- Можете не беспокоиться, Пал Сергеич, мы аккуратненько… - Мясник хищно осклабился.

- Знаю я вас… Пока наш клиент с ним не побеседует (а это сейчас его самое сокровенное желание), будете с этого фраера пылинки сдувать. Пусть босс сам решает, как с ним поступить.

- Как скажете… - На физиономии Мясника появилось унылое выражение.

- Вот и отлично. Чайком угостишь?

- О чем базар? Всенепременно. Стол уже накрыт.

- Отлично. У меня времени мало, так что поспешим. Дела… - И худощавый начал подниматься по лестнице.

Позади него мягким кошачьим шагом шел телохранитель, прикрывая своим телом спину босса. Похоже, этот парень не верил никому, потому что все время был настороже, готовый открыть огонь при малейших признаках опасности.

- Пойдем, паря, - лениво сказал круглолицый дебил и неожиданно быстрым движением выбил из-под Рея стул.

Наверное, от скуки он решил немного поразвлечься, уронив пленника на пол. Наверное, в детстве этот урод любил отрывать крылышки жукам и стрекозам, чтобы насладиться их беспомощностью, с ненавистью подумал Рей, быстро распрямляясь - выходка охранника не застала его врасплох.

- Топай.

Раздосадованный охранник грубо подтолкнул Рея в спину.

- Куда?

- Туда, - указал дебил на неприметную дверь в конце подвала.

Рей послушно повиновался, хотя у него возникло дикое желание для начала ударом ноги превратить в фарш мужские причандалы охранника, а затем свернуть дебилу шею приемом, который как-то показал ему Малх. Этот прием предусматривал работу только ногами, если руки чем-нибудь заняты; например, скованы наручниками, как у Рея.

Но Рей благоразумно сдержал свой порыв. Он понимал, что после этого ему пощады точно не дождаться. Рей, конечно, мало верил в то, что его отпустят подобру-поздорову. Но он интуитивно чувствовал, что момент для решительных действий еще не наступил.

За дверью находилась каморка. Охранник пинком затолкнул в нее Рея, и он очутился в полной темноте.

«Узник собственной глупости», - подумал Рей, почему-то вспомнив в этот момент Пеху. Это же надо было так опростоволоситься…

Касаясь рукой стены, он начал обследовать свое узилище, обходя его по периметру. И наступил ногой на что-то мягкое и живое. От неожиданности Рей отскочил назад и услышал знакомый голос:

- Нельзя ли поосторожней?

- Пеха!?

- Кто это?

- Свои, - ответил Рей, усаживаясь рядом с Пехой.

- А, это ты… - Пеха тоже узнал Рея, но удивления в его голосе не присутствовало.

- Как ты здесь оказался? - спросил Рей для завязки разговора.

Ему очень хотелось немедля высказать все, что он думает о предательстве Пехи, но спешить было некуда, да и незачем, поэтому Рей начал издалека. Может, потому, что давно усвоил правило, что спешка - это свойство дьявола.

- Привезли, - коротко ответил Пеха, и охнул, усаживаясь поудобней.

До этого он полусидел, полулежал на какой-то подстилке.

- Что с тобой? - спросил Рей.

- Догадайся с трех раз. Сейчас увидишь…

Послышалось шуршанье, затем коротко чиркнула спичка и каморка осветилась. В отличие от Рея, руки Пехи были свободными. И похоже, его никто не удосужился обыскать, в отличие от Рея, у которого забрали даже расческу.

- Ну, как я тебе? - Пеха поднес спичку к своему лицу.

Рей невольно отодвинулся. По физиономии Пехи словно прошелся танк, оставив после себя рытвины (уже немного подсохшие рассечения) и бугры (посиневшие шишки).

- Били? - участливо спросил Рей.

- Били, - коротко ответил Пеха.

- Сочувствую…

- Не надо. В твоем сочувствии я не нуждаюсь.

- Почему?

- Как ты мог втянуть меня в такое дерьмо!? Ты… ты сукин сын!

- Прости. Ситуация…

- Вот те хрен с твоей ситуацией! - Рей догадался, что невидимый в темноте Пеха показал ему изогнутую в локте руку. - Жил себе спокойно, мирно, никого не трогал, никому ничего не делал плохого - и тут ты появился. Как фурункул на заднице. Какой же я идиот!

Рей промолчал Он все понял. Пеха мог пойти в нападение на него только по одной причине…

Будто подслушав мысли Рея, немного успокоившийся Пеха глухо сказал:

- Ты должен меня ненавидеть.

- С какой стати?

- Это я тебя вложил.

- Я уже догадался. Ну и что?

- Как это что!? Теперь по твоей милости я самая распоследняя сволочь, стукач. И правильно сделают, если меня замочат, правильно!

- Пеха, я могу только посочувствовать тебе.

- Твое сочувствие мне до лампочки, - пробурчал Пеха.

- Мало того, - продолжал Рей, - считаю, что ты правильно сделал, когда навел людей этого Пал Сергеича на мой след.

- Ты что… сбрендил!?

- Пока нет. Но уверен, что в противном случае тебя просто забили бы до смерти или искалечили. Я не прав?

- Прав. Как они метелили меня… Сволочи!

- Вот-вот, и я об этом. А так у нас с тобой есть шанс. Пусть мизерный, но все-таки.

- Что-то я не понял… Ты о чем?

Рей приблизил свои губы к уху Пехи и прошептал скороговоркой:

- Скоро поймешь, будем по делу говорить тихо, не исключен вариант, что в этой каморке полно «клопов», понял?

- Да, - так же шепотом ответил заинтригованный Пеха.

- Думаю, что нас отпустят, - бодро и в полный голос сказал Рей. - Мы ведь с тобой ни в чем не виноваты.

- Верно, - тоже громко откликнулся Пеха, поняв игру Рея. - На кой мы им? Что будем делать? - спросил он уже тихо.

- Мне бы от наручников освободиться…

- Тоже мне проблема… Момент.

Рей удивился уверенности в голосе Пехи, но благоразумно промолчал. Покопавшись в своей одежде, Пеха шепнул:

- Повернись ко мне спиной.

Рей послушно исполнил его просьбу. Какое-то время Пеха что-то делал с наручниками, а затем они как по волшебству разжали свои железные объятия, и Рей с удивлением обнаружил, что фокус удался.

- У тебя был ключ? - спросил он шепотом.

- Нет, всего лишь большая английская булавка, - ответил Пеха.

- Ты что, всегда ее носишь с собой?

Пеха немного помялся, но все же ответил:

- Ну да…

- Штаны поддерживаешь?

- Как тебе сказать… Булавку я ношу от сглаза. Мне так посоветовала одна бабуля-знахарка.