Не успел Аристарх принять для себя этот факт, как вдруг Цвет вспыхнул ярким сиянием и сбросил с себя каменную оболочку. Теперь его лепестки дышали жизнью и светом, отливая всеми цветами радуги. Источником магии и силы, которая разливалась по академии, оказался пестик. Именно он впитал голос его Шафат и усилил его. Это очень сложная и древняя магия, создать подобное может только бог. Дракон застыл, не в силах сдвинуться с места и отвести взгляд от своей жены. В эти минуты она казалась совсем другой, не такой, как прежде. В ней будто зажглось солнце, зародился огонь, который она, подобно дракону, выплескивала наружу и делилась энергией со всем окружающим миром.

Из пестика вырвался яркий столб света — чистая концентрированная магия. Этой силы хватит, чтобы столетиями обеспечивать энергией столицу — или мгновенно уничтожить ее. Все вокруг вспыхнуло слепящим белым светом, а когда все стихло, Мария несмело обернулась к нему. Она пошатывалась, сильно побледнела, и только теперь Аристарх испугался за нее саму. Чтобы творить столь мощные магические ритуалы, необходимы годы подготовки, неподготовленного человека такая нагрузка может попросту убить.

Девчонка начала оседать на пол, а Аристарх наконец подбежал к жене. Не подхвати он ее в последний момент, эта отважная дурочка ударилась бы головой о каменный пол.

— Цвет Лоры пробудился! — услышал он изумленный голос Крастора за своей спиной. — Боги! Он жив!

Жив, жив… Вот только его Шафат может в любой момент отдать богу душу. Бездна! Только не это! Аристарх поднял с пола ее маленькое и легкое тело и решительно направился к выходу.

— Ты куда? — преградил ему дорогу Крастор.

— В свой дворец! — рявкнул на него дракон. — Ей плохо. После такого нужны лекари, нужна поддержка рода, иначе девчонка может умереть!

— Замолчи, — прошипел ректор, покосившись на стоящих в стороне преподавателей и студентов. Все их внимание было приковано к Цвету, не хватало еще, чтобы кто-то услышал об их браке. — Никуда ты ее не заберешь! Она пробудила Цвет, отныне академия — ее дом.

— Уйди с дороги, — прорычал Аристарх, намереваясь вступить в схватку, если потребуется, но вдруг в библиотеку вбежал отец Марии.

— Куда ты несешь Машу? Отдай сейчас же! — Михаэль попытался вырвать у зятя свою дочь, но дракон ловко блокировал эту попытку.

— Неужели ты не видишь, в каком она состоянии? — рыкнул на него Аристарх. — Ей помогут только лучшие лекари в моем дворце!

— Не преувеличивай, — поморщился Крастор. — Она не при смерти. Сильные перегрузки для академии не в новинку, наши лекари прекрасно это лечат. Отдай девушку отцу.

— И не подумаю, — уперся Черный дракон. — Она моя жена, и речь идет о ее жизни и здоровье. Прочь с дороги, пока я не применил силу!

— Я не позволю забрать ту, что пробудила Цвет! — воскликнул в ответ Крастор, напустив на себя не менее угрожающий вид. Теперь от этого мужчины веяло немалой силой. — Отдай Марию нашим лекарям, и мы все обсудим, Аристарх. Если мы с Михаэлем нападем на тебя, твоя жена может пострадать. Не глупи. Отпусти девочку.

Черный дракон перевел взгляд на свою жену, что прислонилась головой к его плечу. Она выглядела такой ослабевшей, пугающе бледной и больной, что становилось жутко. Ей нужна помощь, и как можно быстрей. Ладно, пусть лекари академии делают, что могут. Он заберет ее чуть позже, когда разберется с Крастором и всеми, кто желает ее забрать. Аристарх нехотя кивнул, и втроем они отнесли Марию в лечебный корпус.

— Обсудим все у меня, — скомандовал ректор и переместил всех к себе в кабинет. — Итак, очень скоро я соберу всех преподавателей на совещание в связи со столь важным событием. Михаэль, твоя дочь смогла пробудить древний артефакт! — с восхищением выпалил он, пожимая руку отцу девушки. — Это невероятно! Она не просто сильный маг, но еще и умеет петь. Ты знал?

— Конечно, — гордо заявил Михаэль. — Я заметил эти способности, еще когда она была ребенком, и всячески их развивал. Если бы ты хоть немного ею интересовался, то знал бы, что она профессионально занимается пением. У нее уникальный голос.

— Она полукровка, — пробормотал Аристарх, отводя взгляд. — Как дочь дракона, она просто не должна уметь так петь. Даже если кто-то из драконов и рождается с нарушениями в гортани, которые позволяют брать ноты, то это весьма специфический вид вокала. А Мария пела лучше многих певцов, которых я когда-либо слышал. Это странно.

— Как бы там ни было, Мария отныне и навеки — почетный студент академии, она имеет право на защиту и отстаивание своих интересов. Если она попросит меня дать ей убежище, я исполню эту просьбу и буду в своем праве.

— Не слишком ли много ты на себя берешь? — зло прищурился Аристарх. — Не забывай, что я ее муж! Да, событие значимое, но не настолько, чтобы решать за меня судьбу моей жены. Мы в законном браке, и никто не смеет оспаривать это!

— Да неужели? — раздался надменный голос. Обернувшись, Аристарх раздраженно фыркнул. В дверях кабинета ректора стоял Натаниэль — глава клана Красных драконов. — А я считаю иначе. Отец бедной девушки уже неделю одолевает меня просьбами защитить его дочь от мужа, который пытался ее убить.

— И ты решил ответить на эти просьбы тогда, когда Мария оживила Цвет! — рявкнул Аристарх, прожигая дракона ненавидящим взглядом. — Какое совпадение! А ведь мне докладывали, что ты и не собираешься вмешиваться и вступаться за полукровку, да еще и дочь предателя!

— Твои шпионы ошиблись, — равнодушно пожал плечами Натаниэль. — Итак, чувствую, разговор будет длинным.

— Давайте все успокоимся и мирно побеседуем, — предложил Крастор, опускаясь в свое кресло. — Ситуация сложилась неожиданная и неоднозначная. Мария пробудила древний артефакт, и теперь все мы чувствуем его магию, которая оказалась выплеснута в окружающее пространство. — Все присутствующие согласно кивнули. Воздух вокруг них был пропитан особой энергией. — Уже сейчас можно визуально заметить, как восстанавливается защитный купол академии, как укрепляются несущие стены, а все помещения наполняются так необходимой им магией. Что будет дальше, можно лишь предполагать.

— Что вы хотите сказать? — с напряжением в голосе спросил Аристарх.

— Я считаю, что именно магия Цвета поможет Марии восстановиться, и забирать ее отсюда сейчас — это самая настоящая глупость, — отчеканил ректор, решительно посмотрев в глаза Черного дракона. Тот лишь недовольно сжал челюсти, но возражать не стал.

— Поддерживаю, — заявил Михаэль. — Пусть моя дочь останется здесь, отдохнет, придет в себя. Нечего таскать ее, как куклу, куда вздумается!

— Мариэлла — дочь Красного клана, — вкрадчиво напомнил Натаниэль, и Аристарх раздраженно закатил глаза. — Мы готовы оказать ей любую помощь и поддержку, какая только потребуется.

— Мария — моя законная Шафат, — сквозь зубы ответил ему Черный дракон и резко задрал рукав рубашки, демонстрируя брачную татуировку. — В момент заключения брака она автоматически перешла под опеку Черного клана, так что ваше стремление взять на себя бремя содержания полукровки кажется мне очень странным.