— Так, ребята, слушайте меня внимательно. — Кир лёгким движением поднялся, умудрившись при этом подхватить Алёну на руки. — Илью очень аккуратно, но быстро донести.. — Альфа замолчал и задумался, но Алёна быстро пришла на помощь.

— Давайте ко мне домой. Это ближе, чем к вам в поселение, да и стемнеет скоро, никто не увидит.

— Да, пожалуй, это лучший вариант. — согласился Кир. — Мы пойдём вперёд, вы следом.

— Ребята, пожалуйста, не растрясите его. Он очень плох. — Алёна посмотрела в глаза всем мужчинам по очереди и получила в ответ утвердительные кивки.

На улице ещё больше похолодало и через несколько минут у Алёны зубы буквально стучали от пронизывающего ветра и мороза. Она жалась к невозмутимо шагающему Киру в поисках тепла и прятала замерзающее лицо и ладошки у него на груди. Страшно представить, сколько времени займёт обратный путь до Родниковки. Километров десять Алёна успела отъехать по трассе, да и этот заброшенный дом ещё неизвестно где находится.

Несмотря на холод, размеренная ходьба и природный жар Кира постепенно убаюкали обессилевшую Алёну и она начала погружаться в пограничное сонное состояние.

Сон почти победил уставшее тело, когда Кир заговорил:

— Кажется, я понял, о чём ты говорила. Ты видела меня в доме Леры?

— Угу. — разговаривать совсем не хотелось, как и открывать глаза, и Алёна мирно сопела, положив голову на ладошку и уткнувшись Киру в шею.

— Что-то мне подсказывает, что ты не досмотрела этот спектакль до конца, иначе бы ты так не отреагировала.

— Мгм..

— Алён… Между мной и Лерой ничего не было и быть не могло. Я бы никогда с тобой так не поступил, слышишь? — Кир повернул голову и легко прикоснулся губами к прохладному лбу засыпающей Алёны.

— Угу..

Дни для Алёны слились в череду однообразных действий, подёрнутых пеленой чрезмерной, на грани потери сознания, усталости. С самого раннего утра Алёна начинала свой лечебный ритуал — промывала и обрабатывала раны Ильи, меняла повязки, готовила свежие отвары и мази, пыталась напоить лекарствами бессознательного мужчину и бесконечно вливала в него силы. Отдавала каждую каплю, вычерпывая себя до самого дна и истощаясь до чёрных мушек перед глазами.

Кир приходил каждый день и оставался на час-два, помогая Алёне по хозяйству и в уходе за раненым. Когда ему приходилось отлучаться, его место занимал молчаливый Ник — один из оборотней стаи. Это был молодой мужчина с типичной для оборотней внешностью — высокий, широкоплечий и немного лохматый. Он с готовностью выполнял все задания Алёны и очень облегчал ей жизнь, но поговорить с ним было не о чём: Ник только кивал головой в ответ на просьбы и, переделав все поручения, тихо выходил из дома.

Приём местных жителей Алёна приостановила, сказавшись больной. В первый день к ней ещё пытался прорваться взволнованный долгим отсутствием знахарки Дима и соседка Валя, но Алёна их не пустила в дом и велела передать всем сельчанам, что больных пока не принимает.

Три дня, прошедшие в напряжённом режиме, сделали своё дело — Алёна вымоталась настолько, что после обязательных утренних лечебных процедур рухнула на кровать и уснула глубоким тяжёлым сном до самого вечера. Проснувшись, еле согнала с себя дурной сонный туман и, моментально вскочив с постели, кинулась проверять состояние Ильи.

— С ним всё в порядке, я только что смотрел. — из-за стола поднялся Кир, подошёл к Алёне, обнял её за плечи и привлёк к себе.

Алёна напряглась и непроизвольно отстранилась, избегая смущающих её прикосновений. Не то, чтобы ей совсем не нравилось, когда Кир до неё дотрагивается, но как-то это было неправильно — стоять над лежащим без сознания Ильёй в обнимку с его альфой.

Алёна мягко улыбнулась Киру, который себя сегодня вёл заметно смелее и немного пугал своим тяжелеющим тёмным взглядом. Его глаза, обычно гораздо более светлого оттенка, сейчас настораживали густым оттенком вязкой непролазной топи.

"Как бы тебя не затянуло в это болото."

Алёна отвлеклась от мыслей о необычном поведении Кира привычными делами. Умылась, привела себя в порядок, проверила повязки Ильи и влила в него немного силы, запасы которой не успевали восстанавливаться.

Но всё время, что она провела за хлопотами, пронзительный взгляд Кира не оставлял её. Он был физически ощутим и Алёна сбивалась с шага и роняла предметы из ослабевших рук под воздействием колдовских глаз.

— Кир, в чём дело? Почему ты так смотришь? — не выдержала Алёна, в очередной раз запнувшись на ровном месте.

Мужчина шумно выдохнул и с трудом отвёл взгляд, опустив его на свои скрещенные пальцы.

— Сегодня полнолуние. Волки его всегда тяжело переносят. Обычно я провожу это время со своей стаей, выпуская зверя и гоняя его до изнеможения по лесу.

— Так иди к своим, зачем же ты тут сидишь? Илье уже лучше, я и сама справлюсь.

— А никого нет. — вскинул голову Кир и Алёна опять на миг утонула в глубоких завораживающих глазах. — Стая уже ушла из Тёмного леса и отправилась на наши земли. Их нужно занять как можно раньше, пока не объявился ещё какой резвый выскочка.

Алёна сильно сжала кулачки и, нахмурившись, посмотрела на Кира, словно ожидая, что он сейчас хлопнет себя по коленям и рассмеётся, сознавшись в попытке подшутить над легковерной женщиной. Но ответом ей был прямой и осознанный взгляд и даже тени улыбки не появилось на мужественном лице.

Выходит, Кир не шутит? И все оборотни покинули лес, где строили поселение, обустраивали быт и растили детей более сорока лет? А как же Илья? Они его бросают?

Алёнина недоумевающе посмотрела на раненого, и от Кира это, конечно, не укрылось.

— Он изъявил желание уйти из стаи.

— Что?! Не может быть!

— Это правда. — Кир поморщился, от чего вокруг глаз собрались мелкие морщины и на лице промелькнуло болезненное выражение. — В тот день, когда тебя похитил Игорь, у нас с Ильёй состоялся серьёзный разговор, закончившийся тем, что Илья при всех объявил о своём уходе. Ты можешь спросить у любого в стае, каждый подтвердит. Ну, или у самого Ильи, когда он очнётся.

Алёна надолго задумалась, погрузившись в невесёлые мысли. Зачем Илья это сделал? Неужели из-за неё? Но она же не просила ничего такого, даже не планировала. Зато теперь, парадоксальным образом, чувствует вину за решение Ильи.

"Как же сложно с этими мужчинами."

— Нам нужно поговорить. — хрипловатый голос прервал тягостные думы.

Мутно-болотные глаза на миг вспыхнули светлыми искорками, чёрный зрачок пульсировал, то сужаясь до крохотной точки, то расширяясь и заполняя собой почти всю радужку.

— Что… Что с твоими глазами? — Алёну сегодня сбивала с толку любая мелочь, а этих мелочей набралось немало. Кир был необычно взволнован, дышал глубоко и тяжело, разговаривал поразительно низким, хриплым до мурашек по телу голосом, да ещё и глаза эти… То светлые, то тёмные, и с зрачком непорядок.