– Но... – попыталась возмутиться кошка.

– Я сказала нет! И только попробуйте ослушаться. Ты тотчас отправишься купаться. Тебя же общипаю, а перья пущу на подушки.

Кажется, мои угрозы возымели-таки действие. Поняла это по округлившимся от страха глазам зверинца. Вот и хорошо. Хоть кто-то здесь меня еще боялся да с грехом пополам слушался. И на том спасибо. Не теряя больше ни минуты, поспешила в портал следом за остальными.

***

Давненько я не была в своем мире. Уже и забыла, что здесь совершенно другой воздух. Куда более разреженный. Во вселенной Лин все было пропитано жизнью. Она ощущалась в любом шуме, в каждом глотке кислорода, над, под и вокруг тебя. Тут же она словно замерла в ожидании чего-то. Именно такое ощущение создавалось, стоило снова очутиться в королевской колыбели.

Ким стоял напротив, какой-то подозрительно бледный. Лин же отвернулась к окну, уже облачаясь в самолично наколдованный плащ, подобный тому, что я создала для Мая. Избранный с любопытством рассматривал окружающие нас многочисленные зеркала.

– Что с тобой? – поинтересовалась у друга.

– Ничего, – опасливо покосившись на сильно ссутулившуюся женщину слева, отозвался Драутан-младший. – Нам пора. А то опоздаем. Правда, я ума не приложу, как вас незаметно провести через все те защитные и ловушки, что стоят на пути в малый тронный зал.

– Это совсем необязательно. Мы срежем, – раздалось хрипло в ответ.

Честно, я даже не сразу поняла, кто именно это сказал. Если бы не слышала, как Лин разговаривала, когда я только попала в ее мир, то и вовсе никогда б на нее не подумала. М-да, состояние этого демиурга нравилось мне все меньше и меньше.

– Как? – поинтересовалась, приблизившись к собеседнице.

– Те витражи. Нужно лишь дважды пробить внешнюю защиту. Твой дракон справится с этой задачей?

– Легко, – раздалось уверенно за нашими спинами.

– Тогда создавай сферу для всех, а Майдар перенесет ее прямиком туда.

Переглянулась с любимым, после чего посмотрела на Кима:

– Ты встанешь позади нас, чтобы привлекать к себе поменьше внимания. А пока оно все будет на нас, заблокируешь вход изнутри. Справишься?

– Попробую. Но надолго не получится, сама понимаешь.

– Надолго и не нужно. Когда перенесемся, счет пойдет на минуты, – поддержала мою идею Лин.

– Хорошо.

– Ладно. Готовы?

В ответ все присутствующие лишь синхронно кивнули.

– Тогда начинаем, – объявила, принявшись за дело, когда они подошли ближе.

Получилось! Хотя лично я до конца сомневалась. Зато Майдар был как никогда уверен в себе. Он без труда провел нас через все защитные стены, просто-напросто отключив их. И этим, подозреваю, вызвал немалое удивление у тех, кто за них отвечал. А еще, хотелось верить, выиграл этим нам пару-тройку лишних минут.

Стоило очутиться на месте, как стоявший впереди избранный незамедлительно отошел назад и, явно следуя инструкциям Лин, остановился между мной и ей. Это меня несказанно порадовало. Главным образом тем, что соучастница будущего беспредела тоже, в случае чего, была готова защитить моего дракона.

Краем глаза заметив, как Ким поспешно отправился к дверям в тронный, смогла наконец полностью сосредоточиться на главных фигурах действа.

Королева стояла на возвышении и проводила церемонию. Жених с невестой замерли перед ней на ступенях, преклонив колени и покорно опустив головы. Стоявшие позади венчающихся гости при нашем появлении сразу испуганно обернулись, а затем и поспешно расступились.

В какое-то мгновение в зале повисла полная тишина. Неловкий момент, в который растерялись все, включая меня.

– Эм-м-м, привет, – начала неуверенно.

Но никакой реакции, кроме того, что все внимание присутствующих сосредоточилось теперь на мне одной, не последовало.

– Помните меня? – попробовала еще раз, легко найдя в толпе Мика и его отца.

И снова в ответ одна лишь тишина. Проклятье! Почему Лин не написала сценарий, как мне следовало вести себя и что конкретно говорить? Теперь вот надо как-то самой выкручиваться.

– Нет? – продолжила вопросительно, прежде чем, вспомнив, для чего явилась, уже увереннее добавила: – Ну и ладно. В любом случае я против этого брака!

Вот тут гости наконец ожили и принялись тихо осуждающе перешептываться.

– Яля? – прищурившись, первый вернул себе дар речи Сай. – Это действительно ты? Здесь?

– И не одна. Посему требую отменить свадьбу. Тем более что проводящая ее коронованная особа не имеет на это никакого права.

– Да как ты смеешь?! – прогремела королева, тут же сделав взмах рукой.

Потом еще один. И еще. Когда же ничего так и не произошло, женщина удивленно уставилась на свои ладони. Секундное замешательство, после чего ее лицо исказилось в гневной гримасе.

– Взять их!

В то же мгновение двери позади нас опасно сотряслись от сильного удара. Но выстояли, так и не впустив ломившуюся в них охрану. Молодец, Ким. Он отлично справился со своей задачей.

– Упс! – произнесла издевательски, снова взглянув на ее величество.

– Тейдж, а ты чего ждешь?

Но окликаемый демиург уже тоже заметил исчезновение у себя магии. Как и находившаяся в зале охрана. Все это время Лин тихо что-то нашептывала Маю на ухо, очевидно, корректируя его действия в устранении возможной для нас угрозы.

– Стража! – уже не зная, к кому еще обратиться за поддержкой и защитой, снова выкрикнула королева.

В то же мгновение, даже лишившись магии, стоявшие у возвышения воины поспешно направились в нашу сторону.

То ли у меня начались галлюцинации, то ли я действительно услышала уже хорошо знакомый стук чего-то острого и явно металлического по полу. Прежде чем пришло осознание, кому он принадлежал, перед нами уже сделался видимым Мяк. Расправив крылья, птица начала стремительно менять ипостась, превращаясь в одно сплошное живое оружие из мечей и кинжалов вместо перьев. Появление существа заставило охранников ненадолго остановиться. Когда же они снова попытались приблизиться, наш защитник угрожающе выгнул шею и предупреждающе страшно зашипел. И этим, кажется, окончательно отбил у всех охоту к нам приближаться.

– Ах ты неслушник, – не преминула тут же пожурить Мяка.

Но тот лишь кивнул и, гордо приосанившись, медленно окинул всех внимательным, предупреждающим взглядом.

– Молодец, мальчик, – отругав, принялась хвалить. – Держи оборону, мой хороший. А кто приблизится – бей на поражение.

Эти слова возымели эффект не только на птицу, моментально снова принявшую боевую стойку, но и на стоявших на страже демиургов. Те от греха подальше тут же сделали пару шагов назад. Когда стало абсолютно ясно, что с таким защитником к нам больше никто не приблизится, я спокойно продолжила.