— Пока вы проснетесь, с голоду помереть можно, — усмехнулся он, не забыв и про традиционное приветствие. — Какие у нас сегодня планы? До обеда, как всегда, занятия?

— Нет, я вчера не договаривалась, да, наверное, и не стоит уже из-за нескольких дней. А вот насчет методики раскачки у лорда Сарайлинтеля нужно узнать, да и с мастером Илимом неплохо бы обговорить возможность моего дальнейшего обучения языку при посольстве в Новограде.

— Что, даже от магических тренировок откажетесь? — удивился Майран, чуть не поперхнувшись отваром. — Мне казалось вы после сборов не захотите терять темп.

— В этом ты прав. Нужно сегодня с мастером договориться, а может и позаниматься. Если у него время будет.

— Для вас найдет, — усмехнулся телохранитель. — Вы завтракайте давайте. А то так до вечера рассуждать будем.

Я хотела первым делом договориться с мастером Тилиминэлем, но Майран посоветовал перед этим сходить в магическую академию, чтобы при построении плана тренировок можно было учесть подготовленные для меня рекомендации. Лорда Сарайлинтэля в кабинете снова не оказалось, но найти его, как и прошлый раз, легко удалось на полигоне, где проходило какое-то занятие. Двое довольно молодых эльфов сражались на арене, а рядом с мастером у края купола стоял еще один мужчина и они о чем-то разговаривали, наблюдая за боем. Я подошла ближе, но спускаться к арене не стала, чтобы не мешать, и тоже стала наблюдать за сражающимися.

Впечатление от боя у меня при этом сложилось двоякое. С одной стороны, арсенал у эльфов был довольно разнообразным — с полным спектром защиты и без особых повторений в нападении. Тут были и маятниковые комбинации, и верхняя часть серии для проверки абсолютника, и десятка полтора незнакомых мне заклинаний из которых парочка даже была самонаводящимися. С другой стороны, несмотря на все это бой протекал как-то вяло что ли. Если Майрана с Лираном инструктор ругал за то, что слишком сосредоточились на нападении, жертвуя защитой, здесь была прямо противоположная ситуация. На мой взгляд, сражающиеся слишком много внимания уделяли защите, причем наиболее энергозатратному ее варианту в виде дополнительных щитов, в результате атака отходила на второй план и темп боя падал. При этом один из соперников, похоже, откровенно боялся пропустить удар и после атаки противника замирал, концентрируясь на щите. Видимо что-то подобное и заметил в бою на косе Вилар, но я пока способна разглядеть это только когда все настолько ярко выражено.

— Стоп, достаточно. Идите оба сюда, — велел мастер. — Что это сейчас было?

Подошедшие к нему эльфы молчали.

— Вам предстоит участвовать в профессиональном турнире, а ощущение такое, что вы друг друга боитесь или не знаете, что с противником делать. Любая пауза в атаке будет использована против вас. Даже если вам нужно обдумать дальнейшие действия, соперник не должен этого видеть. Атакуйте постоянно и двигайтесь, двигайтесь больше, как только вы останавливаетесь вы становитесь легкой мишенью.

Эльфы удрученно покивали.

На арене возникла заминка, которой я и воспользовалась, чтобы поприветствовать лорда.

— Могу я попросить вас немного подождать? — очень вежливо поинтересовался эльф после традиционного приветствия. — У меня сейчас занятие с победителями любительского турнира, которым предстоит участвовать в профессиональном.

— Конечно, все в порядке, — заверила я. — А можно нам посмотреть?

— Как пожелаете, — не стал возражать мужчина и вернулся к своим подопечным. — Итак, кто хочет провести бой со мной? — поинтересовался он.

Я хотела и даже очень, но спрашивали не меня. А вот среди победителей любительского турнира желающих почему-то не нашлось.

— Может мы лучше между собой? — нерешительно предложил один из них.

— Между собой тоже поработаете, но после. Сейчас нужно почувствовать, что вас ждет на турнире.

— Сильнейшие же в первых кругах не участвуют, — пожал плечами самый взрослый на вид из троицы. — Мне и нужно то только два круга пройти.

— Ну и настрой у вас, — не выдержала я. — Мастер, а можете со мной бой провести? И пусть им будет завидно!

— Какое-то время Сарайлинтель внимательно разглядывал меня и выстроившуюся перед ним троицу после чего махнул рукой, соглашаясь, и остальных отправил за край арены. Я не стала тратить время на поход к лестнице и съехала вниз на летунце.

— Как у вас с защитой? — поинтересовался мастер.

— Первый индиго, — гордо сообщила я. — А какие у вас правила?

— Разумнее выяснять это до того, как соглашаетесь на бой, — заметил эльф.

— Убивать вы никого из нас не будете, а остальное не принципиально. Просто нужно понимать, что можно, а что нельзя.

— Правила стандартные турнирные, без летальных заклинаний и победа по десяти секундам. Подробнее объяснять нужно?

— Вроде бы нет. Начинаем?

Этот бой был чем-то похож на наш бой с Талиром, но мой противник впервые сталкивался со столь активным применением в бою навыков левитации и постоянные промахи его неприятно удивили. Я уже понимала, что собственными заклинаниями защиту первого мага не то что пробить, но даже поколебать будет нереально, и огрызалась заклинаниями из серии для проверки абсолютника больше для виду.

Наконец, терпение первого мага лопнуло, и он запустил самонаводящееся заклинание. Вот только мой маневр с попыткой сброса он легко разгадал и тоже ушел с траектории, после чего запустил сразу два новых самонаводящихся заклинания. Бой после этого стал на порядок интереснее. С одной стороны приходилось постоянно следить сразу за тремя атакующими элементами, которые переключались с одного противника на другого, с другой маг использовал большую часть доступных ему потоков. И все же свой титул Сарайлинтэль носил далеко не зря. Он сбил меня с летунца воздушным ядром, причем сделал это в тот момент, когда я была довольно далеко от заклинаний, и сначала обездвижил меня, потом ослабил заклинания каскадными щитами в другой части арены и только после этого принял их на щит.

— Огромное спасибо за бой, — искренне поблагодарила я мастера.

— Неплохо, — похвалил тот. — Если бы еще и вы могли пару самонаводящихся запустить было бы совсем интересно. В целом в бою чувствуете себя уверенно, хотя атакующий арсенал маловат, нужно обязательно расширять по сборникам. — Тут эльф осекся. — Простите, я как-то забыл, что вы только перешли на третий курс. С учетом этого просто отлично.

— Спасибо, но с такими противниками как вы мне пока не тягаться. Я же понимаю, что вы заботились не столько о победе, сколько о моей безопасности. Но все равно здорово побывать в бою с первым магом. Надеюсь, теперь и остальные проявят больше энтузиазма.

Лорд только вздохнул.

— Каждый год практически одно и то же, — пояснил он. — Какой смысл выигрывать любительский и получать право на участие в профессиональном, если не собираешься ни на что претендовать?