Раздумывая над недавним разговором с королем и до сих пор не веря, что скоро смогу вновь пройтись по родным коридорам и лестницам родового замка, едва не выронила сумку от резкой вибрации в кармане и нарастающего гула.

Выругавшись под нос, активировала вызов, дернувшись от громкого, изумленного вскрика Эриэн:

— Бабушка?!

Черт.

Как-то о девочках и то, что они не видели моего истинного облика, совсем не подумала.

Бестолковая.

Растянув губы в ласковой улыбке, преувеличенно весело произнесла:

— Бабушка-бабушка, а ты кого ожидала увидеть, детка?

Эри не обманулась моим ласковым тоном. Она, нехорошо прищурившись, внимательно вгляделась в мое лицо, громко позвав:

— Ви, а ну-ка иди сюда. Ты не поверишь своим глазам!

— Арос, может не надо?

— Надо-надо, — язвительно выдала рыжая демонесса, обиженно поджимая губы и сверкая зелеными глазами. — Еще как надо, бабушка. Или теперь тебя можно называть просто, Арида?

Ты только моя, Арида. Только моя

Арида

— Вот сколько раз прослушала твой рассказ, ба… — Эри, подавившись чаем, закашлялась. — Тьфу, гадость какая, ваш этот чай. Так и не могу понять, что в нем такого нашли наши мужья. Ни запаха, ни вкуса толкового, а нет же, хлебают, словно это напиток богов.

Переглянувшись с плохо скрывающей веселый смешок Вивьесин, которая фыркнув, закатила глаза, а я понимающе улыбнулась.

Мне тоже не особо нравился этот новый напиток. Что может быть лучше настоянного на травках отвара с капелькой бодрящего зельеца? А не эта вот бурда из засушенных долгохранящихся ягод и веток. А недавно ужас что изобрели. Пакетированные чаи!

В бумажный зачарованный магией маленький пакетик, засыпались те самые засушенные ветки, ягоды, листики и запаковывались в специальные коробки, отправляя эту гадость на прилавки Санторри.

Арос, попробовав один раз, долго плевалась. Эриэн права, вкуса у этого изобретения почти не ощущалось. Не говоря уже о вреде этих пакетиков. Нашли что изобрести.

— Так вот, Арида, слушаю тебя и все равно понять не могу, зачем нужно было себя специально старить? И я тоже хороша, зная историю рода, так ни разу и не задумывалась, что выглядишь ты лет на сто старше, чем должна. Даже в голову подобные мысли ни разу не приходили. А оно вон как.

Возмущенно открыв рот, выдохнула:

— Да ты! Да я! Каких это на сто лет старше? Максимум на семьдесят! Ну, маленькая чертовка. Да чему я тебя только учила? Нельзя дерзить старшим, особенно своей бабушке!

Вивьесин, не сдержавшись, закрыла ладошками лицо, залилась веселым смехом, а Эри насупилась.

— Ты себя в зеркало видела, бабушка? — ядовито перекривила она. — Да с тебя теперь бабушка, как с меня нагиня.

Высшая, хрюкнув, охнула. Схватившись за большой круглый животик, придушенно застонав, заставив меня и Эриэн скрестить на ней обеспокоенные взгляды.

— Хватит вам, а то я сейчас от смеха рожу, прямо в этом кресле.

Подавшись вперед, всматриваясь в ее побледневшее личико, так хорошо передаваемое через иллюзию артефакта, негромко спросила:

— Детка, ты как себя чувствуешь?

Вивьесин, откинув назад белоснежный хвостик волос с радужными кончиками, нежно погладила животик.

— Не знаю, — выдохнула она, замирая и прислушиваясь. — Малышка в последнее время сильно буянит, только сегодня что-то притихла. А сейчас, ох, поясницу потянуло.

— Так, я вызываю Рейденира, — подобравшись, строго посмотрела на притихших девочек. — Где Айданир? Давно его не видела.

— Нет, нет, — запротестовала высшая. — Не надо никого звать! Мне уже легче, правда. Тем более Айда. Он на полевых учениях со старшим витком боевых магов БАМа. До него там так просто не дозвониться. Да и мало ли что. Не хочется лишний раз отрывать мужа от дел. Сами знаете, обучение высших боевых магов держится в строгом секрете.

— Но он отец малышки, — свела брови к переносице, неодобрительно посмотрев на девочек. — О чем только думает? Тебе вот-вот рожать!

— Я понимаю, — тихо ответила Вивьесин. — Но и его понимаю. Не может же он каждый раз срываться с учений, когда у меня что-то там тянет. Уже было несколько раз, что он срывался, а все оказывалось ложными схватками и ему приходилось все начинать заново. Ох, Арида, прошу не надо.

— Как скажешь, малышка.

Строго посмотрела на растерявшуюся племянницу.

— Следи за ней. И не оставляй сейчас одну. Арос, столько мужей, а проку от них никакого. Когда Андервэйн назначил срок родов?

— Через три недели примерно, — задумчиво пробормотала Вивьесин, оглаживая дрогнувший животик.

Мы с Эриэн замерли, с улыбками рассматривая это чудо. Какая активная малышка. А какая красавица будет. Ох, как бы мне самой хотелось. Ну, не стоит думать о несбыточном.

— Конечно, — отмерев, покивала рыжая, помогая уже более порозовевшей девочке подняться. — И, если потребуется, я не только Рейденира и Алистера достану, но и Магистра Саттранена. Все, все, пойдем, тебе нужно прилечь и отдохнуть.

— Да, — опираясь на плечо демонессы и поддерживая животик, пропыхтела высшая. — Что-то я устала. В последнее время очень сильно устаю, но это нормально. После родов пройдет. А мужья у меня самые лучшие! Просто время сейчас такое.

Попрощавшись с девочками, я погасила кристалл, с горечью выдыхая:

— Да, время сейчас не простое. Совсем не простое.

***

Аданари

Выйдя из портала у Аридиного домика, недоуменно оглянулся, до конца не осознавая, что здесь делаю. Зачем переместился и с какой целью.

Увидеть ее? Побыть наедине? Поговорить? Или может быть, мне хотелось чего-то более интимного?

Я и сам не понимал.

Но что-то внутри словно гнало меня к ней. Еще с самого утра, я чувствовал себя не в своей тарелке. И даже когда она была рядом, сидела и посмеивалась с того, что учинил Стартен, ее присутствия было недостаточно. Мне хотелось быть ближе. Мне требовалось быть ближе. И это раздражало.

Я не понимал этих чувств.

Но предполагал, что возможно, это действие закрепляющейся между нами родовой магии.

Не поторопился ли я с обрядом? Что ж, сейчас уже думать об этом нет смысла, родовая магия Флагмеров уже бежит по ее венам и совсем скоро, она не сможет быть без меня так же, как и я без нее.

Эгоистичный поступок.

Как мужчине и правителю мне полагалось для начала обговорить это с ней. Но вышло, как вышло. Арос, мир демонов с приходом одной маленькой крылатой высшей перевернулся с ног на голову.