– О’кей.

* * *

Она уже изрядно замерзла на продуваемой всеми ветрами скамейке, а вчерашние собеседницы не торопились составить ей компанию. Напрасно Ася гипнотизировала взглядом подъездную дверь. Она уже собралась сделать маленький перерыв, чтобы сбегать в ближайший торговый центр, сходить там в туалет, да и просто погреться. Хорошо бы еще выпить чашечку кофе, вот только с деньгами беда… В этот момент полицейский, все еще дежуривший у дверей подъезда, покинул свой пост и решительным шагом направился к ней. Сердце провалилось куда-то в район желудка, вспомнились предупреждения Федора насчет незаконности использования поддельного сыщицкого удостоверения. Она понимала, что показывать свой страх нельзя, пыталась выдавить из себя подобие улыбки, но чувствовала, что получается у нее это абсолютно неубедительно. «Я – Кристина! – мысленно приказала себе Ася. – Я ничего не боюсь!»

– Извините, у вас, случайно, не найдется закурить? – произнес полицейский. И в голосе его было столько неловкости за создавшуюся ситуацию, что Ася сразу же прекратила бояться.

Сейчас Кристина бы заметила, что курение вредно для здоровья, но Ася извиняющимся тоном сказала, что не курит, и предложила сбегать в магазин, благо она как раз собиралась туда идти, и снабдить стража порядка куревом. Тот испуганно замахал руками, не найдя в себе сил принять от Аси подобную услугу, уселся с ней рядом, достал из кармана видавшую виды спичку и, прикусив конец, спросил:

– А вы ждете кого-то?

Ася покачала головой:

– Нет, просто сейчас должен сотрудник подъехать. Он обещал мне помочь с переездом. А переезд не получился, и сотрудник в пробке застрял.

Говорила Ася так жалостно, что полицейский проникся.

– А хотите, я у тетки своей спрошу насчет квартиры? Она сама не сдает, но найти поможет.

Ася не успела придумать, что бы такое ответить, дабы не обидеть добровольного помощника, как дверь подъезда открылась, выпуская трех человек в штатском.

– Извините! – подхватился ее собеседник. – Бежать надо. Служба! Вы телефончик мой запомните: три-пять-семь-девять…

Последние цифры он выкрикивал уже на бегу, и Ася, как ни старалась, не смогла их разобрать. Сержант и трое в штатском погрузились в стоящий неподалеку неприметный серый «Опель» и уехали.

Тем временем долго собиравшийся дождь все-таки решился. Первые капли застучали по скамейке, на которой сидела Ася, и с каждой каплей надежда на то, что кто-нибудь выйдет на улицу поболтать «за жизнь», становилась всё нереальнее. Делать нечего. Ася встала, одернула юбку и пошла к остановке, мысленно представляя речь, которой разразится Федор, узнав, что она ничего не высидела. И тут за ее спиной хлопнула подъездная дверь. Ася обернулась и увидела Катю.

– Катя, здравствуйте! Что у вас стряслось? – Ася бросилась к женщине и осеклась, увидев ее бледное опрокинутое лицо.

– Веня умер… – сказала Катя, глядя куда-то поверх Асиного плеча, и Ася поняла, что она ее не узнает.

– Как умер? Почему?

– Сигарет нет? – Катя, не обращая внимания на дождь, подошла к скамейке и медленно села. – Говорят, несчастный случай. Пьяный был, упал. Но ведь пьяные обычно не убиваются, так?

– Думаете, это убийца Братской?

Катя посмотрела на нее внимательно:

– А, это вы… Я же уже все рассказала…

Ася умоляюще посмотрела на женщину. Не могла она сейчас врать, а что случилось с Вениамином и Леной Павловной, узнать нужно было позарез.

И Катя рассказала. Венька предупредил, что придет поздно – дело у него какое-то было. Катя ждать не стала, легла спать. А под утро ее разбудил шум в подъезде. Какое-то время она лежала, вслушиваясь в ночную тишину. Потом, накинув халат, подошла к двери и посмотрела в глазок: никого. Спать расхотелось. Катя прошла на кухню, насыпала в турку кофе, открыла кран, чтобы налить воды, и тут за дверью раздался истошный вопль. Уронив от страха турку в раковину, Катя бросилась к двери. На лестнице раздавались чьи-то голоса. Катя открыла дверь и замерла. У ее ног лежал Веня, а рядом – Лена Павловна.

– Катя! – Это были соседи с третьего этажа, муж с женой. – Что у вас случилось?

– Вызовите «Скорую»! – закричала Катя и потеряла сознание.

В себя она пришла уже в квартире. В комнате кроме нее находилась соседка с третьего этажа (Катя не знала ее имени) и Мария (та самая дева Мария).

– Муж пошел «Скорую» встречать, полиция сейчас приедет, – сказала соседка.

А Мария спросила:

– Ты как?

– Что с Веней?

Мария опустила глаза.

– Что с Веней?! – закричала Катя. – Он умер?

В ответ на улице завыла сирена «Скорой». Катя побежала к двери.

– Подожди! – соседка поймала ее в коридоре. – Пусть врачи посмотрят.

Катя распахнула дверь и замерла, с надеждой вслушиваясь в шаги на лестнице. Их было двое. Два мужчины. Один постарше, другой помоложе. В одинаковых синих куртках с белыми полосками. Молодой склонился над Вениамином, дотронулся до шеи, посветил фонариком в глаза и покачал головой.

– Эта жива, – сказал тот, что постарше, – давай за носилками.

– Доктор! – закричала Катя. – Спасите моего мужа!

– Да, конечно, – мужчина присел на корточки рядом с Вениамином, расстегнул на нем куртку. Приложил к груди головку стетоскопа. Медленно поднялся и сказал: – Мне очень жаль…

Катя закричала, и соседка потащила ее в комнату. Потом приехала полиция. Попросили простыню, чтобы накрыть тело. Лену Павловну увезли в больницу, а Вениамина забрали только часа через три.

Полицейские сказали, что это несчастный случай. Вениамин был очень пьян, споткнулся о придверный коврик, упал. Результат – перелом шейных позвонков. Смерть наступила мгновенно.

Лена Павловна услышала шум, открыла дверь и, увидев лежавшего без движения соседа, испугалась до такой степени, что у нее случился сердечный приступ.

Медики пообещали, что с ней все будет хорошо. А Вениамин…

– Но ведь пьяные не разбиваются? – снова спросила Катя. – Говорят же, где трезвый убился бы, пьяный только поцарапается…

Она встала и, пошатываясь, пошла к подъезду.

«Неужели убийца все-таки вернулся? Вениамин случайно наткнулся на него и поплатился за это жизнью? Надо срочно рассказать Федору», – думала Ася, ожидая маршрутку.

Однако Федору было не до ее новостей.

– Представляешь, Ася, – заорал он, стоило ей очутиться дома, – эта штуковина (Ася поняла, что он имел в виду папку, найденную в квартире Братской) стоит немереных денег! Нужен только хороший провенанс. То есть история – кто владел нотами до нас. Вот тут-то и загвоздка. Я обязательно что-нибудь придумаю!

– Постой, Федор! – попыталась урезонить не на шутку размечтавшегося программиста Ася. – Во-первых, почему ты так твердо уверен, что мы имеем дело с автографом Гайдна? Посмотри на эту папку. Неужели ты веришь, что этому бархату двести лет? А еще мне нужно тебе рассказать…