– Мама, кто это? – поинтересовалась тихо.

– А? – удивленно откликнулась та, но проследив за моим взглядом, широко улыбнулась, поспешно смахнула с лица соленую влагу и добавила: – Познакомься, милая. Это Юния. Твоя сестра.

Словно завороженная, приблизилась к отцу, не спуская глаз с ребенка. Впрочем, как и он с меня.

– А вы времени зря не теряли, – произнесла с легкой усмешкой, когда, видимо, решив по-дружески поделиться самым вкусным, малышка протянула мне обслюнявленный пальчик.

– Твоей маме было очень плохо, когда ты оказалась заперта в том мире. Она начала угасать буквально на глазах. А потом появилось это рыжее чудо, – пояснил папа, передав ребенка жене, чтобы тоже крепко меня обнять. – С возвращением, дочь. Как же мы рады, что ты нашла способ вернуться. И очень надеемся, останешься. Хоть ненадолго.

– Простите, не могу, – произнесла с сожалением и, избегая смотреть хоть на кого-то из родителей, опустилась на пол одновременно с пожелавшей тоже туда отправиться крошкой. – Привет, рыжуля.

Девочка оценила прозвище по достоинству. Звонко расхохоталась и принялась кружиться на месте. Сначала я подумала: она просто решила продемонстрировать мне свои густые волосы. А заодно и пышное платье им в тон. Но неожиданно вокруг ребенка начали сгущаться потоки воздуха и образовываться небольшая воронка, в результате которой ее создательница довольно быстро оторвалась от земли. Правда, лишь для того, чтобы уже в следующее мгновение очутиться у меня на руках.

– Да ты настоящий ураганчик, – поспешила сменить крохе прозвище.

В знак согласия на меня сначала чихнули, потом громко шмыгнули носом и снова принялись за сосание пальца.

Перехватив обосновавшуюся на мне сестру поудобнее, поднялась и нашла взглядом Мая.

Тот, судя по всему, неотрывно наблюдал за нами все это время. Даже несмотря на частично скрывающее лицо одеяние, могла видеть: мой дракон улыбался. Интересно только чему? Был сейчас просто рад за меня или думал о чем-то еще?

– Любопытно, – отвлек от пока что новых мыслей о собственных детях Сай, приблизившись к Майдару.

А потом и вовсе без его разрешения снял с него капюшон. Кажется, новоявленный король наконец понял, кто наше с Лин тайное оружие.

Мая интерес Милингтона нисколько не смутил. А потому любимый тут же развернулся к демиургу и с вызовом взглянул на него.

Ну началось! Хорошо понимая, что лучше бы мне сейчас быть поближе к этим двоим, аккуратно пересадила Юнию обратно на отца и поспешила к мужчинам.

– Что, позволь спросить, такого любопытного ты нашел в моем драконе? – поинтересовалась, остановившись перед ними.

Кинула быстрый взгляд на опершуюся на подоконник напротив Лин. Но та, скрестив ноги и сложив руки на груди, лишь безразлично пожала плечами. Типа я свое дело сделала, дальше сама разбирайся.

– То, какой он у нас с тобой необычный получился, – принявшись наворачивать круги вокруг Мая, отозвался Сай.

– У нас? – переспросила, вот теперь уже совершенно точно ничего не понимая.

– Я ясно ощущаю в нем энергию своего мира. И при этом он ему не принадлежит. Смею предположить, мать этого существа с Земли. Угадал?

– Как ты назвал свой мир? – переспросила, когда его имя показалось мне смутно знакомым.

– Не я. Он сам так назвался, – пояснил Милингтон. – Сразу после того, как захотел тебя себе в демиурги. Но та, что тебя спрятала, отказалась делиться. Тогда моя и без того строптивая вселенная взбунтовалась и выдворила меня. Теперь за ней присматривает другой творец. Может, и к лучшему, учитывая, сколько у меня теперь дел в Демиургии. Но название за собой мир оставил.

– Земля, – произнесла задумчиво, тщетно пытаясь понять, что именно она мне напоминает.

– Это твое имя, крошка. Только наоборот. Кто-то не оставляет надежды когда-нибудь заполучить тебя себе. И, надо отметить, он в этом не одинок.

С этими словами Сай недвусмысленно мне подмигнул, тем самым намекая, что его предложение все еще в силе. И это после всего сказанного Тейджу? 

Еще и очередной недовольный утробный рык слева! Так, пора менять позицию. А потому по-быстрому протиснулась между мужчинами и, оставив Мая позади, пошла в наступление на Милингтона.

– Я ведь говорила серьезно, когда обрисовывала Драутану-старшему возможную перспективу.

– Неправда, – раздалось насмешливо в ответ.

– Я свергну тебя, Сай, и глазом не моргнув. Ты меня не знаешь. Прошлой Ялмез больше нет. Она умерла, растворившись в магическом источнике мира твоей матери. Сейчас перед тобой совершенно другой творец. И он часто беспричинно очень жесток. Настолько, что вам, Ваше Величество, лучше не знать. За своих созданий или хоть минимальную вероятность лишиться их я уничтожу любого. А нет – без капли сомнения сама умру за них.

– Значит, вот он, твой выбор? Останешься простым демиургом, вместо того чтобы возглавить и править ими всеми? Так легко променяешь меня и родной мир на своих драконов?

Нет, он глухой, что ли? Или я чего-то не понимаю? Может, план Милингтона заключался в том, чтобы именно я взошла на трон, а он так и остался темной лошадкой? Правил Демиургией, а заодно и мной, из тени. Если так, то мне тем более все это не нужно.

– Мой ответ остается прежним. Нет!

На сей раз тишину между нами нарушило тихое хмыканье Лин. Кажется, я своим решением удивила не только Сая.

Не успела об этом подумать, как женщина у окна неожиданно зашлась сначала тихим, но постепенно все более громким и удушливым кашлем.

Опершись рукой на подоконник, она вдруг неожиданно начала терять равновесие. Май с Саем кинулись к ней почти одновременно. Но Милингтон успел первым. Подхватив мать на руки, он растерянно взглянул на меня.

– Нужно возвращаться, – ушла от ответа, заметив, как Лин отрицательно мотнула головой.

Как бы мне ни хотелось рассказать новоявленному королю, что его чуть ли не единственный родной человек умирает, я не имела на это права. Тем более что твердо вознамерилась сего не допустить. А потому больше не могла терять времени. Но и сорваться с места вот так просто тоже не имела права.

– Мам, пап, я люблю вас, – произнесла, поспешно развернувшись к родителям и порывисто обняв их, прежде чем чмокнуть в щеку младшую сестричку. – А ты, как подрастешь, забегай в гости. Похулиганим уже вместе! Хорошо, мелкая?

Явно воодушевившись предложением, ребенок тут же активно закивал в ответ.

– Мы с вами, – вызвались Мик с Кимом.

– Нет. Вы остаетесь здесь и ждете моего возвращения. Мы не закончили! – скомандовал Сай, недвусмысленно глянув на Тейджа.

Достанется же кому-то по возвращении короля. А кстати, что? О чем, уже снова очутившись в королевской колыбели, я спросила Милингтона.