– Королева Снежна, – резко сказала Тушкана, пытаясь остановить королевскую истерику. – У нас с вашей матерью была договорённость. Она никогда не злоупотребляла моими способностями.

– И посмотри, чем это для неё закончилось! – ещё неистовей прокричала Снежна. – Она могла выиграть войну за Песчаный трон! Она могла защитить племя от чумы Мракокрада!

– Нет, – перебила Тушкана. – Если бы она тогда пришла ко мне – если бы я только знала, – мы остановили бы болезнь раньше и спасли бы её. Но она не пришла. Она была слишком больна и отправила вас.

«И я бы хотела, чтобы она этого не делала», – мысленно прибавила Тушкана. Королева Глетчер была здравомыслящей ледяной, с ней можно было иметь дело. А что касается королевы Снежны…

– Она должна была рассказать о тебе раньше, – проворчала королева. – Наш личный дракомант – это именно то, что нам сейчас нужно.

– Я не ваш личный дракомант, – заметила Тушкана. – И у меня плохие новости.

Она увидела в глазах Снежны вал подступающей паники и заторопилась:

– Дракомантия больше не работает.

Снежна молча уставилась на неё. Во взгляде боролись растерянность, гнев и тревога.

– Мне очень жаль, – добавила Тушкана.

– Что?!!! – взревела королева.

Тушкана развела лапами.

– Она просто не работает. Ни у меня, ни у остальных дракомантов. Все предыдущие заклятья остаются в силе. Но мы не можем наложить ни одного нового.

Она пожала плечами, вздёрнув и опустив крылья в морозном воздухе.

– Как такое могло случиться?! – заорала Снежна. – Почему это случилось сейчас, когда я тебя нашла? Мне нужна твоя магия!

– Возможно, – предположила Тушкана, – этому континенту лучше отдохнуть от дракомантии.

Снежна нацелила на неё коготь.

– Докажи. Докажи, что дракомантия не работает.

Тушкана, не споря, подняла с мёрзлой земли прутик.

– Пусть всё, чего коснётся этот прутик, станет зелёным.

И протянула его Снежне.

– На себе показывай, – отрезала та.

Ещё раз пожав плечами, Тушкана постучала прутиком по плечам, носу, крыльям, и ничего не изменилось. Потом коснулась прутиком ближайшего камня, но тот остался обычного серого цвета.

Снежна, выхватив прутик из её лап, уставилась на него, а затем зашвырнула так далеко, как только могла. Тушкана промолчала, борясь с желанием сказать: «Я же говорила!»

– Если ты не дракомант, толку с тебя! – выплюнула королева. – Ты абсолютно бесполезна!

Она развернулась и, взлетев, понеслась прочь, излучая ярость, словно снежную бурю.

«Абсолютно бесполезна, – мысленно повторила Тушкана, позволив себе едва заметную улыбку. – Абсолютно. Как я всегда и хотела».