и…

Свет в зале кафе был погашен, но в кухне горел, и поэтому Чарли решил…

К счастью, он не потерял присутствия духа. Он подергал входную дверь и, обнаружив, что та заперта, пошел к задней двери, чего почти никогда не делал. Флора лежала там без сознания, у Чарли сразу сработали навыки, приобретенные за годы работы, он даже не задумывался… Но Флора была так бледна, и… И он увидел на полу кровь.

Чарли достал телефон и сразу позвонил Сайфу. Потом позвонил Лорне, а та уже позвонила Джоэлу. Чарли не хотел сам звонить Джоэлу, но почему – он затруднился бы объяснить.

Сняв с себя куртку, он укрыл Флору и уже думал, не вызвать ли воздушную медицинскую помощь, – но тут Флора шевельнулась, ее веки дрогнули, она пыталась осознать происходящее.

– Тихо, тихо, – пробормотал Чарли.

Джоэл, ворвавшийся в кафе перед Сайфом, невольно ощутил сильный укол в сердце, когда увидел, что другой мужчина нежно и бережно поддерживает Флору.

Сайф мягко, но решительно оттолкнул их обоих, а Джоэл тут же достал телефон:

– Я вызову помощь, чтобы увезти ее отсюда.

Сайф резко качнул головой:

– Дайте мне сначала осмотреть ее… если я вызову спасательный вертолет из-за простого обморока, нас поднимут на смех.

Они подняли Флору на скрещенных руках, тут в дверях появились Лорна и Иннес. Сайф моргнул. Похоже, через минуту сюда сбежится вся деревня…

– Несите ее ко мне! – приказала Лорна. – Это совсем рядом, через дорогу, и у меня тепло.

В этом был смысл. Флора попыталась возразить, но она все еще выглядела изнуренной и почти зеленой, а снаружи разыгрывалась буря. Сибирский ветер несся со стороны России, но шторм еще не добрался до пика. Джоэл посмотрел на небо и вдруг мрачно подумал, что, если им даже и понадобится вертолет с материка, он не сможет сесть на острове в такую погоду.

Потом он глянул на Сайфа и в первый раз произнес вслух то самое слово:

– Вы знаете… вы знаете, что она беременна?..

– Разумеется, – поджав губы, кивнул Сайф.

Вслед за всеми с громким топотом ворвался Трипп, весьма полезный для переноса Флоры, и все они потащились через дорогу к квартире Лорны, где Флору уложили на кровать, которую Сайфу трудно было видеть без весьма неловких всплесков воспоминаний… Очутившись здесь, он внезапно очень остро ощутил присутствие Лорны прямо за своей спиной… и ему понадобился весь до последней капли профессиональный опыт, чтобы сделать бесстрастное лицо и остудить голову.

– Так, всем выйти! – громко приказал он и подошел к Флоре, чтобы осмотреть ее.

Взорвался звоном телефон Чарли – стало ясно, что его требуют домой, и он неохотно ушел. Трипп сообщил, что будет внизу, на случай, если он понадобится кому-нибудь. Все кивнули, словно Трипп был частью их общества уже лет сто, и это казалось совершенно нормальным.

Джоэл и Лорна неловко топтались в кухне. Иннес ждал, что скажет врач, чтобы тут же пойти и сообщить все Эку. Лорна не знала, чем заняться, и потому поставила чайник. Она была напугана, она боялась худшего – что Флора может потерять ребенка. Это было так страшно, что она беспокоилась, как бы ей не облить кипятком Джоэла, случайно… или намеренно.

Джоэл, со своей стороны, был потрясен до глубины души. Это было… это было верхом несправедливости, он это понимал. Как только он почувствовал себя готовым, как только он решил, что ему делать… он ведь предполагал сначала, что самым правильным было бы…