передав пирату сферу, на которой появилась раздвоенная точка, сказал Дик, – но сначала восстановим связи.

– Способ достижения цели тот же, – добавил Альфред, обняв ладони пирата своими руками. – Не забывайте про постоянную концентрацию.

Вскоре Чарльз вновь взял в руки артефакты, отложенные на время установления связей, но сфера, неожиданно для пирата, сидящего в позе лотоса, зависла над его головой, когда интуитивный квартет объединил над ним свои ладони. Опыт и способности, раскрывшиеся у пирата в мире призраков, помогали активизировать жезл быстрее, а после того как сферу раскрутили коллеги, найти даже несколько путей, ведущих к цели.

– Успехи налицо, Чарли, – улыбнулся Ричард, убрав щит. – Благодарю за помощь.

– Я рад, что с вами всё хорошо, Чарли, – вздохнул Альфред, бегло осмотрев пирата. – Перед возвращением в замок советую спокойно прогуляться.

Вернувшись на крышу, интуитивный квартет не присоединился к остальным участникам дневной тренировки, хотя время ещё оставалось, а направился в комнату отдыха для выбора оптимального маршрута к обнаруженному элементу Крови дракона. Появление коллег в комнате отдыха чуть-чуть напугало интуитивных коллег, полностью погрузившихся в изучение возможных маршрутов.

– Расслабляться будем с пользой, – недовольно произнёс Фрэнк, когда Альфред предложил обсудить миры, через которые в скором времени пройдут «драконы».

– Отдых – хорошее время для составления плана тренировок, отец, – заметил Дик.

Сосредоточенность последователей Дракона была заметна всем учащимся, когда они встретились в столовой. Даже те «драконы», которые не принимали участия в тренировках несколько дней, выражали готовность к возобновлению активных действий.

Час спустя. Если Чарльз, поднимаясь на крышу только задумчиво посмотрел на учителя, то Луиза, которой во время обеда пришлось успокаивать почувствовавшего беспокойство «драконов» сына, с тревогой спросила:

– Что происходит, Сэмюель?

– Корабль, на котором погиб ваш муж, Луиза, до сих пор является порталом в мир, где находится центральный элемент четвёртой части Крови дракона, ответил последователь искусства Голубого Дракона. – Интуитивные коллеги нашли новый путь, но чтобы его успешно пройти, требуется тщательная подготовка.

– В случае необходимости я могу заниматься с призраком.

– Благодарю за предложение, но тренерская деятельность – один из способов подготовки.

– И весьма действенный, миссис, – заметил Роберт, как бы отвечая на удивление учащихся.

Вскоре на крыше остались только Пол и Ричард.

– Пожалуй, что с мнением Роберта я соглашусь, мастер, – сказал мистер Блэк, вспомнив дневную прогулку, после которой он час отдыхал, а внук Дракона Младшего перед появлением на поляне взял энергию кристаллов.

– Искусство Драконов требует много сил и постоянной концентрации не только от учащихся, Пол, – улыбнулся Дик.

Вечер. Вернувшись в замок, даже вечно неутомимая Анжелика, которая днём, лишь на минуту зайдя в комнату и снисходительно посмотрев на уставшего после практики в австралийской степи коллегу, сейчас была бы не против теоретического занятия с Томом. После ужина в зале для тренировок собрались все потомки и последователи Дракона. Появлению Лунного врача никто не удивился, ведь все «драконы» собрались на крыше впервые за несколько дней. Но его разочарованный взгляд, остановившийся на двоюродном внуке, прервал довольно оживлённое общение.

– Рано проявляете активность, последователи, – ещё раз оглядев собравшихся, словно смотря сквозь одежды, скрывавшие повязки у некоторых «драконов», сказал призрак. – Зря тревожишь пострадавших коллег, Ричард.

– Почти все «драконы» абсолютно здоровы, дедушка, – ответил Дик. – Если у кого-то есть сомнение, то он может остаться. К тому же, завтрашний день мы посвятим тренировкам и восстановлению.

