- Нет, - он резко отшатнулся и даже отошел на шаг. А мне без него стало холодно. Обхватила руками плечи и растеряно посмотрела ему в глазах.

Какое-то время он всматривался в мои, тяжело дыша, а потом выдохнул как-то многообещающе:

- После выпускного, - и скрылся за дверью.

В этот момент я жалела лишь о двух вещах: что он так и не добрался до губ и что до выпускного еще несколько недель.

Гайер организовал нашу встречу через неделю. Оказалось, его подруга приезжала посмотреть обезболивающий артефакт и пообщаться со мной, но из-за магического срыва разговор перенесли.

Мне никто и слова не сказал, Исай как-то замял происшествие. Сначала я не придала этому значения: люстру действительно было несложно собрать снова. Но когда я увидела перила – оторопела.

Оказалось, я прожгла дерево на несколько миллиметров вглубь, уничтожив рисунок – вместо него теперь красовался отвратительный отпечаток моей ладони. Мне стало очень стыдно. Несколько раз я подходила к мужчине с предложением как-то помочь, решить вопрос, но он просто отмахивался. Пока я не заикнулась о денежной компенсации академии – вот тогда он обратил на меня внимание. И недовольно заявил, чтобы даже не думала подходить с этим к ректору и что вопрос уже решен.

Действительно через несколько дней приехали специалисты из службы магической реставрации и вернули резным перилам первозданную красоту.

От понимания, кто оплатил их работу, я смущалась и ворчала. Но потом решила просто отпустить ситуацию. В конце концов, нечего было обниматься с другой женщиной, пусть она хоть сто раз его подруга!

Вблизи Стелла оказалась еще красивее. И суматошнее. Я оторопела, когда при первой встрече она бросилась меня обнимать.

- Этель, я так рада, так рада с тобой познакомиться! – заявила она, потом схватила за плечи, рассмотрела лицо, повертела меня туда-сюда. – Какая же ты красавица!

Я подозрительно покосилась на Гайера, стоявшего в сторонке и безуспешно прятавшего улыбку. Он меня случайно не с сумасшедшей познакомил?

Да и вообще, какая я красавица по сравнению с этим белокурым ангелом? Вот её действительно можно так назвать. Тонкие черты лица, большие глаза насыщенного синего цвета, четко очерченные губы. Не говоря уж о фигуре и шикарных волосах! Рядом со Стеллой я выглядела утенком, притулившегося сбоку прекрасного лебедя.

- Эм, здравствуйте, - промямлила я.

- Мне Исай столько про тебя рассказал! Я так за вас рада! Ничего, что я сразу на ты? Хотя мы же уже почти семья! И ты тоже мне не выкай!

Тут я от удивления вытаращилась на Стеллу, но она не обратила внимания: сияла от счастья и разглядывала меня.

Нет, я решительно не понимала, как можно с этой Стеллой дружить! Будь я мужчиной, точно бы попыталась за ней приударить.

Бросила взгляд на Исая, но он, как ни странно, совсем не смотрел на нее с мужским интересом. А вот на меня – да. Встретившись со мной глазами, усмехнулся и подошел к нам. Аккуратно забрал меня из рук Стеллы и обнял за талию, стоя за спиной.

Я напряглась. Мы еще не демонстрировали наши отношения на виду у посторонних, и сейчас это выбило меня из колеи.

- Ты совсем мою девушку запугала своей неуемной энергией, - пожурил Гайер, а Стелла звонко рассмеялась.

Моё же сердце замерло и пустилось вскачь только от слов «моя девушка». Но погрузиться в свои мысли мне не дали – Стелла срочно требовала рассказать про обезболивающий артефакт и показать во всех деталях. Чуть заторможено я подчинилась.

Стелла оказалась превосходным специалистом, она сходу определила половину подобранных наполнителей. И пришла в восторг.

- Исай, это сенсация! И никто ведь не додумался! Прелесть, просто прелесть!

- Артефакт ведь совсем не сложный, - осторожно сказала я. Меня начал пугать этот восторг.

- В этом и состоит гениальность, Этель, - подмигнула она мне. – Ты нашла простое решение. Да, потрудилась ты прилично, умница, но тем лучше, что артефакт после получения патента будет несложно смастерить.

- П-патента? – переспросила я. Конечно, я мечтала об этом, но думала, что смогу рассчитывать на такое только года через два-три.

Однако Стелла была иного мнения.

- Разумеется, мы оформим его сразу после защиты тобой диплома! Я обязательно на нее приеду, не забудь сообщить мне время и дату, хорошо?

Я кивнула, а Стелла продолжила изучать артефакт. Пообщавшись с ней побольше, я мысленно взяла свои слова назад: ни за что бы за ней не приударила, будь я мужчиной! Она оказалась слишком эмоциональной и шумной. Болтала без умолку, смеялась и шутила. Но специалистом была превосходным и дала несколько дельных советов по доработке артефакта.

В конце встречи обняла меня, наказав обязательно приехать в гости, чмокнула Исая в щеку и упорхнула.

На минуту в кабинете воцарилась оглушающая тишина.

- Хорошая у вас подруга, - пробормотала я.

- Это да, - кивнул Гайер, разглядывая меня.

- Вы дружили с её мужем?

- Да. А с ней входили в общую компанию из пяти человек. Очень близкую, все между собой тесно общались.

- Её муж тоже был из вашей компании?

- Нет, мы из одного города, но в то время почти не пересекались. Так вышло, что я познакомил их со Стеллой.

Я помолчала, но потом все же отважилась на вопрос:

- А вы с ней… Ну…

- Нет, ревнивая моя, между нами всегда была только дружба без каких-либо подтекстов, - ухмыльнулся Исай.

Он как-то совсем незаметно оказался рядом со мной, хотя, когда Стелла уходила, находился в другом конце помещения.

- Еще и опасная, - буркнула я, вспоминая перила и делая шаг вперед, в его объятия.

- М-м, намекаешь, что злить тебя не стоит? – его большие теплые руки согрели и взволновали одновременно.

- Намекаю, что лучше тебе не обнимать представительниц женского пола у меня на виду, - фыркнула я, поднимая голову и заглядывая ему в глаза.

И поняла, что снова обратилась к нему на «ты». Сейчас это получилось легко и естественно, да и звучало очень правильно. И я не собиралась ни извиняться, ни менять форму обращения.