так что скоро здесь вновь станет уныло, – вздохнул Эдвард. – Пользуйтесь моментом, юноша.

– Тем более, что вскоре нам опять менять миры, – посмотрев на сферу, сказал Альфред.

С каждым шагом путешественники приближались не только к цели, но и к (как вскоре выяснится) очередному вопросу. Знакомая дорога далась легко, горы металлолома из мира войн, практически не изменившиеся с того времени, снова навеяли грустные мысли, а сфера, показывающая наличие искусственного портала, запечатанного «драконами» девять месяцев назад, заставила задуматься. К счастью, искать его не пришлось, так как несколько минут спустя на головы путешественникам едва не упал кусок обшивки танка.

– Никто не пострадал? – спросил Ледяной Дракон, пытаясь удержать портал в открытом состоянии.

– Всё нормально, Альфред, – ответил Ричард, получив положительные отзывы от коллег. – После перемещения необходимо навсегда запечатать эту искусственную дыру.

Вскоре последователи Дракона находились на кладбище военной техники. Вновь взглянув на артефакт, Альфред сказал:

– Причина некачественного запечатывания ясна: сильнейшее электромагнитное поле.

– И что теперь делать? – спросил ВиктÓр. – периодически сюда наведываться?

– Нет, коллега, качественно проделанной работы, полагаю, хватит.

– К тому же разделение на группы пригодится, – заметил Макс. – Найти элементы здесь не легче, чем в джунглях.

– Правильное сравнение, – глядя на груды испорченной техники, по сравнению с которыми объём железа, увиденный в параллельном мире – капля в море, согласился Дункан.

Прежде, чем приступить к основному действию, последователям Дракона пришлось освободить пространство, чтобы просто встать, не теряя друг друга из виду.

– С предками связываться будем? – спросил Макс, обратившись к Питеру (во время предыдущего запечатывания искусственных порталов лидером каждой группы являлся призрак).

– Не имеет смысла, так как нам не надо разделяться, – ответил мастер. – Начинаем, коллеги.

Вскоре тончайшая энергетическая сеть, на месте запечатанного портала настолько плотная, что её можно было принять за монолит, покрыла всю огромную территорию свалки. Когда поставленная задача была выполнена, то перед поиском элементов путешественникам потребовался отдых.

– Дик, с Чарльзом связываться будешь? – спросил Джек, тяжело дыша.

– Позже, брат, – сухо ответил Ричард. – Ещё слишком рано делать выводы.

Вскоре последователи и потомки Дракона продолжили поиск. Блуждать по огромной территории, несмотря на то, что недавно пролетали над ней, оказалось не менее утомительно, чем запечатывать портал (каждый из «драконов» до этого был сконцентрирован только на создании сети). Поэтому когда три элемента оказались в сумке путешественников, единственным желанием их было вернуться в замок. Только отсутствие поблизости портала, ведущего в наш мир, заставило обратить внимание на оставшиеся элементы добываемой части Крыльев дракона.

– Мы в мире войн, коллеги, – указав на части оружия, которые путешественники видели во время поиска седьмой части Крыльев дракона, напомнил Лео. – Поэтому свалка, если не считать острова тишины – самое безопасное место для отдыха.

– До искомого портала не очень далеко, поэтому предлагаю до наступления темноты остаться здесь, посмотрев на сферу, сказал Альфред (благо, ждать оставалось не очень долго, так как Солнце постепенно начинало садиться).

– Но астральная разведка не повредит, – заметил Макс, у которого, казалось, осталось больше сил, чем у окружающих.

Не желая оставлять друга в одиночестве, Дункан пошёл с ним. Хотя призраки вернулись быстро, а охрана портала не представлялась серьёзной, менять план драконы не стали. Прошло несколько часов. К счастью, тёмное время суток, несмотря на конфликт, позволило избежать жертв, а последователям Дракона успешно переместиться в параллельный мир.

