тому, что чувствовал, ведь тогда он точно уронит горячий сосуд. Но времени на раздумье не было. Только став призраком пират ощутил всю силу элементов третьей части Крови дракона, стремящихся объединиться. Тем не менее, центральный элемент не падал на землю, находясь между прозрачных ладоней пирата явно не без помощи мастера 103-го поколения. Когда кипеть в чанах больше было не чему, температура на поляне, окружённой щитом ещё перед началом действа, постепенно пошла на убыль, а элементы, до той поры находившиеся в руках участников действа, притянулись к сосуду, лишь ценой общих усилий не разбив его, потомки и последователи Дракона покинули поляну, разбив большой кристалл возле собравшихся в клубок элементов.

– Благодарю за доверие, мастер, – тихим голосом произнёс Чарльз, приняв осязаемый облик.

– Отдыхайте, коллега, – ответил Лазурный Дракон, передавая пирату знакомую бутылочку. – Ваша помощь оказалась неоценимой.

Минуту спустя призраки исчезли, а Альфред, глядя на уставших участников действа и взяв скорлупу, сказал:

– Необходимо завершить тренировку, поэтому я прошу Ричарда задержаться. Всем остальным желаю спокойной ночи.

– До завтра, Ледяной Дракон, – поклонившись, ответил Дракон Младший.

Прошло несколько минут. Хотя коробка, образованная большим кристаллом, находилась в центре поляны, но туман, созданный парами зелий, притягивался к ней, словно магнитом.

– Мастер, верните коробке кристаллическую структуру, но не повредите скорлупу, – сказал Ледяной Дракон, опустив скорлупу в коробку наполовину, когда туман, пройдя сквозь стенки коробки, окончательно превратился в жидкость, растворив все добытые элементы.

– Хорошо, Альфред, ответил Дик, но чувствовалось непонимание того, почему выбор 200%-го «дракона» выпал на него.

Аккуратность требовалась, но только тогда, когда несколько капель фиолетово-чёрной жидкости через дырочку попали под скорлупу, всё стало ясно. Интуитивным последователям пришлось приложить все силы, чтобы избежать взрыва кристалла, одновременно не повредив яйцо. В какой-то момент скорлупа вылетела из кристалла со скоростью пушечного ядра, но реакции интуитивных коллег хватило, чтобы не дать ей опуститься на землю.

– Центральный элемент четвёртой части Крови дракона обнаружен, – сказал Альфред, посмотрев на скорлупу.

– Оливия будет довольна, Ледяной Дракон, – задумчиво произнёс Ричард. – Возвращение на затопленный корабль неизбежно.

28. Тайна Чёрного корабля начинает открываться

Утро для интуитивных коллег началось с изучения яйца красного дракона. Очертания корабля, которые в ночи были едва различимы даже в свете кристалла, сегодня ещё больше погрузили в раздумье последователей Дракона. Несмотря на отсутствие активных порталов, две цветные точки просматривались достаточно чётко.

– Исследовать корабль будет трудно, Ледяной Дракон, – вздохнул Дункан, – даже если удастся перенести его на сушу.

– Меня больше волнует другое, коллега, – ответил Альфред. – Почему несколько точек?

– В трюме находится не только портал, Ледяной Дракон, – вспомнив процесс помощи Полу Блэку, когда он и Дункан в облике призраков перемещались на то судно, сказал Макс. – К сожалению, у нас не было времени на изучение данного явления.

– Возможно, что данный факт не открыл вам дорогу в мир призраков, мой друг… Навсегда.

– Кстати, хорошая мысль, – сказал Ричард по пути в зал для тренировок. – Надо найти другой путь к элементу.

– Главное, чтобы после вчерашнего объединения Чарльзу не потребовалась помощь, – усмехнулся Макс.

– Со смерчем он вчера не работал, друг, поэтому переживать не имеет смыла, – заметил Дункан. – А выходить в астрал с недавних пор он умеет.

– Тем более, что время у нас ещё есть, Макс, – вздохнул Питер, поднявшись на крышу после обхода пострадавших. – Не все последователи Дракона ещё успели восстановиться.

Несмотря на предчувствие Макса, внуку Голубого Дракона удалось отдохнуть только до обеда, так как пират вновь настоял на обучении в медпункте, куда был отправлен сразу после объединения элементов ради профилактики. Почувствовав небольшое волнение мастера, Чарльз только вопросительно взглянул на учителя, но увидев после ужина Ричарда, грустно усмехнувшегося при встрече с ним, спросил:

– Чем ещё могу помочь, мастер?

– Поговорим после вашего полного восстановления, Чарли, – ответил Дик. – В качестве призрака вы, как оказывается, тоже бываете нужны, но в человеческом обличии пригождаетесь чаще.

Ещё раз улыбнувшись, «дракон» пошёл на крышу, а пират, тоже улыбнувшись, но виновато – в комнату учащихся.

Утро. После возвращения в зал для тренировок, пират, хотя и воспринимал всю информацию, которую давал Питер, немного отвлекался каждый раз, когда учителя, покидая подопечных, что-либо обсуждали. К окончанию дневной части обучения поведение экс-капитана стало заметно почти всем, поэтому Ричард попросил интуитивного коллегу задержаться.

– Если вам от этого станет легче, Чарльз, то я назову цель тренировки, – сказал мастер. – Надо найти другой путь к элементу, возможно, более длинный.

– В прошлый раз (при поиске элементов первой части) наше занятие было утомительным, но позволило продолжить обучение, не нанеся вреда моему здоровью, – удивлённо произнёс пират.

– Не стоит рисковать, когда время позволяет полностью восстановиться.

– Я хорошо себя чувствую, мастер, поэтому можете рассчитывать на меня в любой момент.

– Благодарю за готовность, Чарли, – тихо произнёс Альфред. – Сегодня отдыхайте.

Спокойствие Чарльза, покидающего крышу, почувствовали все учителя, после чего многие из них вопросительно посмотрели на Ричарда (но никто ничего не сказал). На вечернюю часть обучения Чарли поднимался лишь в лёгкой задумчивости, а подойдя и Ричарду, сказал:

– Оливия начала заниматься с Анжеликой, мастер.

– Что ж, у Тома появилась дополнительная ответственность, – заметил Дик, помогая Полу занять учебное место. – Главное, чтобы сны её больше не мучали.

Ещё больше успокоив пирата своим ответом, Ричард, незаметно даже для себя, стал думать об ответственности перед гостьей. Возможно именно поэтому утром следующего дня мастер сам подошёл к Чарли, сказав:

– Встретимся на поляне через четыре часа.

– Хорошо, – удивлённо (прежде всего потому, что ожидал его увидеть в зале для тренировок) ответил экс-капитан, поднимаясь на крышу. Только не заметив Пола в группе учащихся на шестом этаже, Чарли понял причину столь необычного поведения интуитивного мастера (у Пола и, следовательно, Дика, была практика).

Войдя в зал, он услышал:

– Желаю удачи, Чарльз, так как после обеда вас ждёт практика.

– Постараюсь не разочаровать вас, учитель, – ответил пират, подавая руку мастеру.

Дневная часть обучения пролетела незаметно.

– Чарльз, нам пора, – неожиданно для пирата, полностью погрузившегося в изучение искусства Драконов, прозвучал голос Альфреда (подопечный Питера даже не заметил исчезновение прозрачных щитов, не пропускающих звуки)

– Уже?! – удивлённо, даже немного вздрогнув, спросил Чарльз, но, собравшись, добавил: – Я готов, Ледяной Дракон.

Вскоре интуитивные коллеги переместились на поляну.

– А он подействует?! – полушутя спросил Чарльз, когда Дункан, вместе с панцирем, передал жезл. – Теперь во мне есть сила, коллега.

– В данном случае это обстоятельство вам только на пользу Чарли, – заметил Ричард. – С появлением возможностей у вас усилился иммунитет.

– Хорошо, тогда в чём заключается моя роль, мастер?

– Задача вам знакома, –