– Ваши повреждения носят физический характер, не связанный с призраками, поэтому помочь не могу.

В следующую секунду Дракон Старший исчез, а Ричард, посмотрев на коллег, сказал:

– Планы не меняем!

– Согласен, мастер, – ответил Ледяной Дракон после минутного совещания с не до конца восстановившимися учениками искусства Драконов.

Окончание дня, как и весь следующий, прошли собранно, но спокойно для всех обитателей замка. Только перед ужином, когда Ричард сообщил Чарльзу об установлении связей, пират почувствовал всю серьёзность завтрашнего поиска. Покидая комнату для отдыха после вечерней тренировки «драконов», экс-капитан сказал:

– Мастер, прошу вас завтра, по возможности, сообщать о результатах деятельности.

– Обязательно, Чарли, ведь утром мы установим двусторонние контакты, – успокоил Ричард.

В комнату для учащихся пират вернулся в возбуждённом состоянии. Выслушав соседа, Мей сказала:

– В случае необходимости я помогу связаться с неопределёнными, Чарли.

– Благодарю за спокойствие, Мей, – ответил пират.

Утро. Когда Альфред постучался, то ученик Питера был готов к установлению двусторонних контактов, а Мей, поздоровавшись с «драконами», в следующее мгновение покинула помещение. Час спустя на «острове» остались лишь пять человек, так как Зелёный Дракон вновь был отправлен к неопределённым. Оказавшись у портала, Альфред сказал:

– Создаём телепатические связи, несмотря на то, что мир иллюзий – промежуточный мир. – Справедливость предложения Ледяного Дракона подтвердилась в первые секунды, когда путешественники попали в уже знакомый им лес, но осознали, что желанная цель для телепортации слишком близка. К счастью, сфера довольно точно вела к очередному порталу. Тем не менее, даже найдя проход в параллельный мир, Альфред строго сказал: – Не терять концентрацию, коллеги!

– Это будет нелегко сделать, Ледяной Дракон, – оглядевшись и посмотрев на сферу, задумчиво произнёс Ричард. – Не могу поверить, чтобы в столь спокойном мире могли пропадать люди.

В самом деле, путешественники оказались в тихом лесу, больше похожем на парк, который постоянно прореживают, убирают упавшие деревья… Красивые, хотя и незнакомые звуки (скорее всего птиц) доносящиеся из крон местных деревьев, настраивали на позитивный лад, а впереди виднелся залитый солнечным светом луг.

– Да, мастер, здесь спокойно, – сказал Сэмюель, несколько минут спустя взглянув на сферу, изучаемую интуитивным квартетом. – Но также и в большинстве других миров. Этот мир столь же разнообразен, сколь и другие.

– Без телепортации не обойтись, поэтому ваша помощь, Сэм, если это возможно, пригодилась бы, – вздохнул Альфред. – Вы знаете ту часть мира, где находится элемент?

– Попробую вспомнить, но здесь потребуется ваше участие.

Сконцентрировавшись, Ледяной Дракон проник в глубины мозга коллеги. Минутная остановка позволила Ричарду впервые сообщить Чарльзу, что всё хорошо.

– Как ни странно, но местность, в которой находится элемент, также весьма необитаема, – задумчиво произнёс Альфред, вскоре вернувшись к путешественникам.

– Тем лучше, – вздохнул Грэг. – Ваша мысль – наша энергия.

Ни высокогорье, ни резкая смена температур так не огорчила искателей, как тёмное время суток.

– Не останавливаемся! – уверенно произнёс Альфред, осветив местность энергией среднего кристалла. – Дорога простой не будет.

– К рассвету доберёмся, – взглянув на сферу, уверенно произнёс Ричард.

– Хорошо, что метели нет, – заметил Фрэнк, когда последователи Дракона возобновили движение.

Прошло три часа нелёгкого пути по узким заснеженным горным тропкам.

– Солнце нам вряд ли поможет, – уставшим голосом усмехнулся Роджер, когда искатели остановились перед входом в пещеру.

– Главное – не свет, главное – энергия, коллега, –