Близость элемента показывал не только путеводитель, но и яйцо: одна из точек на нём стала заметно ярче. Вскоре путешественники достигли цели, но лишь прикоснувшись к небольшому камню, внешне ничем не отличавшемуся от окружающей среды, Макс сказал:

– Тайна Чёрного корабля начинает открываться: находка активизирует портал, но в трюме аналогичной возможности нет.

– Теперь понятно, почему родители Оливии могли спастись, – задумчиво произнёс Ричард, когда портал открылся, а камень практически не содвинулся с места.

– Осторожно, коллега! – неожиданно резко крикнул Альфред, когда Макс попытался помочь интуитивному мастеру завладеть элементом. – Нас, похоже, заметили.

– Возвращение на затопленное судно неизбежно, друзья, – сопротивляясь притяжению портала, который закрыть не получалось, сказал Альфред. – Но чтобы завладеть элементом, потребуется помощь.

– Разделимся, – удивив многих, предложил Дункан. – Выход из смертельного портала недалеко, поэтому есть вероятность, определив, с какой стороны надвигается угроза, узнать его местонахождение.

– Хорошо, но действовать надо быстро, согласилась Мери. – Только будьте осторожнее.

Взяв несколько человек, Дункан покинул пещеру. Сфера указывала приближение опасности не хуже, чем на части Вечного дракона, что помогло определить не только направление, но и примерное расстояние до цели.

А в это время искатели с помощью щита, по своей площади превышающего площадь открывшегося портала, попытались уменьшить его притяжение, а в итоге словно уменьшили вес камня. Тем не менее только общими усилиями (поднимал Альфред, но остальные участники действа воздействовали на элемент с помощью телекинеза) находкой удалось завладеть.

– Вовремя вернулись, – сказала Лора, когда элемент, находящийся в руках интуитивных коллег, раскалился.

– Готовьте оболочки, друзья, возвращаемся домой, – скомандовал Билл.

Только появившись на судне (путешественники прошли сквозь щит), «драконы» почувствовали всю силу смертельного портала. Даже в запечатанном виде он стремился затянуть всё находящееся в трюме. Поэтому, положив находку, путешественники обрушили на портал в пещеру энергетическую атаку. Лишь после запечатывания смертельный портал потух, а Альфред, спокойно положив небольшой камень в сумку и улыбнувшись коллегам, сказал:

– Возвращаемся домой!

Но сказать – это одно, а сделать, когда находишься на огромной глубине – совсем другое, если ты не являешься призраком (от резкой смены давлений лопнут все сосуды). Поэтому по возвращении в замок последователи Дракона мгновенно уснули, несмотря на то, что никто не пострадал.

29. На острове опять гости, но «драконы» продолжают поиск…

На острове опять гости, но «драконы» продолжают поиск. – У Оливии появляется надежда увидеть своих родителей.

– По-моему, мы в замке не одни, – собирая тарелки с ученического стола, неожиданно для всех заметил Чарльз. – Но до вечера, судя по тишине, нашими тренерами останутся призраки.

– По крайней мере к лечению пострадавших нас не привлекают, – заметил Смит, покидая столовую. – Значит завтра точно встретимся со своими тренерами.

Только от Луизы, зашедшей на несколько минут в комнату перед вечерней частью обучения, потенциальные «драконы» узнали о возвращении и о том, что раненых или травмированных путешественников нет.

– Благодарю за информацию, – сказал Чарльз, услышав добрые вести, так как интуитивные коллеги в последний раз с ним связывались в пещере. – Хорошо, что никто не пострадал.

– Обязательно передам ваши слова Сэмюелю, – улыбнувшись, ответила Луиза. – Если бы тренер не проснулся, то я смогла бы подтвердить только ваши догадки о возвращении.

– Самое трудное впереди, – взглянув на беседующих, задумчиво произнёс Голубой Дракон. – В ваших глазах, Луиза, я прочитал беспокойство.

