Арос, и это бывший Палач. Уму непостижимо. Да если воскресить тех бедняг, умерщвленных его рукой, они бы от смеха повторно передохли!

***

Обведя всех присутствующих взглядом, снова посмотрел на безмятежную Ариду, тихо уточнил:

— Так, мы выяснили, что убийца, скорее всего, находится в академии пришлых. И я правильно ли понимаю, ты предполагаешь ловить его на тебя? Вы в своем уме, леди?!

Арида, едва заметно дернувшись от моего угрожающего и не предвещающего ничего хорошего для нее рыка, спокойно кивнула:

— Все верно, Ваше Величество. Именно так. Я посчитала, что таким образом с моими ментальными способностями мне легче всего будет обнаружить в стенах академии Сушителя. Ну, или найти хоть какую-то ниточку, связь с убийцей.

— Нет, — отрезал я, поднимаясь. — Нет. Терять еще одного ментального мага, мало того, Магистра, я считаю не рациональным. Нужен другой план. У кого еще есть какие идеи? Ну же, лорды, не стесняйтесь. Что, ни у кого нет никаких идей?

— Ваше Величество, — снова попыталась взять слово Рида. Однако, под моим суровым взглядом поежилась и все равно тихо закончила: — Лично я, не вижу другого выхода. Сколько смертей еще должно произойти? Сколько иномирян погибнуть. А демонов? Кто станет следующим после Эльдомора? Вы подумали об этом?

При упоминании имени погибшего друга, кабинет правителей погрузился в давящую тишину, нарушенную негромким голосом Сальтора:

— Почему вы вообще решили, что убийца находится в ЭАМСе?

— А где бы ему еще быть? — удивилась Арида. — То, что эти преступления совершил пришлый, я почти уверенна. Таких знаний, которыми он руководствовался, нет в нашем мире. И не думаю, что он пришел из мира Нагширон. Значит, если это пришлый, то он наверняка находится в ЭАМСе. Вы думаете, патрулирующие ищейки не смогут отличить пришлого от демона? Хотя, если с мощными артефактами, кто знает. Но! Считаю, что план с поступлением в академию стоит осуществить.

Слушая доводы своей жены, я понимал, что в ее словах имеется рациональное зерно. Но как я мог отпустить ее туда одну? Своими руками подвергнуть опасности.

Повернувшись, взглянул на немного бледную Ариду, которая всем своим гордым видом, показывала, что она не только справится, но и найдет опасного преступника, уничтожившего так много невинных существ.

Мой род не ошибся. Истинная королева, готовая жертвовать собой на благо простых подданных и спокойствия Домена.

— Что ты предлагаешь?

Арида недоверчиво взглянула на меня, и вытянувшись в струнку, ответила:

— Я предлагаю утвердить мою кандидатуру на должность временного Магистра по искусству зельеварения. Именно таким образом, будучи в стенах академии и возможности преподавать свой предмет на всех факультетах, мы и сможем найти след убийцы.

— А если все же он не в академии? — тихо спросил Дерек.

Все взгляды присутствующих скрестились на нем, а Рида ответила:

— Тогда мы будем хотя бы уверенны, что его там действительно нет. Хотя я убежденна в обратном.

— Рискованно, — нахмурился Алистер. — Но я согласен с Аридой. Это шанс. Я смогу подготовить все нужные документы в кратчайшие сроки и ввести новую должность. Предмета — зельеварение в моей академии нет, но план хорош.

— План отвратителен, — резко произнес я, метнув в Стартена хмурый взгляд. — Вы вообще слышите себя? Вы предлагаете мою, г-хм, хрупкую демонессу отправить на корм врагу? Без всякой защиты и…

— Я не слабая, — неожиданно возмутилась Рида, прерывая меня и заставляя перевести на нее прищуренный взгляд.

Она быстро поднялась и в один шаг подошла вплотную ко мне, уткнув пальчик в мою грудную клетку:

— И я на минуточку, Ваше Величество, Магистр не только в области зельеварения и ядов, но и не слабый менталист, со знаниями в области раздела боевой менталистики!

— Ты женщина! — указал на очевидное, шагнув к ней ближе, практически касаясь ее тела своим. Чувствуя, как жар от небольшой перепалки разлетается по венам.

Рида зло сощурилась, сжимая руки в кулачки:

— Женщина? Это ваш довод, Ваше Темнейшество? Женщины, по-вашему, слабы? Значит, мало налила вам в чай облегчающего средства, надо было больше!

От услышанного демоны подавились воздухом, а затем зашлись в тихом хохоте, маскируемым под кашель. А моя жена только выгнула бровь, торжествующе улыбнувшись.

Растянув губы в не менее коварной усмешке, подался вперед, нагибаясь к ее ушку, тихо уточнил, так тихо, чтобы слышала только она:

— Вы, леди, только что сами признались перед свидетелями в отравлении своего короля? Вы знаете, какое наказание вас за это ждет? — И выпрямившись, удовлетворенно ухмыльнулся, смотря на пораженное бледнеющее лицо Ариды.

— Вы этого не сделаете, — неуверенно шепнула она.

Пожав плечами, стер с лица улыбку, громко и сухо произнес:

— Что ж, я даю свое дозволение на внедрение Магистра эс Дрегомор в академию иномирян, но у меня есть одно условие.

Пристально взглянул на заинтересованное лицо Риды в глазах которой, притаилось нешуточное беспокойство.

— Я иду с ней. Алистер, подготовь все нужные документы. Начинаем через два дня с новой недели.

Король против, или Второе раскрытие Ариды

Аданари

Не веря в то, что вижу, еще раз перечитал ровным, аккуратным почерком написанные строчки, затем медленно перевел взгляд на яркий оттиск магической печати, уверяясь в ее подлинности и подняв глаза, тихо уточнил:

— Это что такое?

Все присутствующие, потупив глаза, скромно промолчали. Сальтор и Рейденир натянули на лица каменные маски. Дерек сжался у стены, сливаясь с ней, а моя жена, чертовка такая, тихо хихикала в кулачек. Но встретившись с моим прищуренным взглядом, невинно пожала плечами. Мол, как бы говоря, что она-то тут вообще совсем ни при чем.

Поджав губы, посмотрел на виновника утреннего безобразия, на ректора экспериментальной академии — Алистера Стартена. Вопросительно выгнув бровь, четко повторил:

— Я спрашиваю, это что такое? — потряс в воздухе документом без даты. — Розыгрыш? Шутки шутить со мной вздумали?

Стартен невозмутимо пожал плечами:

— Никак нет, Ваше Величество. Вы сами приказали подготовить документы для допуска вас и Магистра эс Дрегомор в ЭАМС. Ваш приказ выполнен с точностью. Документ о зачислении подписан, точен и подлинен.

Арида придушенно всхлипнула от едва сдерживаемого смеха, а демоны, не выдержав, разразились хохотом. Помрачнев, выпустил каплю силы, заставляя этих предателей подавиться смешком и закашляться. Степенно поправив рукава камзола, негромко ответил: