— То есть как победила? — удивляюсь я, машинально выполняя указание мага, и противник поднимается, все так же избегая смотреть на меня. — Почему?

— Потому что он не поднялся с песка в течение десяти секунд. Вы ему не позволили. Это чистая победа. И красивая. Я бы очень хотел сразиться с вами, когда наша разница в уровнях перестанет быть критичной.

— Почту за честь, мастер. — Я повернулась к побежденному мной магу. — Вы ведь сами попросили меня об этом бое. Не стоит жалеть о проигрыше, лучше используйте этот опыт на турнире.

— На турнире, — горько повторил маг. — Теперь я понимаю, что там у меня вообще нет шансов. А ведь на любительском я был лучшим в этом году.

На миг я замерла в удивлении, поняв, насколько неслабого соперника умудрилась одолеть, а потом разозлилась.

— Я не поняла, вы туда сражаться идете или шансы считать!? Сколько шансов было отстоять город против кхара? Сколько шансов было, что на поле боя придет многотысячное ополчение? Сколько шансов было, что после прорыва на фланге лазарет сумеют защитить не дошедшие до поля боя старики? А сколько шансов было, что именно в этот момент в городе окажутся люди во главе с одним из сильнейших человеческих архимагов? Я вам скажу, их вообще не было! Мы полгода уговаривали Элтара взять нас на практику, и он говорил "нет". Нас навязали ему в последний момент, а когда он понял, что мы напрашивались из-за эльфов, то чуть не оставил в последней деревне. Мы не считали шансы, мы шли к своей цели. Я буду болеть за вас на турнире и надеюсь вы меня не разочаруете. И очень надеюсь, что вашей целью будет не попасть во второй или какой там был круг, а сразиться с первым магом за его титул. Получите вы этот титул или нет уже не столь важно, главная награда это возможность сразиться с лучшим из лучших. Хотя вам троим и так предоставили эту возможность, за которую будут биться сильнейшие маги, а вы не цените.

Пока говорила все это я снова успокоилась. Лорд Сарайлинтель стоял рядом и едва заметно улыбался. Я слегка поклонилась ему и пошла к Майрану на трибуны, только сейчас ощутив чувство голода от практически пустого резерва.

Почти зразу после этого мастер отпустил своих подопечных, на прощание выдав им короткое напутствие. До турнира оставалось всего два дня.

Написанные для меня рекомендации представляли собой довольно приличную стопку пронумерованных листов. Еще минут пятнадцать лорду пришлось потратить на устные пояснения после чего мы распрощались.

Проводить тренировку сегодня мне после такого боя не захотелось, да и Тилиминэль излишнего энтузиазма не проявил, так что договорилась на утро следующего дня и отправилась в институт власти. Мастер Илим к моему желанию продолжить обучение в Новограде отнесся одобрительно и обещал сам все организовать в посольстве, а на ближайшее время выдал довольно длинный список слов для заучивания.

Когда мы с телохранителем вернулись домой, там уже ждал Тэль, читая книгу в кресле-качалке, а после обеда мы с ним сбежали на остров, где мне рассказали очередную красивую легенду о любви и верности, дружбе и предательстве и о магии, куда ж без нее.

Занятие получилось для мастера Тилиминэля крайне нервным и в кое-то веки в этом была виновата не я. Просто Тэль тоже чувствовал приближение разлуки и, не пожелав расставаться, пошел на полигон со мной. Ничего особенного мы не делали: подержала защиту против маятниковых комбинаций и потренировала серию для абсолютника в рекомендуемом темпе, но мастер постоянно косился в сторону Владыки, наблюдающего за мной и разговаривающего с Черным доктором.

После тренировки втроем пошли в городской парк. Я несколько удивилась тому, что Тэль не отпустил моего телохранителя, но он пояснил, что за ним могут срочно прислать из дворца, а он не хочет бросать меня одну.

— То есть у тебя сегодня дела?

— Еще не знаю, — пожал плечами Владыка. — Большую часть вопросов решат без меня, но если главный казначей опять затеет перепалку со вторым советником, придется идти. Олист сразу с двоими не справится. Не расстраивайся, я постараюсь быстро вернуться.

Майран держался поодаль, стараясь не мешать нашему общению.

— Да ладно, неужели я чем заняться не найду. В гости к знакомым схожу. Или побуду в кое-то веки нормальной женщиной и еще раз наведаюсь в свой гардероб. Хотя его масштабы меня, если честно, пугают. Можно каждый день что-то новое надевать...

— Почему бы и нет, если тебе так хочется. Многие девушки о таком мечтают.

Я подумала и решила, что я к таким девушкам все-таки не отношусь, о чем и сообщила жениху.

— Кстати, или сегодня или завтра тебе туда в любом случае наведаться нужно. Ты ведь собираешься идти на турнир магов?

— Да, конечно. А там тоже какой-то особый наряд положен.

— Не совсем, — улыбнулся Тэль. — Это мероприятие не входит в традиционный перечень, поэтому подойдет любое платье, соответствующее требованиям для присутствия на торжествах. Думаю, мастерицы рады будут тебе их показать.

— А ты в чем будешь?

— Мне подберут что-нибудь подходящее из моего гардероба с учетом твоего платья.

— То есть что принесут, то и наденешь?

— В общем-то да. Обычно я не придираюсь, но, если что-то не понравится, одежу заменят.

— Может и мне оставить выбор профессионалам? — вслух задумалась я, а то выберу что-нибудь не то.

— Выбрать не то просто не получится, поскольку на выбор представят только то, что подходит. Но тебе все равно придется идти, чтобы доработали. Ну или можешь послать Майрана к ним, чтобы дома у тебя все сделали, если хочешь. А в гости ты к кому собралась, к Лису?

— Нет. А что?

— Просто его дома сейчас практически не бывает. Он недавно забегал с докладом, просил посодействовать в одном вопросе.

— Как он там?

— Турнир покажет, но деятельность развил бурную, — улыбнулся Тэль. — Мне кажется ему нравится решать эту задачу, хотя времени даже на сон толком не остается. Так к кому ты собралась в гости? Или это секрет? Мне пора ревновать?

— Да ну тебя, — я легонько толкнула жениха в бок. — Все бы тебе ревновать! Я прошлый раз познакомилась с семьей эльфов, помнишь, когда ты меня с острова прогнал. Я тебе рассказывала.

— Кажется ты что-то такое говорила, — с сомнением протянул Тэль.

— Я к ним потом еще перед отъездом поболтать заходила. А на сборах мастер Элин посоветовал мне пообщаться с рядовыми эльфами по поводу используемых ими в повседневном быту заклинаний, как то, что нагревает или охлаждает напиток в кружке.

— В принципе, совет дельный, — согласился жених. — Обычно это низкоуровневые заклинания, так что тебе будет вполне по силам их использовать. Только, если я правильно понял, семья живет на окраине, а значит небогато. Так что пошли Майрана на кухню, пусть тебе там угощения для них соберут.

— А ты не хочешь со мной к ним пойти? — спохватилась я.