Почти бесшумно открыв капот (да, всего лишь «почти», ведь навыков профессионального взломщика у меня не было), я просунула руку внутрь и, нащупав бачок для тормозной жидкости, прикрепила к нему загадочную штучку. Похоже, для удобства на эти проводки был нанесен липкий состав многоразового использования.

Совершив свое черное дело, я закрыла капот, включила сигнализацию и была такова.

«Посмотрим, как вы у нас теперь попляшете, голубчики, — злорадно думала я. — Думали, что приятный сюрпризец нам приготовили? Не хотите ли сами получить?»

По дороге к трехэтажке, раздумывая о том, с какой целью могла быть установлена на бачке эта штучка, я приходила к выводу, что цель эта, пожалуй, довольно очевидна.

Митяй увлекается взрывотехникой и горазд придумывать всякие оригинальности. Чего стоит только эта его затея с веткой! С другой стороны, поврежденный бачок поведет к вытеканию жидкости из системы и, следовательно, спровоцирует ее отказ. Что означают отказавшие тормоза на дороге, очевидно даже для человека, никогда не сидевшего на водительском месте.

Если загадочная путаница из проводков — очередное изобретение этого «взрывного гения», ход мыслей наших врагов вполне очевиден.

«Хотя, в принципе, и подобную ситуацию тоже можно, как говорится, «разрулить». Свернуть, съехать в кювет, сбавить скорость. Свести к минимуму отрицательные последствия, — рассуждала я. — И тут имеется некое противоречие. Ведь Свиридову нужен гарантированный результат. Значит, миниатюрное взрывное устройство — это только часть замысла. Видимо, есть еще что-то!»

Но что бы там ни было придумано нашими врагами, теперь это грозило только им самим.

Я же со спокойной душой поднялась в ставшую уже родной трехкомнатную квартиру и, бесшумно пробравшись в свою комнату, легла спать.

На следующее утро, встав, как обычно, в шесть, пробежавшись и сделав привычные упражнения, я была бодра и полна сил как никогда.

Уверенная, что в этот день никто не станет покушаться на Зорина-старшего, я провожала его по привычке, только чтобы не нарушить традицию. По дороге я шутила и болтала всякий вздор, так что даже Константин Иванович заметил изменения в моем поведении.

— Что-то ты сегодня какая веселая, — тоже улыбаясь, проговорил он. — Хорошее что-то случилось?

— Пока еще нет, но, думаю, хорошее уже не за горами, — ответила я.

Вернувшись домой, я позавтракала вкуснейшими блинчиками и, дождавшись, когда перекусит и соберется Игорь, бодро произнесла:

— Ну что, едем?

— Едем!

Мы спустились к машине и через несколько минут уже катили по трассе.

Несмотря на веселый и даже несколько легкомысленный внешний вид, внутренне я была напряженна и сосредоточенна. Взгляд мой работал как сканер, в доли секунды успевая зафиксировать все, что окружало мою машину, от едущего по соседней полосе «Форда» до живописной группы деревьев, видневшихся вдали за обочиной.

Но ничего подозрительного этот сканер пока не фиксировал. Все спокойно ехали по своим делам, не производя в отношении нас никаких отрицательных действий.

Загородная трасса была почти свободна, и я решила прибавить газу.

Потом, спустя время, я вспомнила, что белый «Ниссан» и черный «Мицубиси» появились немного раньше, а тогда на дороге мне показалось, что они пристроились ко мне именно в тот момент, когда я увеличила скорость.

«Ниссан» неожиданно появился сбоку, а «Мицубиси» ехал сзади, тоже увеличивая скорость и чуть ли не толкая меня в задний бампер.

Поняв, что представление началось, я постаралась максимально сосредоточиться.

«Мицубиси» все давила сзади, «Ниссан» не выпускал на соседнюю полосу, и мы всей теплой компанией мчались вперед, непрерывно увеличивая скорость.

— Чего это они? — озабоченно проговорил Игорь, наблюдая за происходящим и чувствуя неладное.

— Видимо, любят быструю езду, — предположила я.

Жесткое давление прекратилось так же внезапно, как и началось. «Разогнав» меня почти до ста пятидесяти километров, и «Ниссан», и «Мицубиси» исчезли из поля зрения.

Впрочем, долго скучать не пришлось. Свернув на соседнюю полосу, «Мицубиси» открыл обзор на тех, кто ехал следом за ним, и в моем зеркале заднего вида появился черный «мерс».

«Ага! А вот и главные герои вышли на сцену, — тут же подумала я. — Значит, развязка уже не за горами».

Ненадолго сосредоточившись на том, что происходит «за спиной», я выпустила из вида передний план и взглянула в лобовое стекло, только услышав возглас Игоря:

— Вот черт!

Посмотрев прямо перед собой, я сразу поняла, что развязка не только не за горами, но, можно сказать, уже прямо здесь.

С правой стороны, с территории оптовой базы, расположенной по ходу трассы, на эту самую трассу выруливала огромная фура. До нее оставалось не больше ста метров, и, учитывая скорость, с которой мчался «фольк», даже с исправной тормозной системой избежать столкновения оказалось довольно затруднительно.

«Вот он, их троянский конь. Фура! — думала я, со всей силы давя на тормоз и выделывая замысловатые «кренделя» на асфальте. — Теперь план понятен целиком и полностью. Разогнать меня до скорости света, продырявить бачок и отправить без тормозов прямо навстречу счастью».

Уходя от столкновения с фурой, я не рискнула выезжать на встречку, ведь там тоже могли оказаться машины, которые из-за этой самой фуры я не смогла бы вовремя заметить. Выбрав меньшее из двух зол, я свернула в кювет.

Замерев на склоне под углом градусов в шестьдесят, я еще успела увидеть недоумение и ужас на лицах Свиридова и Митяя, летевших следом за мной в «Мерседесе».

Машина, лишенная тормозов, на всем ходу врезалась в непрошибаемый бок фуры и, отлетев назад и перевернувшись в воздухе, упала на асфальт.

«Кажется, я снова угадала, — думала я, глядя на горящую груду исковерканного железа. — Бомба была радиоуправляемой. И управлять ею должен был именно Митяй. Ну а кто же должен был доставить его до места, как не лучший друг? Все логично. Что приготовили с таким тщанием, то и получили».

Недели через две после моих подвигов в расположенной под Тарасовым летной части, когда уже успокоились треволнения и почти позабылись страхи, мне позвонила Валя.

— Привет, Женя, как поживаешь? — радостным и счастливым голосом спросила она.

— Ничего, кажется, неплохо. Как ты, как Игорь? Еще ездит на перевязку?

— Нет, больше не требуется. Бинты сняли, раны почти все зажили. Кожа постепенно восстанавливается. Но я, собственно, не по этому поводу звоню. Хочу пригласить тебя на свадьбу.

— О! Уже назначили день?

— Да, через неделю. Ты у нас будешь самым почетным гостем. Ведь если бы не ты, эта свадьба могла бы и не состояться.