Балканах, откуда была родом Олимпиада, существовал очень развитый культ бога Диониса. А одна из составляющих культа Диониса – это то, что вакханки на шествиях несли в руках змей. Иногда они разрывали диких животных и ели их сырыми. Может быть, в легенде о брачной ночи отразилось то, что Олимпиада была связана с каким-то из подобных архаических культов, пугавшим Филиппа. Во всяком случае, отношения были сложными: они ссорились, потом мирились. Александр оказывался между отцом и матерью. Мать уезжала, увозила его с собой, потом он возвращался, потом он сражался плечом к плечу с отцом в битве при Херонее.

Но вскоре после этой битвы Филипп женился в очередной раз, причем взяв жену из знатной македонской семьи. И это был большой удар для Олимпиады: она в Македонии была не просто чужой, но еще и пришелицей из какого-то полудикого, как казалось македонцам, Эпира, о чем они никогда не забывали. Олимпиада в ярости в очередной раз уезжает. Через некоторое время, на очередных торжествах в честь нового брака и рождения дочери, Филиппа убивает его телохранитель, которого в свою очередь также убивают на месте, якобы в возмущении от того, что произошло. Когда убийцу быстро убивают, не проводя расследования, это, конечно, вызывает подозрения. Подозрения падают и на Олимпиаду, и на Александра: не связаны ли были с этим убийством. Позже им добавит весомости то, что участвовавшие в этом убийстве Пердикка и Леоннат станут сподвижниками Александра.

Версии остаются версиями, но Филипп погибает, а Александр становится царем. Вызванная им ко двору Олимпиада – конечно, страшная женщина, и не случайно Филипп ее так боялся. Она тут же приказывает убить не только свою соперницу, но и ее крошечную дочку, мгновенно расправляется с огромным количеством своих врагов. Позже, уже после смерти Александра, когда будет идти ожесточенная борьба за его наследство, один из его полководцев, захвативший как раз Македонию, приказал своим солдатам убить Олимпиаду. Она была слишком влиятельной, чтобы оставлять ее в живых. Но при жизни Александра Македонского никто не смел поднять руку на его мать. И тогда он призвал родственников тех людей, которые были убиты по приказу Олимпиады, – а таких похоже, было много, – и они побивают ее камнями. Так что мать Александра совсем не напоминает образ доброй матери, но, впрочем, и сам он особой добротой не отличался.

Александр Македонский

Итак, Александр становится правителем Македонии. Он очень быстро подчиняет себе все греческие города. Демосфен призывает восставать против Македонии, но убедительные победы Александра выбивают почву из-под ног сопротивления. В итоге Александр сначала было потребовал от афинян выдачи Демосфена, но потом все-таки его простил. Однако и помилованному оратору таки пришлось бежать из города, и вернулся он только после смерти Александра, чтобы снова воодушевлять сограждан на борьбу. В конце концов, когда македонцы решат с ним расправиться, он укроется в храме и покончит с собой, приняв яд, но это будет уже много позже.

А Александр тем временем, объединив Грецию под своим началом (не присоединилась только гордая Спарта), решает двигаться в другую сторону – на Восток, в Азию, туда, где находится огромное Персидское царство. Греческие историки очень часто описывали этот поход Александра как возмездие, как ответ персам, которые за два века до этого пришли завоевывать Грецию. Может быть, и сам Александр тоже так это воспринимал. А может быть, просто он хотел завоевать весь мир. И в таком случае куда же идти, как не на Восток. Все главные сокровища, все великие государства в тот момент лежат на Востоке. И Александр отправляется в свой поход.

Дальше мы вступаем в область сказок и туманных преданий о том, как, переправляясь через Геллеспонт на берег Азии, Александр начал с того, что метнул копье вперед, – показывая, что он завоюет всю Азию. О том, как во Фригии, царстве, находившемся в Малой Азии, ему показали узел – сложнейший узел, завязанный царем Гордием. Об этом царе тоже ходили легенды. Во Фригии, как рассказывали, прервалась династия, и никто не знал, кого же выбрать царем. Оракул сказал, что надо ожидать в храме Зевса – первый человек, который появится там, и будет царем. Первым оказался простой поселянин Гордий, и, волей провидения став царем, правил очень мудро. Он-то и сделал этот знаменитый сложнейший узел, сказав, что тот, кто развяжет этот узел, будет править всей Азией. Никому это не удавалось, пока Александр мечом не разрубил Гордиев узел. Мудрецы сказали: «Это значит, что он действительно станет правителем всей Азией, но получит он ее не мудростью, а силой». Так и произошло. И дальше Александр двигался только вперед.

Персидское царство, или Персидская империя, была огромной для того времени, мощной и очень богатой. Она была создана еще в VI веке царем Киром и с тех пор невероятно разбогатела. Персидские колесницы составляли мощнейшую основу персидского войска. А было еще «войско бессмертных» – десять тысяч лучших воинов, что-то вроде гвардии, личного войска царя. Была и простая пехота, и конница. К колесницам могли приделывать еще огромные острые серпы, которые перерезали ноги коням и убивали павших всадников. Войско это казалось непобедимым. Но, с другой стороны, сами размеры этой империи мешали выстроить по-настоящему отлаженную систему управления, какая появится потом, например, у римлян. Персидские цари отдавали разные части своего царства в управление знатным вельможам, сатрапам. И каждый сатрап становился своего рода маленьким царьком. От него требовалось поддерживать порядок в своем наделе, отправлять налоги царю, а когда начинается война, являться с войском. И все эти сатрапы будут потом один за другим быстро сдавать свои владения Александру. Все пугаются, никто не хочет жертвовать собой ради царя, Дария III, который где-то далеко.

Сохранилась легенда о городе Лампсаке, который пытался сопротивляться. И грозный Александр повелел: «Когда мы захватим город, разграбить его и снести с лица земли». Но в городе жил философ Анаксимен, который когда-то был учителем Александра. Мы знаем, что Александр – суровый воин Александр – получил неплохое образование. Про Аристотеля он говорил, что если отец дал ему жизнь, то Аристотель научил его ценить жизнь. Когда он встретился со знаменитым Диогеном, то якобы Диоген, лежавший на солнышке перед своей бочкой, в ответ на вопрос «Чем тебя наградить?» сказал: «Отойди и не загораживай мне солнце», – и, отступив на шаг, восхищенный Александр сказал: «Если бы я не был Александром, я хотел бы быть Диогеном».

Но, будучи воином Александром, а не философом Диогеном, он все-таки пошел дальше.