– Продолжаем поиск, коллеги, – усмехнулся Альфред после оказания первой помощи, осознав близость цели. – Опасности нет.

– Если не считать представителей подводного мира, – в том же духе ответил Ричард, глядя на сферу (путешественники оказались на берегу водоёма).

Тем не менее, все «драконы», получившие, пусть и лёгкие, повреждения, остались на берегу.

– Опять разделение на группы, – вздохнул Грэг, так как к порталу путешественники подходили одним отрядом.

Коллеги только молча развели руками. Практически полное отсутствие света, несмотря на то, что здесь Солнце лишь клонилось к закату, стало главным препятствием к достижению цели.

– Пора домой, коллеги, – час спустя с облегчением произнёс Дункан, когда интуитивный квартет, вернувшись на берег, нашёл необходимый портал (наличие всех элементов третьей части Крови дракона облегчило задачу многократно).

– Главное – никого не разбудить, – тихо произнёс Билл, когда «драконы» вернулись на остров.

27. Центральный элемент четвёртой части Крови дракона обнаружен: возвращение на затопленный корабль неизбежно

Вернуться незамеченными у «драконов» не получилось, но Луиза достаточно быстро успокоила сына, почувствовавшего сильнейшую усталость Сэмюеля, а Чарльз не стал привлекать к себе внимание, приоткрыв дверь комнаты лишь для того, чтобы убедиться в возвращении путешественников.

Утро. Встретив Ричарда в холле, пират возмущённо спросил:

– Почему не сообщили о результатах, мастер?! Если повреждения несерьёзные (а я чувствую, что без них не обошлось!), то могли бы и успокоить.

– Утренняя тренировка должна была успокаивать сама по себе, Чарли, – ответил Дик. – Установление односторонних контактов не должно волновать даже интуитивных последователей Голубого Дракона, так как указывает на возможность, но не гарантирует затруднений.

– И отсутствие связи со стороны «дракона» говорит об отсутствии подобных затруднений, Чарли, – спокойно заметил подошедший к участникам беседы Альфред.

Улыбнувшись учащемуся, Альфред и Ричард направились к своему столу. Но не успел мастер раствориться в толпе коллег, как к нему подошла Оливия.

– Что вы вчера увидели, Ричард? – спросила гостья. – Почему не сказали или не передали, если была необходимость срочно покинуть замок?

– Чтобы ответить на ваш вопрос, миссис, необходимо время, – повесив голову, вздохнул мастер. – Надо исследовать корабль, на котором плыли ваши родители, а сделать это очень непросто.

Поклонившись собеседнице, потомок Дракона продолжил движение к своему столу. Вернул в реальность его лишь строгий голос Дракона Младшего:

– Желание помочь окружающим – хорошо, но сначала необходимо собрать часть Крови дракона, внук.

– Знаю, дедушка, но у меня такое ощущение, что помогая ей, мы добьёмся и своей цели, – ответил Ричард.

– Некоторых из нас ждут ученики, поэтому прошу оставить обсуждение на более поздний срок, – сказал Альфред. – До продолжения поиска время есть: сегодня всем требуется отдых.

Выходя из столовой, Дункан всё же обратился к Ричарду:

– Мастер, передайте мне сон Оливии, пожалуйста. Мы с Максом свободны.

– Если вы готовы действовать, коллега, то составить план сборки третьей части Крови дракона будет лучше, – ответил Ричард. – Для решения проблемы потребуется слишком много сил.

– Постараюсь помочь.

Услышав диалог коллег, Альфред, вспомнив излишнюю резвость при объединении элементов первой части Крови дракона, приведшую лишь к потере сил, подозрительно посмотрел на них. Но получил в ответ только снисходительные улыбки. Вскоре тренеры поднялись на крышу, а большинство «драконов» вновь покинули «остров». Убедившись в том, что Оливия спала спокойно, Аманда перенесла гостью к «Бесшумным