Убедившись, что его поняли, «сыроед» исчез в бараке, захлопнув за собой окно.

Закрыв запорный замок на зубастых бегунках, Ягер спрыгнул на утоптанный снег и повесил ключ на цепочке на шею, убрав его под серый свитер. Теперь никто просто так не сможет угнать чужую лодку. Конечно, замок можно сбить, но это придется шуметь, а баркас стоит на закрытой площади внутри кузниц Брокка. Посторонние здесь не ходят, да и охраны нагнали немало. Удивительно еще, как его сюда пускают. Будет обидно, если потом аукнется это излишнее расположение местного ярла и его ближайшего окружения.

Шагнув внутрь, Ягер чуть не столкнулся нос к носу с Карлом, который что-то активно дожевывал. Увидев молодого капитана, бывший лист-сержант поманил летуна за собой и провел в крохотную комнату, заваленную разнокалиберными ящиками:

– Вот эти четыре мешка для тебя. Здесь пушнина. Смотри, проверяй, чтобы вопросов потом не было. Все шкуры закуплены твоим приятелем, который сейчас мелким извозом на островах промышляет. На паленую головешку похож.

– Клоп Лигг?

– Ага, он. Значит, мешки грузим, сдаешь потом его родне. Чтобы ни одной волосинки не пропало, а то они тебя со свету сживут… Дальше. Вот эти шесть ящиков сейчас охрана тебе уложит на дно баркаса. Их выгрузим в том месте, которое я покажу. Оказывается, недалеко от Хапрана контрабандисты сделали закладку для своих нужд. Место глухое, на болотине, люди там не бывают. Зато с лодкой добраться – дело пары часов максимум. Абордажники про него не знают.

– Вес у ящиков какой? Мне еще бы груз прихватить, – Ягер неодобрительно покосился на обитые железными полосами дубовые крышки с навесными замками.

– Тяжелые, нам вдвоем и не поднять. Но это – приказ ярла. В тайное место уже много чего перевезли, осталось последнюю ходку сделать… Кстати, что за груз хотел? Перед охраной отчитаться или себе на карман подзаработать?

– Охране и знать не надо, что я с лодкой вернусь. Как только домой доберусь, так и собираться на юга будем. Слишком уж неприятно сейчас на границе стало. Война эта на пороге. И вояки все как будто перцем задницу настропалили – так и мечутся… Поэтому возьму что-то себе, обменяю у знакомых на продукты и одежду, да полетим оттуда.

– Насчет товаров… Считать будешь? – Карл выволок из-за ящика широкий мешок и с трудом взгромоздил его на ближайшую закрытую крышку. – Здесь двести золотых, которые тебе платят за то, чтобы мы отвезли груз до места, а потом ты высадишь нас рядом с Хапраном, где покажем. Устроит такая куча золота вместо барахла на продажу? Ну и расположение ярла в придачу.

Замерев, молодой капитан как зачарованный смотрел на плотную мешковину, под которой с трудом угадывалось дорогое содержимое. Две сотни. За то, что он и так собирался сделать по просьбе Дядьки. В благодарность за помощь в покупке новой лодки, за хорошие артефакты и то, что «сыроеды» не стали трясти его как грушу, добывая информацию обо всех изменениях в городе… За эти деньги можно купить отличный домик рядом с двоюродным братом отца. И не обременять его семью, как приехавшие на все готовое голодранцы. Даже можно купить лицензию на полеты в центральных районах и заняться перевозкой продуктов или еще чего с ферм. Даже без полетов денег уже хватит на безбедную жизнь в ближайшие пять-шесть лет…

Шагнув к застывшему в задумчивости юноше, Карл добавил, понизив голос до еле слышного шепота:

– Через две недели нам нужно будет назад. Мне кажется, для тебя две недели или даже месяц пока роли большой не играют. Так вот. За то, что привезешь нас сюда, Локхи обещает заплатить еще триста монет. Поэтому я бы хорошенько подумал… Очень бы подумал на тему того, стоит ли прямо сейчас удирать из Хапрана. Война – она лишь обещает начаться ближе к лету. А деньги… И заметь – огромные деньги! Эти деньги платят прямо сейчас. Поэтому бери мешок, присматривай за погрузкой и готовься к вылету сегодня вечером. Ну и заодно прикинешь, стоит ли вернуться на острова еще раз со старой компанией и получить еще один такой же «кошелечек»…

* * *

Фальшивый алхимик лежал на широкой кровати в углу маленького зала и страдал. Сломанная нога заживала медленно и постоянно ныла. К больному охрана не подпускала никого из бывших любовниц, доверив уход шепелявому старику, похожему на сморщенную от времени грушу на ножках. Вредный «сыроед» постоянно кряхтел, клял на все лады богов и ворчал на пациента, за которым приходилось убирать ночной горшок и объедки. Еще день-два и от тоски можно будет лезть в петлю…

Дверь почти бесшумно распахнулась и внутрь вошел Карл, в наброшенной на плечи пушистой шубе и большим кожаным мешком в руках. Увидев знакомое лицо, лежавший на кровати мужчина оживился:

– О, гости! А я тут уже не знаю, как время убить! И ведь не разрешают домой перебраться, все им боязно за меня!

– Ничего, на днях отпустят. Ты на поправку идешь, можно уже перенести будет. Ну и девушки заждались такого красивого… Слушай, я никак Брокка найти не могу. Он попросил заскочить туда, откуда его забирали в самом начале. Я сдуру пообещал, а теперь голову ломаю, что за место он имел в виду. Не знаешь?

– Откуда забирали?

– Ну да, где его нашли, где он начал свои железки делать… На северах, а вот название деревни из головы вылетело.

Больной удивился:

– Да какая там деревня? Это охотничья сторожка на Седых скалах. Ее еще Пьяной сторожкой называют, там пару раз народ так добычу отмечал, что к утру по холодам обмораживались все. Любого из охраны спроси, они тебе подскажут, как добраться.

– А, понял. Ладно, тогда мы тебе гостинцы оставим и пойдем. Нам еще лететь придется.

– На ночь глядя? Стемнело ведь уже… А гостинцы – это хорошо…

Появившийся следом за приятелем Толла-Ка пригнулся, чтобы не зацепиться головой за низкую притолоку, а Карл тем временем шагнул к кровати и с улыбкой быстро ударил кинжалом в прикрытую белой рубахой грудь «алхимика». Вокруг вонзившегося лезвия медленно стало расползаться бурое пятно. Подвинувшись в сторону, убийца распахнул горловину мешка и нетерпеливо спросил:

– Что возишься? Время уже. Надо до смены караула успеть.

Бывший гладиатор молча вытянул из-за пояса широкий топор, который успел позаимствовать у охраны, и одним ударом отсек голову погибшего. Затем подхватил ее за волосы и аккуратно положил в мешок. Парочка так увлеклась процессом, что не заметила, как в дверях возник еще один незапланированный зритель – Нутт, помощник Брокка.

Двадцатилетний кузнец ошарашенно смотрел на происходящее, не в силах понять: что же именно тут происходит. Потом все же не сдержался и спросил:

– Это за что его? Вроде бы выздоравливал, весной снова к ярлу собирались отправить…

Сунув мешок в руки Толла-Ка, Карл взглянул за спину столь нежданно объявившегося свидетеля, убедился в том, что коридор пуст, и с деланным равнодушием ответил:

– Болтать он начал не по делу, подружкам своим хотел записку передать. Не знаю, что там понаписал, но Дядьке записку отдали, он взбесился просто. Приказал разобраться.