Дебил, решил про себя Рей, усаживаясь поудобней. Такой придурок свернет человеку шею, словно цыпленку, и при этом будет радостно хохотать. Вот влип, так влип, обречено подумал Рей.

Ждать пришлось недолго. Массивная дверь подвала отворилась, и по лестнице в сопровождении двух лбов спустился невысокий коренастый мужчина с длинными обезьяньими руками-клешнями почти до колен. От него явственно исходила угроза - как от готового к броску питона.

- Попался, голубчик, - процедил он не без злорадства сквозь зубы, гипнотизируя Рея неподвижным взглядом. - А то мои хлопцы все ноги сбили, гоняясь за тобой по всему городу и окрестностям.

Мясник! Точно, он. Именно таким и описал его Пеха. Рей невольно содрогнулся и похолодел.

- Добровольно расскажешь, как было дело, или тебе нужно помочь? - между тем продолжал мужчина.

Детина с невинным детским лицом осклабился, показав золотые фиксы. Остальные быки стояли как истуканы.

- Что я должен рассказать? - стараясь не выдать волнения, спросил Рей.

- О том, как ты девушку умыкнул.

- Вы имеете ввиду дочь Чвыкова?

- А что, ты еще кого-то слямзил? Ну ты прямо маньяк, парень. Да, именно об этом я и хочу тебя спросить. Только звони всю правду, иначе…

Мясник не договорил, но его голос вдруг заскрежетал, будто мгновенно заржавел.

- Я не похищал ее, - твердо ответил Рей.

- Не понял… - Мясник приблизился к Рею почти вплотную. - Мы ведь договорились, что ты будешь курлыкать как на исповеди.

- Я говорю правду. Меня подставили.

- То есть?…

Рей, стараясь не упустить ни единой детали, обстоятельно рассказал о событиях на даче Чвыкова и о том, как сбежал от продажных ментов.

Когда он умолк, на квадратной физиономия Мясника воцарилось недоуменное выражение. Видно было, что он усиленно размышляет.

Собрав нервы в кулак, Рей ждал. Он понимал, что сейчас поставил на кон свою жизнь. Все зависело от того, поверит ли ему Мясник или нет.

Если да, то у него был шанс выйти сухим из воды, а если нет… Тогда его сначала искалечат под пытками, а потом отправят на дно реки раков кормить. Притом в расчлененном состоянии, вспомнил Рей кровавое «хобби» Мясника.

- Вот так штука… - наконец молвил Мясник. - Если это правда, то…

Договорить он не успел. Снова заскрипели плохо смазанные петли входной двери, и в подвал спустился… Татарин! Он держал раненую руку на перевязи и был не один.

С ним пришел худощавый мужчина в дорогом костюме, за спиной которого маячил крепко сбитый и явно хорошо тренированный малый спортивного вида в кожаной куртке.

Это был телохранитель худощавого, притом явно настоящий профессионал. Его цепкие глаза мгновенно оценили ситуацию в подвале, и согнутая в локте правая рука, которую он держал на уровне пояса, медленно опустилась. Видимо, под курткой у него был ствол в наплечной кобуре.

- Сука, падло! - взревел Татарин, подбежал к Рею и сильным ударом здоровой руки свалил его вместе со стулом на бетонный пол подвала. - Убью, на кусочки порежу!

Он пнул беспомощного Рея ногой, но тут по безмолвному приказу Мясника в ситуацию вмешался круглолицый бык. Он схватил Татарина за талию и осторожно отодвинул его в сторону.

- Не горячись, - наконец подал голос худощавый, наблюдавший за происходящим со скучающим выражением на резко очерченном лице, которое словно было вылеплено из темной глины и обожжено в костре. - Не лезь без очереди. Успеешь… - Он криво ухмыльнулся.

Мясник подошел к худощавому и не без показного подобострастия пожал ему руку. Почему показному? Когда он возвращался на прежнее место, Рей успел заметить волчий блеск в глазах бандита и нервный тик, на миг покрививший его топорно сработанную физиономию.

Похоже, отношения с худощавым (интересно, кто он?) у Мясника были отнюдь не простыми, и уж точно не лазурными.

- Вы уже допросили его? - деловито спросил худощавый с таким видом, словно Рея, который все еще лежал на полу, не было в подвале.

- Да, - коротко ответил Мясник.

- Ну и?…

- Или фуфло* гонит, или все верно, в натуре. Я пока еще не определился.

- Так определяйся быстрее. Поднимите! - вдруг повысил голос худощавый, указывая на Рея. - А то еще простудится. - Он снова осклабился.

Рея подняли и снова усадили на стул. Удар Татарина по скуле был так себе, не очень, но Рей решил немного повалять Ваньку, притворившись оглушенным. Он опустил голову на грудь и тряхнул ею несколько раз, словно пытаясь прийти до памяти.

*Фуфло - ложь (жарг.)

- И что он там клепал? - спросил худощавый.

Мясник пересказал «исповедь» Рея почти дословно. Оказывается, у этого садиста очень неплохая память, не без удивления отметил про себя Рей.

- Даже так? - Худощавый был удивлен и озадачен. - Неужели менты затеяли какую-то игру? И сразу же напрашивается вопрос: против кого? И кто заказчик?

- Понятия не имею, Пал Сергеич, - буркнул Мясник. - Вам и карты в руки, с такими делами разбираться. Я свое дело сделал, фраера нашел и доставил.

- За что тебе большое спасибо. Наш клиент будет доволен. Вообще-то, все эта история очень смахивает на правду. Нутром чую, что затевается какая-то игра. Но кто мозгами раскидывает в этом деле? И какие силы за ним стоят? Вот в чем вопрос… - Худощавый подошел к Рею и, схватив за подбородок, резким движением поднял его голову вверх. - А все ли ты рассказал нам, друг ситцевый?

- Как на духу, - сделав честные глаза, ответил Рей. - Что мне скрывать? Меня сначала подставили, а затем хотели устроить, как я понял, автомобильную аварию. Чтобы, значит, концы в воду.

- Он лишь «забыл» сказать, как лихо отделал Татарина с братвой, - не без ехидства вставил Мясник и свое слово.

Похоже, он не любил пахана, который был у худощавого в фаворе, и не преминул лишний раз наступить Татарину на больную мозоль.

- Забью гада, как мамонта! - прорычал Татарин, пожирая Рея глазами.

- Да, это очень интересный факт… - Худощавый достал из кармана носовой платок и с брезгливым выражением на лице вытер руки. - Этот малый явно не так прост, как кажется на первый взгляд. Неплохо бы покопаться в его внутренностях.

- Это мы запросто… - На лице Мясника появилась скверная ухмылка.

- Не нужно воспринимать мои слова буквально. Я не об этом.

- Да понял я, понял. У меня башка еще кой чего кумекает.

- Не сомневаюсь. И все же неплохо бы его отпрессовать… - Худощавый скользнул по лицу Рея холодным липким взглядом, в котором сквозил лишь интерес естествоиспытателя, приготовившегося препарировать лягушку. - Да боюсь, твои бугаи товар испортят.