– Возможно, мастер, но у Сэма всегда беспокойный взгляд, к которому трудно привыкнуть до конца.

Улыбнувшись, призрак предложил возобновить обучение, так как на крыше появился Небесный Дракон. Только вечером последователи Дракона вышли из своих комнат. Когда учащиеся встретились с ними в столовой, то Чарльз, увидев задумчивые лица почти всех хозяев замка, тихо произнёс:

– Голубой Дракон прав.

– Вы о чём, Чарльз? – спросила Анжелика, весь день, как и Пол, проведшая в мире призраков.

– Спроси у своего папы, Лика, – вздохнул интуитивный «дракон» в пассиве. – Мастер 101-го поколения предупредил о возможных трудностях. Но сути не раскрыл.

После ужина Анжелика не упустила возможности воспользоваться советом пирата, подойдя к отцу.

– Даже обладая 100%-й интуицией, я не могу подробно ответить на твой вопрос, Лика, – улыбнулся Альфред. – Тебя они не коснутся, а для нас внесёт ясность вечерняя тренировка.

– Предыдущий опыт часто говорит об обратном, папа… Зови, если потребуется помощь.

– Поменьше общайся с Чарльзом, Анжелика, – заметил Ричард, жестом руки приглашая Альфреда подняться на крышу. – Когда будет много пострадавших, то практики не избежит никто.

Прошло несколько минут.

– Изучение центрального элемента – главная цель сегодняшней тренировки, – грустно произнёс Дракон Младший. – Каким образом нам вернуть ему жидкое состояние?

– Ваши предки нам не помогут, мастер, – взяв камень в руки, ответил Альфред. – Составляющих из мира призраков не обнаружено.

– Но твёрдая часть – лишь оболочка, Ледяной Дракон, – уверенно, и в тоже время удивлённо (разве мастер и 200%-й «дракон» этого не видят?) ответил Макс. – Шансы на успех велики, коллеги.

Наступило молчание. Вскоре каждый из последователей, осмотрев элемент и передав его соседу, записывал свои мысли. Когда участники вечерней тренировки покинули зал и каждый участник действа зачитал, вкратце, свои записи, то был сделан единственный вывод: необходимо вернуться на затопленное судно.

Утро. Несмотря на отсутствие травм, выходя с крыши последователи Дракона, ещё раз посмотрев на камень, решили посвятить день восстановлению. Но расслабленную атмосферу отдыха прервал сигнал с Пустого корабля, свидетельствующий о появлении на нём гостей. Появившись на судне, Билл не почувствовал тревоги, но напугал гостей своим криком:

– Кто здесь?!

– Николас и Стив, сэр…– чуть неуверенно ответил знакомый мужской голос, когда дверь одной из кают открылась.

Убедившись в отсутствии повреждений у мужа и сына Мей, капитан перенёс их в замок, после чего сказал, уже более спокойно:

– Подождите здесь, пожалуйста. Через полчаса дневная часть обучения закончится.

– А погулять можно? – спросил Стив.

– Только после посещения медпункта.

В голосе Билла Ник услышал удивление из-за их появления, которым позже поделился с женой:

– Мей, я же предупреждал твоего учителя (несмотря на то, что молодую женщину последние месяцы обучала Сестра Голубого Дракона, Питер нёс за неё ответственность не меньше, чем за Чарльза), что мы со Стивом сюда вернёмся на Рождество. Он что, никому не сказал (хотя предупредил о том, что острова вы не покинете)?! Ну задержались чуть-чуть: получилось – на Новый Год.

– Последователи Дракона не следят за датами, если они не касаются обучения или поиска элементов Вечного дракона, дорогой, – улыбнувшись, ответила Мей. – Если честно, то праздники вообще не интересуют последователей Дракона.

– Выйдем на воздух, дорогая…– расстроенно произнёс Ник, но Стив был только рад. – Всё равно нам запретят жить в замке.

– Не желательно…В