Тряхнув головой, негромко ответила:

— Доброе утро, Ваше Величество, простите, что отвлекаю вас от дел. Но у меня есть вопросы. Однако, если вы слишком заняты, то я могу связаться с вами позже.

— Нет-нет, Арида. Все в порядке, я слушаю.

Вздохнув, почему-то выпалила совсем иное, не то, что хотела спросить:

— Еще раз простите, но насколько у нас назначена аудиенция?

Король выгнул идеальную бровь, задумчиво прикусывая губу.

— Я пришлю вестника. Это все?

— Нет, — решаясь, буркнула, чувствуя себя до нельзя глупо. — Скажете, ночью ничего такого не происходило?

— Что ты имеешь в виду?

Пристально взглянув на безмятежного мужчину, вежливо дожидающегося от меня ответа, и одолеваемая сомнениями, покачала головой:

— Нет, ничего. Мне, наверное, все же приснилось. Простите, еще раз.

Быстро скинув звонок, уперла руки в столешницу, прикрывая глаза.

Неужели действительно приснилось?

Жаркая, страстная ночь. Приказ правителя подчиниться и сказать почему-то важное для него «Да». Острая, пронизывающая боль в спине, черные уставшие глаза.

— Ну, хватит, — одернула себя, выпрямляясь. — Нужно думать о деле, и чем я могу еще помочь расследованию. По окончанию которого, станет внушительный приз. Мои родные. Живые и здоровые. А не о всяких глупостях. И вредных Темнейшествах.

Удовлетворенно кивнув, достала из холодного шкафа сыр и яйца, думая приготовить на завтрак пышный сырный пирог. Занялась его приготовлениями, окончательно выкидывая из головы нелепые домыслы.

Позавтракав, магией привела дом в порядок, спустилась в свою маленькую лабораторию, задумывая и там, наконец-таки, хоть немного прибраться.

До вечера просто требовалось занять чем-то руки, иначе от всяких домыслов и мыслей и свихнуться не долго.

Но только она не видела как в чистых гладких отражающих поверхностях, когда поворачивалась спиной, сквозь одежду мелькал язычок черной ленты.

Словно дразня окружающее пространство дивной загадкой.

А вечером, когда вся работа по дому была закончена, поступил вестник от правителя.

Второе тайное собрание по делу Сушителя

Аданари

Спускаясь с идущим за мной братом на нижние этажи замка, я думал о прошлой ночи и о своем решении сделать Ариду своей.

Обряд прошел как должно, и я был рад, что мой род одобрил кандидатуру Риды на должность моей жены и будущей королевы Санторри.

А могло быть и по-другому.

Сколько неподходящих демонесс погибали на брачном ложе, пытаясь выбиться в королевы или принцессы, сгорая в Изначальном огне, просто не счесть. Но род Ариды был древним, и ее помыслы на мой счет и лояльность к короне оказались чисты. Мои надежды на благоприятный исход оправдались.

Арос, по древним законам рода и магии тьмы, я женат. Еще некоторое время назад, сказал бы мне кто, что я вскоре скоропостижно женюсь, рассмеялся бы этому безумцу в лицо. Или сжег. Тут как посмотреть. Все зависело бы от моего настроения.

И мало того, что женат. Так еще и на той самой демонессе, которая виделась мне в этой почтенной роли с самого детства. Которую так хотел и не мог получить.

Но получил. Не совсем честным способом и, что уж тут, обманом. С изменившимися законами Домена, выбор жены для короля — его личное дело. А точнее, мое. И я не смог отказать себе в этой малости, как сделать навсегда своей ту, кого так неустанно желал почти всю свою жизнь. И подобный исход в отношении Риды был даже логичным.

Однако, провести-то обряд, провел. И признаться, прибывал, в мягко говоря, растерянности. Потому как встал острый вопрос. Что делать дальше, и каким образом сообщить самой Ариде об этом занимательном факте.

Представив ее реакцию, едва не подавился смешком. Как бы самому не оказаться сожженным своей же магией, уже начинающая зарождаться в Ариде. Или не погибнуть от ментальной атаки.

А вот еще, не оказаться отравленным эксклюзивным ядом, приготовленным заботливой рукой Магистра эс Дрегомор.

Весело хмыкнул.

Сколько вариантов моей гибели, от руки той, что не по своей воле оказалась замужем за королем Санторри.

Долго скрывать факт нашего одобренного магией брака не выйдет. А необученная демонесса с магией тьмы, опасна не только для меня, но и для всего королевства.

Резко остановившись, повернулся к брату, прищуриваясь.

А как у маленькой Вивьесин получалось управлять магией тьмы? К тому же, поступить в академию.

— Что-то не так? — заинтересованно спросил Рейд.

— Скажи, а как Вивьесин удалось подчинить тьму?

Лицо Рейденира удивленно вытянулось, а затем на нем проступило понимание и ехидная усмешка.

— Все же провел обряд. И как я понимаю успешно. Поздравляю, Ваше Величество, — криво улыбнулся он. — Моя жена и не сдерживала тьму, Аданари. Она изначально подчинялась ей. Возможно, дело в том, что Вивьесин иномирное дитя. Тут у меня нет ответа. Да и времени на исследование этого факта, как ты знаешь, не было. А после, стало и не нужным. Думаешь, Арида не справится с твоей искрой магии?

— Понятия не имею, Рейденир, — задумчиво протянул, возобновляя шаг.

— Целесообразно поговорить об этом с самой Аридой, — мягко предложил Рейд. — Не стоит от женщины утаивать то, что она чуть-чуть замужем. Более того, если она попробует вступить с другим демоном в связь, сама магия рода ее накажет. А Рида не дура, быстро догадается, что к чему.

— Нет, рано еще, — покачал головой, хищно улыбнувшись. — А если какой демон попытается, хоть на миллиметр приблизиться к моей жене, от него и мокрого места не останется.

— Смотрите, Ваше Величество, чтобы поздно не было. А то разгневанная королева, к тому же демонесса, горе для народа. Не хотелось бы, быть раньше времени испепеленным. Я вон, может, еще одного демоненка хочу.

— Да куда тебе еще, — раздраженно буркнул, останавливаясь напротив двери в тайный кабинет правителей, немного занервничав от справедливых слов брата. — Итак уже целый факультет набрать можно. Жену не жалко?

Увидев на лице брата мечтательную улыбку, фыркнул, покачав головой, и толкнув его в бок, приводя в чувства, сурово приказал:

— Соберись. О жене и новых демонятах после поимки убийц думать будешь.

Рейденир, мгновенно подобравшись, нахмурил брови, щелкнул каблуками сапог.

— Простите, Ваше Темное Величество. Есть не думать о новом факультете из моих демонят!

Смерив брата взглядом, закатил глаза.

Посмотрите на него, еще и веселится.